莫璟之从未想过，他错过的是这样的回答。他自以为明智的决定，他不想让彼此为难所做出的选择，究竟、究竟有多么愚蠢。
他恍惚喃道：“但您并没有这么做。”
她选择了远离他，这是他自作自受，他没有后悔的资格。
萧怀瑾低下头，发出一声沉沉叹息。
“因为这是你的选择，我会尊重我喜欢的人的决定。”
“我能理解你的犹豫，因为有太多的阻碍横亘在我们之间。君与臣，前朝与后宫，世家与皇权。我没有任何资格去要求你必须和我在一起，我也不希望你因为我的喜欢而感到负担，所以如果你想止步于朋友，那我也不会强求。”
她复又抬首，眉心因担忧而蹙紧：“可是莫璟之，为什么你看上去比我还要难过呢？”
一直以来被遏制的悲伤与不甘，因为她话里的疼惜而寻到倾泻口，莫璟之仓皇掩住双眼，不想让她看到自己不争气的泪意。
可惜却藏不住哽咽：“陛下，臣不知道该怎么办了，究竟哪一条才是对的路呢？臣过去也以为自己做的是正确的，可结果却是……臣不想让朋友失望，不想让父亲兄长失望，更不想让您失望，但臣总是做错……”
萧怀瑾打断他的自我厌弃：“你不需要去考虑那些，重要的是你怎么想，你想要怎么样？唯一会左右我的，只有你的感情。”
她定定望着他，“我只问你一件事，你喜欢我吗，你想和我在一起吗？”
“……是。”他将头低得更深，哑声道：“可是臣不敢，臣觉得害怕，觉得不安。”
他明白自己远没有她的坚定与勇气，本以为她会生气，会失望，但她只是起身坐到他身边。
“莫璟之，我也喜欢你。”
这一句，是对他感情的回应，也是对他焦虑的抚慰。
“你知道为什么会觉得不安吗？因为我们并不是对等的。”
他们的身体并不相贴，莫璟之却觉得，有融融的暖意从她那儿流向自己。
“我是皇帝，我喜欢你，我可以强迫你跟我在一起，如果我不喜欢你了，我可以弃你如敝履，我不需要付出任何代价，而你如果敢反抗，朕一声令下，你、甚至是你整个家族所有人的脑袋都保不住。我可以用太多东西来控制你，而你仅仅只能依靠这份喜欢。”
“就像是一场赌局，我输了，失去的是一份感情，而你一旦输了，就可能一无所有。”
“假如我们立场对调，你是皇帝，而我是你的皇后或臣子，或者假如我是需要遵守三从四德的普通女子，而你是三妻四妾也无人说你一句不是的普通男子，你还会觉得不安吗？”
“不安的就是我了吧。”
她将目光投向他膝上紧握的十指，她很清楚他在恐惧什么，更清楚他为什么恐惧。
“璟之，我想要告诉你的是，自负一些说，我是一个比天底下男人都优秀的人，不论你喜不喜欢我，我都会尊重你，而因为我喜欢你，所以我会更加的珍惜你。”
“我当然可以利用你的感情为我谋利，或是三宫六院、佳人环绕，但我不会这么做。因为我喜欢你，也希望你能一样喜欢我。”
“如果你身边莺莺燕燕我会觉得难过，如果你背叛我欺骗我会失望，长此以往，这份感情就会消弭。我不想让你难过失望，我想要让你长长久久地钟情于我，所以我不会去做这样会消磨你对我感情的事。”
莫璟之努力克制住心口的鼓动，小声问她：“陛下的意思，是您所做的一切都是为了我吗？”
她稍稍俯下头去寻他的眼，垂下的发缕扫过他肩臂，他们的视线碰在一起，他在她的瞳孔里看到了踯躅不前的自己，更看到目光相触那一瞬间，她不加掩饰流溢而出的情谊。
“不是，是为了我自己，因为我这个人很贪心，想要独占你的爱慕之情。”
她的声音如呢喃耳语，带着温热惑人的气息。
说不心动是假的。
萧怀瑾向来是理智的，他从未见过她如此不加掩饰，诉说动听的情话，热切地吐露自己的真心。
可即便如此，她依旧从容不迫，反衬得他的烦恼与焦心更加狼狈。
他不禁感慨：“不仅仅是外在的差距，陛下比任何人都擅长玩弄人心。”
他总是在她面前感受到自己的渺小与无知，这份自轻感，让他无法从她身上移开眼，也让他不敢身处于她的光芒之下。
他别开脸苦涩道：“您说喜欢我，可我因这份感情而惶恐不安的时候，您却永远都这般游刃有余。我根本就被您玩弄于股掌之间。”
这句话像是埋怨又像是撒娇，萧怀瑾听得心里痒痒的，没忍住偷偷低笑。
“你真的觉得我游刃有余？”
她靠他更近，压制不住溢出的笑意，“璟之，我也不过是一个普通人罢了，顶多只是更加善于伪装和掩饰。”
莫璟之怔然抬眼，眸中的惊喜与颤抖被她捉住。
她托着脸歪过头看他，眼里亮闪闪的，“璟之，朕喜欢你，就想要你全心全意的回馈，可感情这种事是无法强迫的，你不愿意，朕就永远无法拴住你的心，至少这一点上你我是平等的。”
她柔声安抚说：“你现在顾忌那么多，其实是好事，因为你不是一个因为感情冲昏头脑的人，你有你自己所坚守的东西，这些是你莫璟之之所以是莫璟之的原因，也是我喜欢你的地方。”
“其实以后的事情我也无法保证，比如只要你是江南莫家子弟，我就不会和你生下皇嗣，也许未来某一天，我会移情别恋也说不定。”
“但所有的未来都是基于当下，我