雪落落停停又落。
莫悔阁里燃着暖炉，沉香的气息萦绕鼻尖。
清寒立在窗边观雪，莫掌柜来到她身后，笑道：“清寒姑娘，久违了。”
清寒转过身，向莫掌柜行礼：“莫掌柜什么时候到帝京的呢？”
莫掌柜道：“三天前到的。”站在清寒身旁，望着漫天飞雪感慨道，“今冬的雪下得真大，二十多年不曾见过了，沿途所见房舍全被压垮，难民流离失所，唉，冻死饿死的人不在少数啊！”
清寒点头道：“我随墨竹赴帝京的路上也看见雪灾的情形，这里的米价也跟着飞涨，别的地方想吃一口饭更不容易，金溯怎么样？”
莫掌柜道：“我离开时，听说齐王未遵朝廷之旨执意开仓放粮，就连贡米也取出来救济灾民，此举得到邻近城县官员的拥戴，纷纷效仿，安顿灾民，缓解了他们大批涌入金溯，只是这样一来又得罪朝中的反对党，齐王的地位岌岌可危！”
清寒道：“吉人自有天佑，至少他竭尽所能，莫掌柜，我前来是有事想请您帮忙！”
莫掌柜道：“姑娘请说。”
清寒取出房契递过去，莫掌柜双手接过，惊讶道：“这是御赐的宅邸？”
“正是！我想当了这宅子折成金票！是不是让您为难了？”
“照理说，御赐之物不得卖，罪同藐视君上，可是依东原律法，没说过不能典当，几经转手换换名头也行，只是需要一些时间！”
“能当就行，我要的不多，宅内所有物品一起出售，请您给估个价。”
莫掌柜点点头，唤来了伙计，取出一个红木算盘，噼里啪啦地清算，将所得数额给清寒过目。
清寒也不细看，便点头答应，干脆利落地签字画押按了手印。
莫掌柜递给清寒一叠金票：“姑娘收好。”
清寒取了三分之一，余下三分之二推了回去：“我早就听说莫掌柜是大善人，莫悔阁赚来的钱财，常用来救济安分守己的贫民，这些算作我的一点小心意，请您代为安置，今冬雪灾这些钱恐怕也是杯水车薪，能活一个是一个，不能想太多了。”
莫掌柜笑道：“清寒姑娘的心意，莫某义不容辞，所捐善款向来记录在册，每一条都清清楚楚，要不要过目？”
“我信得过您，无需再看了，信不过，又怎么会托付您呢？我还想麻烦您一件事。”
“愿为姑娘效劳。”
“莫掌柜认识任少云吗？”
“姑娘说的是任家的小少爷？他偶尔会上得意楼来，认倒是认得，不过并不相熟。”
清寒惆怅道：“我有一位好姊妹春柔如今尚是奴籍，眼下流落帝京，我已书信了少云托他为春柔赎身，寻一处安全的地方栖身，此事本想托给晨欢，但他近日不得闲暇，只好求莫掌柜了，莫悔阁经常运送货物，我想有镖师护送她一路能安全些？”
莫掌柜微微一笑，眼角细纹聚成鱼尾：“这两日正好有一批货要送往金溯。”
清寒欣然道：“那就麻烦您了！”
莫掌柜笑着颔首：“你太客气了。”
清寒道：“我还有些事，先告辞了。”
莫掌柜亲自送清寒到门口：“雪天路滑，清寒姑娘慢走。”
清寒辞别莫掌柜，戴上风帽，打开纸伞，穿街走巷来到客栈。
春柔正愁眉苦脸地在房内徘徊，一见是清寒来了，高兴地迎上去：“你总算来了！”
清寒愧疚道：“抱歉，这两日有些忙。”
春柔摇头道：“我没事，不过空空大哥和孟小姐两日未归。”
清寒惊诧：“什么，这两日他们只留你一人在此？”
春柔抓着清寒的胳膊问：“我很担心，他们不会出事吧？”
清寒道：“他们都有拳脚功夫傍身，怎么会照顾不好自己！倒是你更让我担心！”取出金票道，“拿着，去莫悔阁找莫长老，我拜托了他安排人送你出城。”
春柔看着厚厚一叠金票，讶道：“这么多钱？清寒你哪来这么多钱？”
清寒将金票塞在春柔的手中：“你别管那么多，不是偷来抢来的，我给了你，你就拿着，这些钱半数给你赎身，余的你留着慢慢花！前阵子我书信了少云，他会在金溯接应你，帮你脱离奴籍，给个妥善的安置。”
春柔问：“你要我出城，那你呢？”
清寒道：“我还要留在帝京。”
春柔伤感：“你不是说以后都在一起？”
清寒笑道：“给你机会跟少云在一起不是更好吗？我以后也要嫁人的，留下你一个多孤单啊！”
春柔笑道：“也是，你打定了主意嫁给小爷，是不是？”
清寒心中酸涩：“我??”
春柔破涕为笑：“好啦，我什么都听你的！”春柔去柜子里取来一个食盒，“我做了你爱吃的点心，可惜这里的食材不齐，口味跟在金溯的不一样。”
清寒拿起一块糕点塞入口，百感交集，对春柔一笑：“好吃，我要多吃些，万一以后吃不到了??”
春柔道：“胡说什么呢！你也不会一直留在这里！我到金溯再学一些新鲜的做法，等你回来吃！”
清寒没有应答，缓缓地咀嚼着，想将甜甜的滋味，深深刻入五脏六腑。
用过茶点，清寒给春柔留了莫悔阁的地址，便离开客栈去市集购买食材。
雪灾让一切物资的运送变得困难，商人趁机哄抬货价。
帝京的百姓日子也不好过，成日里怨天尤人。
清寒也不还价，买了菜，付掉钱，拿了便走。