r partner，good evening——”理查德·史密斯改变了对她的称呼。他已经醒了很久，还处于嘈杂的环境里，时枝绘凜从电话里听到了击球的声音，她想他应该在监督球员们训练，“Can we talk？”
主动打电话的是她，提出交流的倒成了他。
“Of course，sir.”
她主动联系他就是为了谈一些正事，之前一直被搁置，现在终于有空闲时间。
“噢——上帝保佑你我，愿一切顺利。”
随着一道关门的声音响起，最初的嘈杂声被阻碍在外，两人交流的声音瞬间清晰不少。
“可能不是那么顺利，出了点意外，飞机延误，我想我抵达美国的时间会延迟。”
理查德已经知道是突如其来的地震打乱了行程：“小问题小问题，小姐你能来就好。”他轻咳了一声，问了一个自己比较在意的问题，“不知道怎么称呼小姐你比较合适呢，连上帝也知道你可不愿意接受‘时枝’这个姓氏呢。”
因为年龄差的关系，他之前都是直接喊她“小姑娘”，为数不多的情况是点明“Christine”。这些都是他们私下交流，倘若她加入美国队与更多的人共事，如何称呼是很讲究的。
时枝绘凜眼睫微颤，攥紧了手机，她没想到对方连这点都能考虑到：“史密斯先生不用那么讲究，无需避开姓氏。至于‘克里斯汀’……我请求先生您替我保密。除此以外，我暂时不想让更多的人知道我会加入美国队。”她顿了顿，觉得还是说得直接一点比较好，“比如越前龙雅。”
听到她的提议，理查德不免感到意外，这和他的预想不大一样。
“既然这样，你的具体信息我也不会公布。”他想送她一个人情，他们只要知道她是谁并且有实力效力美国队就行。聊到个人信息，他突然想到一件事情，不放过机会调侃道，“噢！上帝也会惊讶，一个英国人不为本国队伍效力，却投向了更加自由的国度。”
打趣她的国籍，暗踩昔日的大英帝国不如现在的自由美利坚。
没有什么真正的归属感，无所谓究竟去哪。抱着这样的态度，时枝绘凜不会将其放在心上。
“那我现在联系英国队也不迟。”
尽管如此，她假意深思熟虑，作势另有打算。
“小姐，我们是要签合同的，临时变卦可不行。”
“还没有签。”时枝绘凜语调轻松，“况且未成年的签字可不具备法律效力。”
说着这话，想到的却是之前她执意要求和日本队教练们签的保密协议。她暂时缩小通话窗口，给斋藤教练发了一条消息：保密协议给伦敦那边也发去一份吧，麻烦了。
这种时候，时枝绘凜总会嫌弃自己没有快快长大成年，她无法摆脱她的法定监护人。
时枝先生不会同意。
理查德一听她想去英国队，差点就脱口而出内心的想法，但深知这句话一旦说了便会产生很大的变数。他沉默片刻，决意跳过这个危险的话题。
“我早该这么认为，你很幽默。”
之前回复给他的短信，她还拿耶路撒冷开玩笑。
对此，时枝绘凜不置可否。独来独往的时候不爱讲话，偶然遇到善良的人，也是克制自己回以善意。于是本性而率真的话语——在别人听来或尖酸刻薄、或有点冷幽默的话语便极少表达出来。但总不会一直克制，这一切得看她交流的对象是谁以及她的心情如何了。
“对了，特地强调了不要告诉Wing，有什么特殊的原因吗？”理查德再一次琢磨了一下她之前的提议，恍然大悟，“少男少女……过来人，明白。上帝会祝福你们！”
祝福？
时枝绘凜脚步微顿，眼皮一跳。
他在说什么。
“我和他的关系可没那么好。”回过神，她有意撇清和他的关系，语气生硬了一点，“毕竟那家伙可是直接说我没那么好心。”
那头理查德·史密斯刚和一个路过的同事打完招呼，他站在走廊的落地窗前，窗外是明媚的阳光，他此刻的心情也是明朗的。
“Wing，噢，你应该知道龙雅那小子也叫Wing吧？”严谨地询问了一句，得到肯定的答复，理查德点点头承认自己多虑了，“也是，他应该早就告诉你了。”
“不早，正式告诉我也就是在不久前。”
理查德·史密斯开始怀疑起自己的判断，这两人……
“那可真是抱歉。”
时枝绘凜已经到了住处，瞥了一眼隔壁，已经熄了灯。她小心地关门，刻意不发出声响，不清楚隔音效果如何，压低音量。
“不亏，没几个人能真的了解我。”她开灯，关闭透气通风的窗户，拉拢厚密严实的深灰窗帘，“先生，我想您应该知道的。”
“我主也承认这一点。”
很不凑巧，助理提醒理查德·史密斯接下来会有一场长时间的会议，这让他不得不终止这一次的愉悦对话。在最后，他表达了他的殷切期盼。
“美国队不能没有时枝小姐你，正如西方不能失去耶路撒冷。”
极高的赞誉。
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第二天，时枝绘凜醒得很早，东方不过刚露出鱼肚白。她洗漱完收拾好行李，连那刚睡了一晚的床单被套也被她细心地丢到洗衣机清洗，待一切整理好，就出门进行晨跑。
意料之中，她遇到了越前龙雅，和之前一样，他特地等着她，丢给了她一只橙子。两人打完招呼就一同迈开步伐晨跑，途中遇到了其他人。
依旧是菊丸英二从远处