七十、工匠喜良材
掌柜身材不高，年纪三十多岁的样子，由于常年在码头上风吹日晒，脸色黑红。他请黄师木坐下后倒了两杯茶，讲着不太流利的官话，笑着说道：大人您今天收了这么多的贵重木料，我们大家可都瞧见了；个人生意是不会有这么大需求的，如我没猜错的话，您肯定是为朝廷采买的。他见黄师木笑而不答就接着说起来：我小时候就听我父亲说过，这叫采购皇木。虽然这些年很少见了，您就是朝廷的“采木官”大人吧。黄师木微笑着点点头并问他：掌柜是哪里人。木料商见自己判断对了，跪下就要磕头。黄师木忙扶起他说，我是采木官，一个小官，和你一样，都是吃木料这碗饭的，你大可不必这样多礼。黄师木这一句话说得很实在，态度亲切随和让人感到好交流，瞬间拉近了两人的距离。
他请黄师木喝了一杯茶，然后又将杯子加满，自己主动介绍起来：我叫韦建林，广西人，十六岁时就跟着父亲跑广州贩运木料，现在父亲年纪大了在家带孙子，享受天伦之乐。由于这里生意还好，我在这里继续卖木料。黄师木问起他们那里的林木资源情况；韦建林说：我们家周边的山林里木材种类繁多，是广东所没法比的；名贵树种有柚木、铁力木、格木、红椎、枧木、金丝李、清香木等。这些较名贵林木多分布在十万大山、都阳山、大瑶山、九万山、猫儿山一带的深山老林中，却难于采伐运出山。
这时专做云南药材生意的卢草根来找韦建林，看到黄师木在，以为是购木料的客商，凑上前来拱了供手，也坐了下来。韦建林要给介绍，黄师木做个手势止住了他的话。这卢草根和韦建林很熟，也不客气，自己倒了杯茶就参与聊了起来。得知黄师木是来采购木料的，卢甘草来了兴致，说这里的名贵硬木云南也都有，包括香榧木、紫油木、红豆杉、黄莲木。黄师木知道，卢草根说的紫油木就是清香木，只是叫法不同而已。卢草根自小就穿行于深山老林之中，不仅对药材熟悉，对名贵林木也多有了解。
黄师木问道：为什么这里没有云南的木材商，卢草根说：运不出来啊，在我们云南，木料不值钱，一根木头要是从山里往外运，那得花多少人工啊。云贵大山的木料由于道路不通，官府没修路，云南又没有水路，你想想从云南到广州，要走多少山路。这赔钱的生意自然是没人做，而广西就不同了，广西可以走水路，从北海、防城装船再运到广州。
黄师木明白了，港口贸易繁荣就在于交通便利，看来酒好也怕巷子深。于是问他：你整天尽是穿行于山林之间，都见过什么好木料。卢草根说：在我们云南除了前面说的这些树种外，还有粗榧、毛叶坡垒、铁力木、珙桐、滇楠、黑檀、木莲、紫荆木、铁刀木等。在深山老林里还有不知名的千年老树，木料粗大，高有几十丈，树径一丈多的也有。
黄师木想到当年成祖修建北京城时，一根大殿的柱子，从云贵的深山老林中运到北京城，运费竟要上万两白银，这样巨大的支出，势必抬高了木料售价，这也是在码头见不到云南木材商的原因。
就在黄师木四处查看木料并找木材商谈话的这个时间里，大板见师傅走远了，迅速开始了自己的行动。他刚才心里一直在急，在京城时哪见过有这么好的黄花梨木料，就是江南苏州也寻不到。如今家中也早没有了储备的木料，从家里出来时，念槐和几位师兄弟也都和他说过这事。当时还和奶奶商量过，奶奶说师傅是朝廷的人，要让师傅同意才行。可师傅能同意吗，大板自己心里跟明镜似的，这事绝不能让师傅知道。自己也一直在找机会买木料，现在这机会来了，它就在眼前。他心里掂量着这事可行，特别是才看到紫霖的一船紫檀是发往苏州的，他更加动心了。这事必须要让紫霖参与进来，从清风寨带回的十只银元宝才一百两，也交给紫霖了，就是拿来也只能买两根料而已，而自己身上的银子是路上花销用的，一两也不敢动，如今急也没用。只有让紫霖先帮忙垫付上，等于自己向他借，以他俩现在的关系，紫霖肯定会答应。
紫霖不懂木料行情，可自己懂。就这等级的黄花梨木料在京城的价格要高出这里一倍都不止，现在又有这个便利条件，这么好的行情怎么能错过。这可是千载难逢，错过了就再没机会。可他也明白师傅是不会同意自己这样做的，师傅身为朝廷官员，采购木料是为朝廷办事，是官差，身上担着干系。可自己不是当差的，和朝廷没半点关系，自己这一路上吃、喝、用也都没花朝廷一钱银子，所以自己借银子买些木料带回去也不过分。他原想找师娘商量，只要她一同意，这事就好办多了；可同时他又有些担心，若是师娘不同意昨办？大板最担心的就是怕师娘再去告诉师傅，那可全砸了，一切都泡汤了。他想了再想，觉得还是先和紫霖商量一下好，大板跑着去找紫霖。
紫霖正和仙枝在一起，听仙枝说下一步肯定还要再往南行。这时大板跑来，情急之下他也顾不了那么多。他也知道这事应该背着师娘，最好把紫霖偷偷叫到一边去说，可时间紧，再不说就来不及了。大板跑得气喘吁吁，上前一把将紫霖拉过一边，将自己的想法和紫霖说了个大概。紫霖是多聪明的人啊，安慰他说：你师娘这里先不用考虑，以她的睿智和聪明，比神仙还厉害，你瞒也瞒不住；只要你师傅不知道，这事就好办了。这样，你先回去和卖木料的掌柜把木料数量和价格定好了，就说和刚才那两船的标准一样，我们再多要一船，五十根木料两千五百两银子，用黄金支付。我现在就回去取钱，马上就回来。
大板一听紫霖这头脑反应是真快，三言两语就把事情给解决了，这高度自己就是跳起来也摸不到。大板听了紫霖的话又原路跑了回去，且不说大板去找李兴福商谈价格；紫霖这边见大板跑远了就对仙枝说有要事须回客馆处理一下。仙枝看到大板慌慌张张的跑来，两人又一边窃窃私语了一会，以