自打从长兴候府赏梅会上回来之后，胡夫人气得在床上躺了三天，水都没喝一口。
冬雪来送饭，将将打起帘子跨进来。胡夫人腾地一下挣扎着半坐起身子，指着冬雪，一边激动地猛拍床柱一边斥骂：“好啊！连你这么个东西也跑来看我的笑话！滚出去！给我滚出去！”
冬雪看夫人要吃人似的，吓得转身就跑。
胡夫人重又躺下，盯着帐顶默默垂泪。她眼前正朦胧，感觉一个挺拔的人影进来了。知道是儿子，心里忽然就安定了些，忙擦干了眼泪，靠坐起来：“文岩，可是前日我要你打听的那事儿有了眉目？”
胡文岩二十七岁，身形消瘦，一脸沧桑，两目愁苦，瞧着倒像是三十多岁。他搬了把圆凳坐到床前，笑道：“娘，有眉目了。”
胡夫人噌地坐直身子：“快跟我说说！”
胡文岩笑道：“今儿早上，我守在石府旁边的巷子口，看见石大老爷出门儿，赶紧叫住他。以酬谢他低价把小狐狸买给您为名，请他到归云楼喝酒。石老爷看我抬举他，很是高兴，一口应下了。等他喝得醉醺醺的，我一问，他什么都说了。”
胡夫人忙问：“他怎么说的？”
胡文岩应道：“石大老爷说，狐妖浑身都是宝。狐泪明目、狐胆止痛，就连狐尿都能愈烧伤，祛疤痕胎记。狐血最是有用，但我没听清楚。只记得大有裨益，能益寿延年。”
胡夫人不明白了：“既然浑身是宝，石老爷怎么才要了二十两？”
胡文岩想了想，道：“听石老爷的口气，狐妖的道行越深，效用越好。娘买的那只小狐狸道行太浅，效用没那么明显，自然就卖得贱。再则，石老爷一直和松少爷不对付，压低价钱，也有和松少爷抬杠的意思。依我看那小狐狸，不止二十两。”
胡夫人笑道：“这么说，还是咱们胡家占便宜了？”
胡文岩点了点头，又道：“娘，这下你该放心了。上回，那小狐狸让胡家失了颜面。这次再找回来便是。我们取了小狐狸身上的这些个宝物，还怕结交不到达官高爵？到那个时候，娘再也不用受那起子闲气了。”
胡夫人舒了口气，心口堵了好几日的恶气终于去了大半。一直以来，儿子总有办法让她舒心。她看着儿子，眼里带着欣慰和自豪。
胡文岩笑道：“娘，还有大把的福气等着您来享哪。不吃饱饭哪儿有精气神享受？”转头对着门口儿喊，“冬雪！你进来吧！”
冬雪端着漆盘，掀帘子进来。
胡夫人笑了。
……
小狐狸在柴房里饿了三天，正想着胡夫人该不会把自己忘了吧。
第四天冬雪来传话了：“小狐狸，这几日我一直留意着夫人。看她的神色显然也想明白了，是她自己放不下过去的尊荣，这才在长兴候府失了脸面，与你不相干。可咱们也得让夫人出出气不是？你且再忍几日，等夫人气全消了我再进言，求她放你出来。喏，这些都是夫人命我拿来的。”
冬雪努努嘴，示意她瞧放在地上的物什――一个红漆食盒，一个青瓷尿壶；食盒里放着两只烤鸡和一碗清水。
小狐狸从不天真，她不信过了短短三日胡夫人就“想明白了”。她坚信，脑子是个好东西，得用。不能别人说什么，就信什么。此时，她虽然觉得哪里不对劲儿，但一阵一阵涌上来的饥饿感占了上风。
她是胡夫人专门花钱买的，不至于会在食物里下药毒死她。更何况，只有先填饱了肚子才有精神用脑子不是？
小狐狸吃力地站起来，吭哧吭哧走到食盒旁边，拿起烤鸡，狼吞虎咽起来。吃完又把满满一碗清水全喝完了。
晌午和傍晚，冬雪又送了食物和水过来。小狐狸照例吃饱喝足了。酉时中，用青瓷尿壶小解了一通后，趴在地上睡着了。前几日又饿又渴，困极了都睡不踏实。这会子，总算能沉沉地入梦了。
也不知道睡了多久，迷迷糊糊间小狐狸突然感到一股钻心的疼，猛然一哆嗦。下意识地想要挣扎，岂料身子像是被什么东西给箍住了，根本动不了。小狐狸蓦然清醒了，睁眼一瞧，见冬云紧紧抱着自己，冬雪用匕首割破了自己的腿，鲜血流落到一个翠瓷碗里。
小狐狸大惊，想去咬，发现嘴已被一团破布给堵严实了。
伤口上血止住了，冬雪又是一刀。小狐狸身子一抽，疼得昏死了过去。
等小狐狸再度醒来时，她发觉两条前腿下被套了个铁箍，铁箍上穿过一条铁链。铁链另一端绕过房梁上了一把大锁。她被吊在了半空，屁股正下方，放着那个青瓷尿壶。口中依然塞着破布。
每过一段时间，冬雪便来喂食、灌水――真的是硬灌进去的――顺便再取走青瓷里的狐尿。狐血则是每过几日取一次。
小狐狸的精神越来越差了，双眼迷离，恍恍惚惚的。只知道窗外亮了又黑了、黑了又亮了。
……
冬月三十。捉妖人梁丘松带着新捉的飞猴妖回了京城。因想到上次回来，刚进府门，就来了不少看希奇、下定金的人，很是应付了一番。这回梁丘松懒得再啰嗦。令小厮们驾车回府，自己到闲雨棋社躲清净来了。
甫一进门，伙计笑迎：“哟！松少爷！我们少爷念叨您好些日子，可巧今儿个您来了少爷又不在。您楼上请。”
伙计口中的少爷，名杜贤雨，是梁丘松的好友。这间棋社是他家开的。“闲雨”二字便源自他的名字，只不过改“贤”为“闲”。
梁丘松边走边问，声音清朗：“你们少爷又到哪儿闲逛去了？”
伙计笑应道：“少爷和老爷夫人一起，回广陵祖宅了，说是要祭祖。今年就留在广陵过年，怎么着也得来年正