皇亲贵胄，各有各的傲气，难免生出龃龉起了口角。车马一停，后面的车子又赶了上来，只消小半时，就挤挤挨挨一齐停在了长白街道上。无数灯笼点亮，犹如硕大的星星，不是缀在天上，而是落到地上。密集的人群中，马车只得依次排列，等前面一辆马车启动后再动。
约过了一会儿，章青砚的马车才能挪动。姜叔抓住时机扬起鞭子，呵斥马移动蹄子前行。外面仍拥挤不堪，大约行走了两百米远，刚拐弯进入吉巷，就听到前面一阵喧闹，似有人在声嘶力竭地吼叫，过会儿又声籁俱无，片臾，断断续续的呱噪声又响起。
章青砚问车夫：“出事了么？”
“回姑娘，好像有人酒喝多了，在撒酒疯呢。” 姜叔拉住辔头，半立起身翘首朝发声的地方看去——那里灯火灰暗，哪里看个明白，只能凭人声判断一丝来龙去脉。
“哦！我们回头绕道走吧。”章青砚吩咐。
京城贵胄之家云集，王公候伯平日里随便走在那条街上都能不期而遇，抬头不见低头见的，一些碎言碎语不知不觉就四处传开，为此官员与官员之间的关系显得非常微妙，有时看似毫无道理的事情，也能争辨出一个子丑寅卯来，一个差池说不定还会惹来祸端，便各自回家教导自己子女出门少说话，少惹麻烦、远离麻烦。章青砚果断命令车夫掉头，正是想起父亲平时的教诲。
姜叔立即甩起马鞭指引马儿转身。偏偏这个吉巷狭窄得很，难以快速回转，荃葙和霄环和阿冰只好下车同姜叔一起推车朝后倒，一边引导马儿亦步亦退，一直倒出吉巷折回到长白街。
此时，长白街上仍旧车水马龙，络驿不绝，只比刚才宽松一点。有更夫点灯慢慢走来，一路敲锣，一路吆喝。马上戌时将尽。
“驾！驾！”忽然，有人骑着一匹高大健硕的大宛红棕马斜插过长白街急急奔来，那马蹄触碰青板石块发出局促的 “嗒嗒” 声，似乎遇上什么急事儿，非常催人心。单枪匹马不比马车体积庞大，需等其他马车移动才能挪起，且那匹大宛红棕马经过训练，见到马车间的空隙就闷着脑袋囫囵吞枣般地朝里面钻，一点空隙也不放过，这一钻就是百米，直到章青砚眼前才刹住停下来。
霄环性格沉稳谨慎，急忙掀开车帘朝外察看。荃葙遇事焦虑，担心回去太晚，也掀开车帘东张西望。章青砚看着荃葙的神情，不以为意：“荃葙，你这样干着急没有用。今日这场面，谁人不知满街全是人。若回去晚了，我想父亲也不会责怪。”
“我是为姑娘急——姑娘忘记了，上次您被吏部尚书葛大人家的三姑娘拉着去参加预南王府的寿宴，回去晚了，相爷大人责罚过呢。”
“那次没想到葛姑娘是爱慕预南王才拉姑娘去做掩护。听说葛姑娘今年上元节跟着预南王去逛须岩巷的花灯会，闹得满城皆知，都说葛尚书赶着将女儿嫁到益南王府，相爷大人觉得这葛家姑娘做得出格，怕咱们姑娘被带坏了，才如此着急。”霄环急忙为章青砚解释。
章青砚听了，笑着摇摇头，“那都是讹传。我看葛姑娘只是性情直爽而已。”想起宣益公主身为皇女，素来不按常理行事，却无人在背后议论是非，可见身份不同差异有别。