娇娇陷在一重重梦里，一会儿是幼时人牙子捏着她脸调侃：“好俊俏模样，可惜卖的不是死契。若入了风月场，怕不得个魁首之位。”
一会儿又是地痞无赖围着她叫嚷：“这小娘子，怕不是从前给人做通房姨娘的？”
数个场景掠过，最后停在她家被抵卖那日。孤零零的女童站在祖父身边，一迭声哭：“爷爷，爷爷”。
榻上老人身体冰冷，双目紧闭。而外头人只是喊：“快搬，快搬，怎么就赶上死人，真是晦气。”
无数旧梦，如河底蔓草般，拖着她，只是往下。绝望之境，身边一双臂膀，一直拉她：“皎皎，皎皎”。
场景瞬间便换到少时庭院，梨花飘得满天满地，宋老太太坐在太师椅上。叫她靠在身边，轻轻为她簪绢花。
娇娇终于平静下来，宋子星长呼口气。伸出空着的手臂，取帕为她擦拭额上细汗。
离得太近，清晰可见少女额角绒绒毛发。帕子轻动，带起的风，吹得几根青丝飘飘颤颤。
那股轻摇，不知怎地，直带到宋子星心上。他忽而住了手，偏过头，不敢再看娇娇。
“发乎情，止乎礼”，夫子之训，言萦在耳。而这克制，似乎太耗费心力。少女攥着他手腕的手，像块烙铁，直烫到他心里。①
“来人，给姑娘送些茶。”，宋子星喊了人。
何姑母同采菱带了叫魂的王婆来，但见娇娇仍抓着宋子星手腕。慧芳侍立一旁，只呆呆的，不看宋子星，亦不看娇娇，像在想什么心事。
说不上什么滋味，何姑母掩着尴尬，请王婆给侄女儿叫魂。
王婆年岁既大，见事又多。看这般场景，只异不惊。吃吃笑笑，若无其事给娇娇叫了魂。
采菱原不觉什么，窥母亲同王婆面色，再看宋子星攥着娇娇的手，忽而也有些不好意思。随着母亲，送王婆出去了。
何姑母因尴尬，这一去便没回来。托人带话给慧芳，请她帮忙守夜。
慧芳略愣愣，看宋子星两眼。说不上来是嗔是怨，撇撇嘴，自往软榻上靠了。
两个粗使丫头，试探着喊慧芳。慧芳想起她们，懒懒道：“熄几盏灯，你们也捡个地方靠吧，有人管呢。”
“哎”，两个小丫头答应着。各去灭了几盏灯，捡干净地方靠了。
屋里昏暗下来，床前只剩宋子星。娇娇还拉着他，可手上已没用什么力道。
宋子星脸红了又红，还是没推开她。脑里一个又一个念头转过，最后自己也不知想了什么。
终于，不自觉地将头一偏，靠在床沿上睡了。
次日，天蒙蒙亮。娇娇终于从一重重梦里脱出，试探着睁开眼睛。
手边温温软软一块，不知是什么东西。娇娇下意识往旁望。
“哎”，一声惊呼。
宋子星猛然惊醒，下意识便看娇娇。二人目光撞上，登时闹了个大红脸儿。
讪讪抽回搭在宋子星胳膊上的手，娇娇移开目光，强自镇定道：“你怎么在这儿？”
宋子星低垂了眉目，别开脸，只看地上方砖：“我昨日遇见采菱，她让我去王家铺子接你。”
“啊”，娇娇心里低呼一声，“昨天那人是你？”
脸愈发红，朦胧的记忆拼在一块儿，整个人像煮熟的虾子。
因看屋里其他人未醒，顿了好一会儿，娇娇道：“你出去吧，我坐一会儿。等会儿帮我叫姑母过来，有劳了。”
“哎”，宋子星低声答应着。
娇娇伸手撑了撑身子，试图靠坐起来。因呛了水，又惊魂一场，动作间颇有些无力。
宋子星看着很有些着急，终于还是弃了礼数：“等下，我帮你拿迎枕。”
娇娇几乎呆住了，宋子星因心里着急，忙乱之下，倒未觉得如何。
迎枕就在一旁直柜上，拿取并不难。宋子星抱了两个，垒在床头，向娇娇道：“现在试试”。
娇娇再撑着靠坐起来，果然舒服多了。只两个略低了些，头颈一块儿很有些空落落的。
宋子星也留意到如此，可直柜上已没有迎枕了。唯娇娇所歇床内一侧还有一个，事急从权，通红了脸，宋子星道声：“冒犯”。
欠了身半探着去取那迎枕，拿了飞快就手摞上。娇娇忽而因力虚往下一滑，宋子星一惊要去拉她，又不敢动。
他原是伏在床边睡的，又叫娇娇扯着手腕，一夜下来，姿势别扭。活动了会儿，身子犹有些麻木。
虽未去拉娇娇，可到底下意识往下一俯。一勾一拽，二人阴差阳错，拥在一处。
天地俱静，二人呼吸，彼此可闻。宋子星很快抽身离开，低头低语：“抱歉”。
娇娇脸红得像最艳的胭脂，喉头哽住，只不止要说什么。慧芳听着动静醒来，揉揉睡眼，试图分辨形势。
门外忽传来敲门声，是燕啭甜脆的嗓子：“娇娇，娇娇？”
似并未期待她应答，很快转为试探式的语调：“我进来了？”
娇娇呆一呆，靠稳了迎枕。宋子星快速调整身姿，坐于榻边凳上。
燕啭满脸焦急，进门便向榻上看。大约不期会看见宋子星，颇惊讶道：“宋公子，你怎么在？”
宋子星脸上红晕未消，勉力调整神色：“我……”
说了一半，只不知要如何说下去。
燕啭疑惑地看了看他，很快便把视线转向娇娇。快走几步到了榻前，盯着娇娇道：“脸怎么这么红？别是发热了？”
边说边拿手去试。
娇娇有些呆愣，叫她手指一触，猛然一颤。