着尾，龇牙咧嘴，恶狠狠地低声咆哮。清寒在它们大声叫唤前，迅快掏出浸了迷醉散的肉投喂。
鬼犬难抵肉香，流着口水争抢夺食，清寒于此间隙几个起落避过，直往院子里去。
今日，坞钥打探过，夜决明入关，事不宜迟，清寒立即动身去偷地形图。
清寒习惯性地穿窗而入，没有灯火的屋内黑漆漆一片。
她不能点灯，凭着过人的目力和往日对此处熟悉的记忆，细细地去排摸。由于坞钥自作主张，肉食没有浸够时辰，药效会比她之前估摸得提前，迫她必须在半个时辰内找到地形图。
清寒摒除杂念，维持镇静，耐着性子将整个屋子搜查了一遍，始终没有找到坞钥所说的位置，也没发现什么机关，正焦急忽听闻匆匆脚步声朝这边而来，此刻想破窗出屋来之不及，她的目光四处梭巡，衣柜子太小，也藏不住??
就在来人推门入屋的刹那，清寒往地上一个侧伏，滚进床底躲藏起来。
清寒敛息收气，静仰着一动也不敢动。
细微的火折声响起，屋内油灯被点亮，橙黄色的芒即刻倾洒下来。
接着又有跳动的烛火一一燃起，屋子被照得敞亮通明。
清寒侧目，透过床缝，看见一双绣鞋移动到床边停下。
清寒的心跳几乎跟着停止。
那人未察觉床底有人藏匿，收拾着床铺，对另外一人道：“宫主，这次谷主怎么延长了闭关的时间？”
小莲的声音响起，语调凉薄：“这种事轮不到你我过问，也不想想清寒那贱人就是恃宠生骄，胆敢过问谷主的事成了死囚，得了个跌落悬崖死无葬身之地的下场。”
年轻的女婢附和道：“宫主教训的是。她死得也够惨，听说出事之前，萤火还去找过她一回，恐怕吃了火舌鞭不少的苦头??”
二人放肆娇笑，声音异常刺耳。
小莲拍着手称快：“哎呀，要多谢萤火替我出了这么多年的恶气！哼，她死得更早更惨一些才好，不然我要坐上宫主的宝位，不知等到何年何日！”
知人，知面，不知心。
清寒顿感被人丢进寒冬腊月的冰湖水，一股恶寒从心而起。
自问她平日从未薄待过小莲，回想昔日小莲假意的关怀和奉承的嘴脸，忽地觉着一阵噁心。
清寒躺在床底，不由想念起交往时日不长，却诚心相待彼此的春柔。
不知道春柔在齐王府里过得好不好？有韩旻和任少云在，应该没有人会欺负她。
清寒微闭起双眼又睁开，此时，忽然发觉床底板有些异样，伸手轻轻地一摸，暗处有微微的凸起，像是方盒深嵌在底板内，盒上挂着精巧玲珑的奇异之锁。
清寒暗自窃喜，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
借着投进床底的微光，她仔细观察，惊讶地发现这是传说中的“紫铜七星连环锁”。
要解此锁，绝非易事。
夜决明教清寒的是盗术，她自小便要熟悉各种锁具，也精通各种解锁之法。
锁具和钥匙，就如盾和矛，前者主守，后者主攻。
知己知彼才能百战百胜，想要解锁就要弄清锁的来历、材质、种类??
锁具由来已久。人的有些习性和动物没什么分别，喜欢将珍重的东西埋于土中私藏。但是发觉如此并不安全，于是用兽皮包裹，再系绳结为锁。绳结越系越多，捆缚起来容易，再解开就有些麻烦。
先人便想出以骨、石制的锥子来解绳结，这种器具就被称为觿①。
后来，锁有了新的材质，玉、竹、木、金属皆能铸锁。
制锁的工艺跟着提升，变得越发精湛奥妙。
为了好看，锁面上还雕刻各式花纹作饰，或者铸造成有趣的形式。
譬如，门闩多用鱼形锁，取鱼眼不瞑守夜之意。
寻常人家的锁，清寒一根细簪就能轻松打开，即便是文锁、数锁、暗锁、迷宫锁??对她而言都不费吹灰之力，行走历练这么些年，天下还没有锁能难得倒她。
紫铜七星连环锁很特别，错动一个环节，就会触发锁内连环暗扣的精巧机关，致此锁来个“自行了断”，再也别想打开来了，除非用外力破了盒子。
这种奇怪的锁，她只听夜决明提过，没亲眼见过更妄论去解。
看来，他暗中对她留了一手……
指风忽起。屋内灯火熄灭。
门吱嘎一声轻响，小莲和那贱婢似是拾妥夜决明要的东西，离开这间屋子了。
床底本就阴沉，失去了光亮，整个陷入黑暗。
待人声远去，清寒摸出荧石。
淡淡绿光就近照着紫铜七星连环锁。
清寒明澈的双眸细细打量独特诡异的奇锁，煞费思量地想着要如何下手破解。
脑海中浮想联翩，回想对此锁所有的信息，一次次地模拟尝试，却都是失败。
时间一分一秒流逝，清寒的一颗心在胸膛内起起伏伏。
她忽然想起任少云，他作为任家的独生子，精通机关巧器，曾经在交谈中向她提过一句：“这个世上看起来越是复杂的机关，原理往往越是出人意料的简单??”
清寒默念着紫铜七星连环锁的名称，一道灵光忽地闪过。
她心念一动，思及夜决明喜欢仰望夜空中的北斗七星。
清寒拔下发间一支银簪，迅速将它折成北斗七星的形状，确定了丝毫不差的角度，缓缓将其插入锁孔内。成功与否就在一瞬间，她的手忍不住有一些颤抖，直到完全地插到锁洞的底部，证实她的判断准确无误，