次日清晨，枝头花皆被打落，嫣红遍地。只剩下那蔷薇坚若磐石。
今年的蔷薇开得艳烈，是这些年最艳的一次。
皇城在清晨本该最为宁静的，所有的喧嚣，所有的阴暗，按理都会阳光下化为灰烬。可苍婧踏在无边无尽的廊道上，愈走也愈冷。
乱花飞溅，利剑消弭，苍婧已身处废弃的花园中。会在此处肆意挥剑的也唯有他，一个傀儡。
他叫上了讴者舞者助兴，可是歌舞未起，唯独他在挥剑。旁些的讴者舞者都被帝王吓得不轻。
梧桐树上刻着一道道剑影，日复一日年复一年，这百年梧桐之上，伤痕覆了一次又一次。
苍祝恼怒的厉害，脸都涨红了，在位三年，就如行尸走肉。他不是个甘愿做傀儡的皇帝，为此他不惜等待，也不惜搭上许多人的命。
剑破了声，刺耳无比，一下朝苍婧而来，极亮的光照在刃上，杀尽了朝阳的柔暖。
苍婧慌张退却，“陛下！”
苍祝忽然醒觉，即刻收起了剑，怒气却未消，“皇姐在此，怎么不说一声。”
苍婧脸色仍然煞白，勉强定了定神情，“昨夜未出宫。”
苍祝了然于心，“事办成了就好。但皇姐未归，陵城侯不会乱说吧？”
“他？你又不是不知道，”苍婧叹了一口气，拂去身上的落花，也拂去刚才的紧张，“他只是沉迷酒色之徒，又不会回府。”
一席案摆在亭阁，苍婧坐了下去。
苍祝也收起了剑，同坐而去。“皇姐，他到底是老实人。外头都说你太过凶悍冷落，逼他日日寻温柔乡。这样日子久了会殃及自身，皇姐要给陵城侯一点甜头，才能叫他听话。”
“既然他是老实人，我是恶人，那老实人就会怕恶人，更不会乱说话。”苍婧冷漠至极。
苍祝仍劝道，“皇姐好歹给自己个脸面，他不说朕的事，可也会说皇姐凉薄。”
苍婧冷冷一笑，“不必了，我又不是什么大善人，不需要他说我好。”
她不需要在这场姻缘里落得什么好。
十二岁就定了亲，所有的人都告诉她，“这是身为皇族公主的宿命。”
可没有人敢告诉她，所谓的宿命就是用姻缘换取帝位的安稳。这是公主存在的唯一价值。为了这个价值，谁生谁死都不重要。
她和程时这场姻缘算什么呢？在苍婧这里什么也不算。
在皇族那里，就是利益的交换。所以要做什么好人？
“能做到皇姐这般的，世上少有。”苍祝艳羡苍婧的无情，又忌惮她太过无情。
因为就连苍祝都要为自己的脸面打算，不会与皇后闹得太僵。这皇城的姻缘，任谁也没有做主的余地。
幼时的苍祝曾问苍婧，“书中道姻缘是要两相欢喜，皇姐喜欢什么样的人？你若喜欢，我一定帮你。”
她答，“不知道。因为不敢想。”
直至登基，苍祝才知这番话的意思。
苍婧望着深深的宫阙，宫阙仿佛看不到尽头，“世间少有我这般人，那我偏要做这般人。不然我又如何能在旬安留下？”
苍祝看着那棵梧桐，它上面的划痕已经太多了，“是啊，不然我们又如何能一起下棋呢。”
二人双双而笑，相视中有各自怜悯，还觉得是至亲。笑久了，又徒留落寞。
苍婧挥手让女子起歌舞，以解此时尴尬无声。
苍祝一觞觞酒下肚，始终没有抬起头来，后来他道，“唱得响些！”
这是他第一次这般肆无忌惮，他仿佛要让这些歌一路能传到长寿宫，要故意让那个人听见似的。
苍祝就这样独自酗酒至了微醉，这有失体面。
苍婧看不下去，有点担心，一把夺去了他手中的酒，“你别喝了。”
“朕心烦。”
“你不用太烦，赵美人的孩子没有了，皇后和姑母成不了此事。”
“那她与皇姐说了什么吗。”
“说起了一个故人，她伤怀过度，我也就走了。”苍婧眼角的余光捕捉到苍祝一瞬的失神。
他原来是记得那个故人吗？
已经很少有人记得她了。宫中流言都说她在的时候，圣泉宫的香炉从来用的是金桂香，都说她离开之后，再没有其他女人进过圣泉宫，都说她入冷宫的那一夜，他发现金桂香不曾起过，就怎么也睡不着了。
苍祝仰起了头，眉心皱得厉害，极为不自然地一笑，“她为什么要和皇姐提一个故人。”
苍婧漫不经心地拿起酒觞，掩口喝下，全然不曾在意，“大抵是我和那个故人有些牵扯吧。”
“都是福薄之人。”苍祝淡淡蓄酒，没有什么恼怒。
他自小被教诲成冷血寡情的人，自该对任何人都该是如此。何况是个故人。
苍婧觉着了寒意，“是啊，姐姐找不到有用人。无法和皇后相抗，分走章家之势。陛下日子终究难过。”
苍祝摆了摆手，懒散地向后靠去，“这宫里可不是只有皇祖母一人，朕的身边还有母后的人，一场场戏做得实在累。”
苍婧挥袖散了歌舞，一时亭中冷清极了。
蝉鸣，蛙叫，这些闹人的玩意儿都衬得了安静。
“姐姐的人都福薄，陛下还得忍耐。有太后在，至少她会帮着陛下，皇祖母也算有个对手，这样对陛下也好。”
“反正那个女人没了孩子，姑母的算盘没了会太平一点。后宫之政就暂由她们吧，”苍祝暂时不想多理，他更看重另一件事，“如今司监之位悬而未决，皇姐可有人选？”