七十二、又作远行人
程光阳怎么也没想到黄师木能在这么短的时间里就完成了“皇木采购”的事情，这完全出乎他意料之外。还一直以为这几天他们都在休息呢，也就没有过去看，于是劝说道：黄大人，这又不是什么军情大事，您千万别急，最好再等一段时间；现在正是三伏天，高温酷暑，且不要说是广州，就是在京城也是摇扇子喝茶乘凉，何苦还要再受这罪。且从广州到琼州岛毕竟要渡海乘船，这其中多有风险。
黄师木回道：我本工匠出身，虽担任工部侍郎一职，可职责就是管理工程建造一事。而木料可以说是我们的粮食，对这些名贵硬木，不但要了解其材质特性，还要对其生长分布情况及存量多少都有所掌握才行。如今要找寻良材佳木，若不深入到木料原产地，不到深山密林之中，怎么能掌握这第一手资料，完成圣上所托。我在想，海南由于地处热带，高温多雨，十分适合各种名贵硬木生长，我们只有去实地考察，才能期望有所发现。我身为工部侍郎有责任和义务去实践这一行动。这不仅是天下工匠共同的期盼，也是我父亲未实现的心愿。我从苏州南下一路走来，虽沿途看到了一些材质不错的硬木，但远没能达到紫檀和黄花梨的优质性能。常言道：物以类聚，人以群分，能生长黄花梨的地方，一定还会有其它良材相伴生长，这也是我所以要坚持到海南实地考察的缘由。
听了黄师木这一番表露心迹的话，程光阳十分受感动，感慨道：历来工部侍郎都是由能人担任，不仅要精通工程建造、军器、河防桥道，更难得的是敬业之心。若朝廷上下官员都如此，实乃大明朝廷之幸，更是天下百姓之福。从来谋事要周，做事要细，唯不惧千难万险，勇于担当，才能成就大业。
黄师木又向知府了解这几年广州港对外贸易的情况，最关心的还是木料交易，尤其是来自交趾的“红酸木”。听说多年前就已在广州木料市场上出现，只是近几年才受人关注，因其材质重硬，细腻油润，且纹理炫丽，价格又比紫檀和黄花梨低，因此很受工匠喜爱。也由于木料在市场存量很大，常年都有，从不担心会断货，因而众多家具作坊纷纷购进。
张谦站在一边听黄师木说要去琼州岛，心想正好自己知道去海南的船。黄师木又与程光阳谈论了一会木料市场交易情况，看时间不早，起身说：我这几匹马可要交给你来照看了，我们回去时还要靠它出力。程光阳当即答应说：我们这里有专门的马厩，用来安置从不同地方来广州办差人员的马匹。黄师木提醒他说：这里面有两匹汗血宝马，可是皇上为我从东厂借的，你可别大意了。程光阳嘴上说请放心，可心里却记下了。他想这还真不能大意，看来要找个专业养马人来照看才好，否则出了问题自己真无法交差。这里介绍一下，正是由于黄师木的交待，让知府程光阳开始重视，由此才有老河东的出现，这是一位真正懂马的北方人。黄师木说完告辞，程光阳送到知府大门外，二人揖礼告别。程光阳又将联系搭乘海船去琼州岛的事交给了张谦。
第二天一早，黄师木一行人再来到码头时，看到剩余的四船木料也已经已装好了。深感百工百业，各有所长，并由衷敬佩这些码头装船工的专业技能真是很强。大板昨晚在师娘的劝说下，主动找师父坦白自己购进一船黄花梨的事情，当时紫霖并没在场。黄师木听后目光严峻起来，马上起身要去码头查看，后来听说是发往江南苏州的，这才缓和下来。但还是严肃的批评了大板，并告诫他这样做的危害和后果。大板低头认错并做了保证，以后绝不再犯。
其实，在这之前，仙枝已经耐心的和大板讲清了这其中的道理。大板也认识到了自己的错误，知道现在自己的身份不只是跟随师傅学艺的徒弟，还是作为朝廷办差的随行人员。自己的一举一动，都关乎师傅的声誉和京城官员的形象。大板出了师傅房间，又找到紫霖，将师傅批评自己的经过讲给他听，并还有些后怕的说：若不是你考虑仔细，将木料改发到了苏州，我这下可真要闯出天大的祸来。
船家起得都很早，等张谦赶到后看到木料全部都已装好，于是将装船费结清。双方将拟好的清单互相签字，各执一份，待船到达目的港验收后，再结算船运费。
黄师木和张谦随船主登船，紫霖见状也跟在身后一同上了船。当看到木料整齐的堆放在上面，并用缆绳捆紧。黄师木长呼了口气，感到全身心都轻松愉快。船老大上前说：我们这样大的船又有了重物压在上面，船在海上航行会很平稳，就是遇到风浪，也不会散落。黄师木想起了出发前晓诚的交待，仔细打量着船的结构，又向船老大详细了解大海船的性能和要求。
这几天来的紧张和忙碌，让黄师木不敢有丝毫的懈怠，接下来将是下一站，大海对面的琼州岛。站在船上感觉到了风很大，黄师木又看了几处后问是否今天就可出发。船老大说：我们大船远航，走的又是海路，须备足了这一路上所需的淡水和食物，还要采办一天的时间。黄师木知道不用再等船离港了，至此，采办“皇木”差事已宣告完成，现在可以集中精力去做另一件事，跨过对面的海峡，到海南岛深山老林中去实地考察黄花梨木分布存量情况，期待能发现新的优质良材。
黄师木知道张谦一大早就赶过来肯定没吃早饭，就问了句；张谦只是笑笑。仙枝知道当地人将早饭称早茶，微笑对张谦说：来了几天，你一直跟着我们忙，现在要做事情也都圆满完成，我们要请你“吃早茶”，你看下我们是去哪里好。黄师木应和道：是啊，就听张谦安排。张谦这下明白了，不好意思的说：应该做的，这都是我职责内的事，大人们才是辛苦，还是让我来尽地主之情，请大人们一次。我们去吃河粉可好，广州城最有特色风味的美食，十分爽口。黄师木扬手一笑说：那我们就去品尝美食。张谦走在前，一行人跟着来到当街拐角处一家小店。