均海拔500米，主峰近千米。名胜古迹有五峰、八石及亭台楼阁。过去曾有七十二寺观、十三座玲珑宝塔。风景有“三盘之胜”，人称上盘之松、中盘之石、下盘之水。其景色变幻多姿、四季常新。盘山有一寺院名为万松寺，原名李靖庵，传说是唐代李靖所建。又有一民间传说，清康熙年间，一只小牛在山坡吃草，随吃随长，庵内和尚心知有异，旋在草下掘出聚宝盆一只。投一铜钱入盆内，顿时铜钱满盆。和尚外出，将盆埋藏于松树下。次日回庵，只见松树满山，竞不辨宝盆藏于何处，后改庵名为万松寺。牛死后葬寺前欢喜岭，曰神牛坟。名胜古迹多，传说就多，加之董卓之乱，这里出了许多冤魂野鬼，当然这都是后话我们暂且不提。我们第一节提到的猎户老汉，就在这盘山里居住。
过盘山西北五十余里，有一大刘庄。这里山青水秀、物产丰富，因此庄里人生活都很富裕。庄里有一刘姓大户，祖居于此，老一代的勤劳，留下一大笔产业。至刘老员外这一代，已是良田千顷、骡马成群，家里呼奴唤婢，是远近闻名的财主。刘老员外有二子，长子刘天民、次子刘天赐。因刘老员外年过半百时始得次子，故名天赐。
天赐自小娇生惯养，不幸的是五岁那年，父母相继过世。因此，他基本上是由比他大二十岁左右的兄嫂抚养长大的。兄嫂对他非常愵爱，自幼为他请来先生，教他读书识字，顺便也练些武功。天赐天资聪明，在十几岁上，已是琴棋书画样样皆通，并练了一手好剑法。因此兄嫂对他更是另眼相看，关怀倍至。
春去秋来、寒来暑往，转眼这年刘天赐已年满十八岁，出落得一表人材，相貌堂堂。虽然自幼没出过大刘庄一步，却也是诗书满腹、风流倜傥。可在兄嫂的眼中，仍把他看成是个孩子，从不让他离开自己的眼前。
时值严冬，已进入腊月，大刘庄也同所有的北方地区一样，包围在一片冰天雪地之中。这天，风雪初霁、阳光娇好，刘天赐吃过早饭，同往常一样，来到兄嫂的房间请安。
几句寒暄过后，天赐对兄嫂深施一礼，说：“兄嫂在上，请受小弟一礼，自爹娘去世后，小弟蒙兄嫂精心呵护，如今已长大成人，却从来没离开过兄嫂半步。昨日听老管家刘福说要去天津置办年货，现已进入腊月，转眼就是除夕，弟想随同刘福去城里转转，也好开开眼界、长长见识，同时也帮老管家置办年货，总是一个帮手，不知兄嫂同意否。”