期是我国古代家具发展最兴盛的一个时期。最早在永乐、宣德时就已有多种款式，到了嘉靖、隆庆时得到了进一步完善。随着生活的太平安定和江南经济繁荣发展，那些富裕起来的城市居民对家居环境装饰和家具陈设有了更高的要求。海南黄花梨作为硬木家具用材最早在江南出现，随后从南洋贸易交流中紫檀等名贵硬木开始流入内地，从原料上提升了家具的品位。尤其是在苏州、南京、扬州这些重要城市，由于有着一定数量的高层消费人群支持，使得硬木家具的市场需求扩大。由紫檀和黄花梨制成的高端硬木家具逐渐在市场中占有一定的地位，并成为时尚主流。皇室宗亲和豪门权贵，他们新建成的高宅大院，都需要高端华丽的家具来装饰美化，上层社会对家具的审美需求反过来刺激了家具生产工艺的提高。更有一些文人雅士也热衷于参与家具的设计创新与改进。由于他们的加入，使得家具款式更加新颖时尚而具艺术美感，影响范围也越来越广。这些名贵硬木家具不仅有生活实用功能，还兼具审美鉴赏及收藏价值。这些因素综合到一起，使得家具工艺进入了快速发展时期，达到了前所未有的高度，产生了一批优秀的工匠大师。
硬木特性就是材质坚硬，耐磨损且适合雕刻，色泽、花纹都很漂亮。工匠们在家具制作上充分利用木材的自然纹理和天然色泽，不做漆饰。造型设计简洁明快，工艺制作精细，开发出多种实用和欣赏功能兼备的家具款式。这一时期家具的品种、式样极为丰富，超过了以往任何时代，囊括了几案类、床榻类、椅凳类、框架类、屏联类等上百种不同款式的单件家具，并创新出成套组合家具的雏形。这一时期，豪门大户人家每当有新宅落成，往往采用对称式的家具来布置房间，如一桌两椅或一案二侧置花架等，制作上的榫卯结构更为精巧，工艺达到了极高的水平，直到数百年后的今天还一直沿袭这些款式，从而形成了明式家具材质优良、造型简练、结构严谨、做工精细、装饰适度的特点。
明式家具对后代最大贡献就是榫卯工艺。虽说此工艺古已有之，但明式家具榫卯构造已臻完善且丰富多样，满足了不同家具不同部位的结合要求，发展到体系完善的面、边的接合，如燕尾榫、穿带榫、企口榫等；点与点的连接，如锲钉榫、格肩榫、勾挂榫等；三个构件互相结合，如粽角榫、抱肩榫、长短榫等。这些榫卯做工非常精细，结合严密，整件家具不用铁钉，采用优质鱼鳔、猪皮熬制成的胶，有很强的粘性。凸出来的榫头和凹进去的卯眼扣在一起，两块木头就会严密结合为一个整体，不再分离，家具器物如同有了生命和灵魂。
当时松江府人范濂在笔记小说《云间据目抄》中描述：“从隆庆、万历朝以来，即使是普通人家，也都开始使用细木家具，在县、府市井之中，随即可见那些来自徽州的小木匠寻工揽活，多是些和婚嫁有关的诸多家具器物之类。对于那些有钱的官绅富豪之家，嫌“椐木”不够名贵，但凡生活用品床、橱、几、桌等全部都采用黄花梨、瘿木、乌木等贵重的硬木制作，经常要花费上千两银子，这攀比之风真够奢靡了。”
从上面这段文字看来，当时细木家具已是非常普及，寻常百姓之家也都有一两件，追风攀比已成为时尚。
酒席在热情洋溢的气氛中进行，三人一边畅饮一边高兴的交谈，直如一家人的晚宴。黄师木夸奖道：晓诚可真是木材行家，市场行情尽在胸中，这些消息正是我需要的，真是得来全不废工夫。苏诚也附和道：晓诚这些年来可是帮了我大忙，在木料市场上积累了丰富经验，就硬木的种类、性能及材质情况的了解来说，我是远不及他。
晓诚谦逊的说：两位哥哥过奖了。以我所了解的这点木料知识也只是皮毛而已。江南毕竟不是这些硬木的原产地，等过几天大哥到广州木料市场时就会知道我所言不虚。且不要说南洋一带有多少种我们尚不知道的良材佳木，就是海南岛上已发现使用的硬木，又何止这些。我上面说的这几种江南家具用材并不包含北方的硬木，而北方木料市场情况，还是听黄大哥给我们介绍吧。
黄师木对晓诚十分欣赏，不止是因他精明强干，更为他机敏好学而称赞。他接过晓诚的话讲了起来：相比江南榉木的普及性来说，北方则是以榆木为主。虽说江南、江北都有，总体上看来还是江北分布较广，遍及乡野，甚至路旁河边、门前庭院也都有栽种。和榆木比较接近的是水曲柳，树干端直，材质坚韧致密，弹性好，纹理清晰漂亮；刨面光滑，只材质底色比榆木略浅，多长材大料，出材率高于榆木。还有核桃木也不错，这三种良材在北方非常普及，经济实惠，不仅大户人家包括寻常百姓制作家具也常用这些木料，遍及城乡千家万户。
说起大料就联想到大件家具；黄师木提起前段时间因“奉圣夫人”睡眠不好，后来偶然发现黄花梨的清香有助于睡眠，她只有在黄花梨床上才能安然入睡。也为了能使黄花梨的香味浓郁持久，皇上要我设计一款封闭式大床，我为此苦思多日，这才有了这张千工床。全部采用黄花梨大料，最大限度利用其自然清香，整体家具不用漆饰，因考虑用在皇宫，在门的设计上，采用了厰厅云朵样式，里面器物配置也是为方便所需。当初设计时的思路也是源于此，若说与你院内这的这张“紫檀敞厅千工床”来比较，两者区别大致在于月洞门和云朵门之分。大小上来说，我的稍大一些，也是因为黄花梨材质大的原因吧。毕竟是为奉圣夫人定制的，而营造处的木料使用上也不受限制。
黄师木接着说：你这张“紫檀月洞门敞厅千工床”，带有浓郁的江南风韵，富丽堂皇，高贵典雅。而为皇宫设计的家具，刻意要凸显出尊贵奢华，处处体现出皇家的威严霸气，这也是京作家具与苏作家具风格上的不同。苏诚笑着说：也不是说江南人就不喜欢大气磅礴的设计风格，总有些豪门权贵，他们炫富和攀比之心很强