皇袍在身，宫阙在眼，已过了四个年头，外戚祸起时，早已埋了多年。苍祝拭着宝剑，听着身后一场场斩杀，已至麻木。
长公主在宫中遇难，苍祝细思这是何等触目惊心。天子眼下，皇城守门之卫为他人效忠，在出宫之路围堵长公主，斩杀长公主府的护卫，又把长公主带至长寿宫。
这一路上有多少叛贼？何尝不是视天子如粪土？
宫中迎来了一场清洗，苍祝下令杨贺，凡是与李温，李合有关人等，无论是谁，全部斩杀。宁可错杀，不能放过。
杨贺看带来的人中有两位要官，尚且迟疑， “陛下，郎中令掌宫殿之卫，卫尉掌宫门之卫。他们位列九卿，按律法要交至吏府。若查明有罪，还有廷尉。”
“当日皇祖母杀上大夫时，何曾经过什么廷尉。廷尉虽掌司法，但也是一棵墙头草，不与朕一心。郎中令与卫尉乃宫中内官，内官绝对不能背叛朕，杀！”
如此，即便位列的九卿的郎中令与卫尉也成刀下亡魂，连带之人有上千人。有李合在宫中的旧部，又有他们收买的人。在苍祝眼里，这都是一群反贼，他们求饶也罢，哀嚎也好，都死在了皇城军的刀下。
杀之殆尽时，王全低头而来，“陛下，太后说饿，要吃东西。”
“饿？她也知道饿吗，”苍祝擦着剑，背后血染一地，王全不敢抬头。苍祝目中只有剑刃，“她今天吃了几顿？”
“三顿加点心。”王全道，
“多了。以后给她一天两顿，每顿一碗清粥，朕看她还有没有力气走出长寿宫。”
王全领会，匆匆告退。
“陛下，已经结束了。”杨贺回禀道。
已经尸首遍野，大平的皇城里充满了血腥之气。杨贺没见过尸体堆成的山，站在一侧，亦不敢相看。
背对着尸首的苍祝忽然转身而过，在风的当口，将这血污之地尽收眼底， “你一定在想，朕不该杀这么多人。”
杨贺沉默。
“但你想过吗，这么多人都在盯着我们，盯着我们的家人，甚至是一个刚出生的孩子。不杀他们，那堆尸首里就会是我们。”苍祝以剑指着那片尸首，血未染他的剑，但染上了他的眼。
满眼的尸体，都曾是宫中毫不起眼的人。他们在最微小之地，窥探着一举一动，防不胜防。
这样的事，杨贺经历过一次，再被提醒，心头百感交加。
他逃避了很多年了，可现在又是否还逃得了呢？千丝万缕的连带，他已身处其中，他的夫人更是难逃这层关联。
“师傅。”苍祝又叫了他一回往日的称呼。
杨贺愕然，许多年前的往事都顷刻涌来，苍祝还是十二岁的时候，杨贺就开始教他了。教他习武，与他论政。
那时候，苍祝就已经可以赢他了。从太子到帝王，苍祝一路走来，总是可以排除万难，他却从来没有像今天这么无助过。
“陛下可有困扰？”或是过往一下让杨贺难以抽离。一日为过师，他终是记得为师的本能，第一时间想要为他解惑。
血色弥漫着宫廷，苍祝的脸上依稀可见一道泪痕， “你教过朕仁义，也教过朕当断则断。可你没有教过朕，要怎么赢过自己的母亲。”
这个惑，杨贺无解。
太后给了苍祝为帝还是为子的选择，又给了他为国还是为家的选择。是帝王则选国，要做孝子便选家，逼迫至亲伦不顾。
然苍祝实在太迷惘了，杨贺也只能与他道，“只在于陛下要成为什么样的人。无论陛下做什么选择，都会与大平子民的未来息息相关。”
苍祝一声苦笑，“你已经替朕选了不是吗？你希望朕为了大平。”
帝王之哀，是臣子之愧。杨贺骇然跪地，“是臣斗胆妄议。”
不管杨贺俯首之愧，苍祝又问，“那师傅的选择呢，你会帮朕吗？”
杨贺双目一凝，苍祝的再度相邀，是在这血夜之下，亦是在极度迷茫之刻。
但苍祝做好了选择，他舍弃为人子的心慈，决定做一个帝王。
今夜埋了千人尸，历历在目的也不止是这些尸首，还有尸首背后的无尽阴谋。杨贺已经看了太久了，大平有志的君臣仍然无畏，那他也不应该再逃避了。
“臣愿意赴汤蹈火。”杨贺高举手中之剑，交付此剑，他就不再是皇城军。
一夕之间，斗转星移，将血色埋尽，晨日的太阳也就会升起了。
早朝之时，新任丞相杨贺身着官服，领受绥印。
国主并宣，“丞相掌辖九卿，事务繁重。今后由太中大夫，中散大夫，谏议大夫代丞相核查举荐官员之职。”
李合当场笑曰:“陛下又何必非设个丞相？”
一笑为讥，一笑亦引了苍祝冷目，“自然是与太尉相辅相成。”
杨贺遂行一礼，与李合平望道，“还望太尉多多指教。”
朝罢，李合归府，大发雷霆，“苍祝就是在恶心我，他想恶心死我。”
燕王之女苍溪调着茶，“不必等太久。我父亲刚传来消息，溧王正在筹备，这帮小儿没多少日子了。”
李合微作一笑，双手覆上苍溪的双肩，苍溪不悦地一避。
自严秉之那日扒了李合的旧事，李合在苍溪面前已无多少颜面。但因着有利联姻，谁也不会撕破脸皮。
李合仍是恭维道，“岳父大人筹谋远虑。我等联手，燕州之地必然一方盛大。”
苍溪再多嫌恶，也忍着道，“如此就合我父亲之愿了。”
亲王皆在密谋，各怀鬼胎的私欲，在大将军外征出战时四溢。无论所