镇子不大，中心只有一条几百米长的街道。街道尽头连着通往远处的盘山公路。顺着盘山公路绕到山顶，有个巨大的湖泊，名叫“白湖”，山脚下的小镇因此取名“白湖镇”。
镇上有医院、警察局、商店与旅馆……除此之外，还有一个名叫“探湖稀土”的公司。这个公司是镇上最高的三层建筑，坐落在电车站斜对面，每个初来白湖镇的外地人都能轻易发现。公司门前很多人出入，刚出电车站的麦奇与契卡决定过去凑凑热闹。
进门后是一个宽敞的前厅，前台两位员工正在应付着前来问询的人。旁边张贴着显眼的招聘启事，罗列着探湖稀土需要的岗位。
潜水员，要求擅长游泳，体力强壮，包食宿。
搬运工，要求体力强壮，包食宿。
安保人员，要求体力强壮，机警敏捷，包食宿。
后厨帮工，要求身体健康，会做饭，包食宿。
全部看下来，发现竟然没有一个适合自己的岗位，麦奇有些失望。
“让我试一试吧。”契卡拍拍同伴的肩膀安慰道。
前台接待抬起头，露出职业的微笑，“请问有什么可以帮你？先生。”
“我想应聘潜水员，女士。”契卡回以一个友善的笑容。
接待起身指着前厅侧面的楼梯，“请从楼梯上二楼招聘处。”
“谢谢。”
契卡与麦奇来到二楼招聘处，他表明了自己的意图，接待的是一位小个子戴眼镜的中年男人。
“小兄弟，我很欢迎你加入我们公司，请允许我向你介绍潜水员的工作！”中年男人推了推眼镜，解释着。
探湖稀土潜水员的工作，就是下潜到白湖底，打捞沉淀在湖床上的淤泥与石块。打捞上来后交给公司，每个人每天的任务是30公斤。公司提供专业的潜水服，打捞工具，以及魔植“鸭藻茶”。
因为头一天晚上的事，两人已经明白了鸭藻的作用，这是一种能让人暂时适应水底活动的魔植。
“薪水是每周200元，如果完成打捞任务后，超出的部分还有奖金！打捞得越多，你的薪水越丰厚。”
“请问湖底的淤泥和石块有什么特别吗？”
“那是稀有土壤，具体成分嘛很复杂。这是我们公司的主营业务，老板在政府手里承包了整个白湖的打捞权。这个小镇以前是一片荒地，正是因为我们公司的发展壮大，才一点一点建起来，可以说，没有我们探湖稀土，就没有白湖镇。”中年人脸上洋溢着满满的优越感。
“好，我加入。这是我的朋友，她可以应聘后厨帮工。”契卡看向麦奇，眨了眨眼。
麦奇欲言又止，她根本不会做饭，面对招聘人员满意的笑容，只能保持沉默。
“当然可以！我们永远欢迎年轻人的加入！”一下招聘了两个身强体健的年轻人，中年人的心情非常愉悦。
离开公司大楼，中年人把两人带到员工宿舍，就在公司仓库的后面。熟悉环境后，中年人找来一辆小卡车，打算把他们带到工作地点。
卡车穿过街道，顺着盘山公路一直到山脚下，然后盘旋攀升行驶。麦奇从窗外看向白湖镇，街道与房子变得越来越远，就像一根树枝上分叉的叶子。车子在山顶停稳，下车后又是另有一番景象。
山顶上有一个偏圆形状的湖泊，也许是冬季水位下降的原因，面积大概有两个操场的大小。湖水是绿色的，湖面平滑，风吹过的时候泛起层层波光。山口有一排简易的平方，里面人来人往，出入皆是身着潜水服，手拿挖掘工具的人。
“那是潜水员的休息站，我们配备了厨房与餐厅，你们可以随意参观。”
麦奇与契卡走进休息站，地上一片泥泞潮湿，空气中弥漫着腥腐的气味。餐厅里坐着三五成群的潜水员。有的在加餐，有的在休息，唯一的共同点，就是安静得奇怪。
面对突然闯入的两个陌生面孔，大家只是打量了几眼，并未表现出过多的兴趣。
“他们不能说话，否则就会变成鸭子的叫声。”麦奇低声提示契卡，潜水员裸露在外的手指缝间长出了蹼，应该是服食了鸭藻茶。
契卡忍不住皱眉，“我也要变成那样吗？”
“你要在湖底工作，就得喝那玩意。”麦奇无奈的耸耸肩。
“你不是可以做解药吗？工作结束以后，你就把解药给我，我可不想一直是鸭子。”
麦奇撇撇嘴，“可以是可以，不过你的工钱要分我一半。”
“……你不是也有工作吗？”
“等他们发现我根本不会做饭，很快就会解雇我，都怪你！”
参观结束，两人准备离开休息站，湖面上突然传来一阵骚动。只见岸边突然浮起几名潜水员，其中一人已经筋疲力竭，在同伴的搀扶下回到岸边，便立刻躺在地上大口喘息。几名同伴激动的交流着，却只能发出“嘎嘎嘎”的叫声，看上去滑稽又可怜，不看画面，还以为一群鸭子从湖边游过。
“去看看！”麦奇匆匆往湖边跑去，契卡无奈，只能跟上。
在几名身着黑色潜水服的同伴包围中，躺着一个面色苍白的潜水员，他的胸腔剧烈的起伏，看上去筋疲力竭。
“你怎么了？”
穿过人墙，麦奇注意到他的手是正常人类的手掌，并没有蹼。
“呼……呼……鸭藻茶的魔力突然消失了，我当时在湖底……呼……幸好身边有人……呼……”潜水员断断续续的诉说着。
“魔力突然消失？你是什么时候喝的鸭藻茶？”麦奇疑惑道，
“今天早上，现在才到中午，魔力就失效了！呼……已经