明明双方都有机会彻底了解对方，偏偏这两人另类地选择闷头探索。
所有触手可得的答案竟意外地溜到天边。
从某种意义上来说，这也是一种默契的行为——在多数人眼中实属无聊且浪费精力的举动。
后来知晓这一切且敢在他们两人面前直言不讳的只剩越前龙马。
“你们还差得远呢。”
他撂下张扬的话语，猫眼含着笑意，一副胜券在握的样子。
事实是一比较都彼此彼此。
男人轻轻敲打了一下自家弟弟的头顶，有意纠正。
“这是我和我的夫人之间特殊的相处方式，别人还学不来呢。小不点儿还是太小了……唔。”
将缺少沟通、拒绝坦诚交流美化成这样，估计只有越前龙雅会这么做。
时枝绘凜夺了男人手里的橙子，毫不留情地用其堵住他的嘴。
在他尽显不可思议的目光下，她冷哼：“如果时间倒退回海外远征之行，我会第一时间曝光你的身份和动机，让你为我解开所有的疑惑。”
略艰难地咬了一口橙子并吞咽后，越前龙雅口齿清晰地道出了真实想法：“那我会在我们第一次拥抱后的早晨就向你告白。”
如果可以，第一次单方面看见她的时候他便会不顾一切地找到她。
时枝绘凜似笑非笑：“你会被拒绝得很彻底。”
“喔？”又听到了什么不得了的八卦，越前龙马飞速瞧了一眼越前龙雅，拉低了帽子，“嘛，还差得远呢。”
所谓差别——她想着满足探索欲，他为结交伴侣而努力。
除了他们三人，在场的还有一位沉默的食客。
手冢国光全程默不作声，静悄悄地享用着鳗鱼茶，聊天内容被他一字不差地听着。
少年至青年的须臾岁月，消失于弹指一挥间，诸多过往烟云随着时光风暴的平息稳住了原样。
他看着不远处的那对璧人欢喜冤家般地相处，为命运的天秤终究向他们那一侧妥协而感慨万分。
有些人走着走着还是会离散，有些人走着散了终将能重逢。
他们有幸是后者。
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与之相比，现下理查德·史密斯最直接，从一开始就毫不掩饰——他已经看中时枝绘凜，迫切希望她担任美国队的精神助教，非她不可。
蛰伏一段时间后，史密斯先生带着思虑再三的话术，再次联系时枝绘凜。
“Hey！Is Christine there？”
开口就是以“克里斯汀”称呼她，其中的深意不言而喻——他对她很了解，她不能轻易搪塞他。
“Speaking，please.”
时枝绘凜出了亭子，来到湖边，确定周围没人后才接通电话。
隐隐有着被少年忽视的不满，她强行按捺住，面色平静，如先前那样，思考如何回绝这次的邀请。
省略不必要的客套话，开门见山是时枝绘凜一贯的招呼方式，多次与她打交道的史密斯先生深有感慨。
“违约金已经准备好了，克里斯汀小姐可以直接报个数。在法律保障的范围内，我们都会满足。”
违约金？
时枝绘凜失笑，他依旧以为她和日本队签了合约。
她沉吟片刻，回绝美意：“史密斯先生，我加入日本队并未签订协议，仅仅是还一个人情，这无法用违约金来衡量。”
“噢，上帝啊！您听听——多么坦诚的回答！”
少女的直白让男人意外，他以为得耗费不少周折。
违约金白准备了，这条路走不通。好消息是没有建立契约，有周旋的余地。
理查德·史密斯心思一转，得出利弊：“克里斯汀小姐牢牢掌控去向。”
关键点回归到她本人，全看她的意愿。
“没错。”
时枝绘凜想速战速决，让他彻底打消念头。
没有人能够左右她的决定。
“这样啊……”沉默须臾，理查德·史密斯又道，“容我大胆猜测一下——其实小姐你并不排斥美国队吧，甚至也想为之效力。”
他不会忽视她那时候长时间的沉默，明明曙光近在眼前。
“果然瞒不了您。”时枝绘凜语气轻松地承认，“上次那通电话结束后，我思考了一段时间。因为一些个人原因我并不会继续待在日本队，至于美国队……我犹豫过。”
原本在椅子上坐着的理查德·史密斯“唰”地站立起来，他神情激动，连带着嘴角的胡须也在微微颤抖。
与他共处一室的同事们投来探究的目光，他们看着那位阴晴不定的总教练来回踱步。
最终，男人握着手机，走出会议室，进入电梯，来到了天台。他一路无言。
夜晚的天台微凉，理查德顾不上收拢大衣。被风吹着冷静了一些，他的大脑再次飞速运转，不知疲倦地思索着。
她说犹豫过，不是直接不考虑。
他回想了一番上次的对话，想到她突然转变态度并不留情面地终止对话，突破口指向了一个人。
“克里斯汀小姐，其实伯爵先生——”
“史密斯先生，我们不用提起他。”
少女冷冷道。
“我亲爱的克里斯汀小姐，请听我把话说完。”理查德·史密斯慢条斯理地澄清道，“你的父亲——时枝先生，他希望你能做你真正想做的事情。他说，这一次，他不会干涉你的决定，绝对不会。”
——可伯爵先生也