批叛军？”
皇帝声色沉闷，尾调高高升起，仿佛透出几分狐疑。
“回禀陛下，臣在我朝边境处，发现一支身着我军铠甲之人，行迹诡异。唯恐惊动叛军，臣并不敢声张，只得独自前往。”
“你去了？可有何发现啊？”
皇帝说的，又是问句，两则。
“臣一路跟随叛军，发觉他们竟前往阙国边境，屠杀数人。”
“竟有这等事？”
这一句，是疑问，但也不是。
“是，近年来，我朝一直同阙国交好，怎料叛军竟擅自行动，想必定是意欲破坏两国邦交。当初陛下封臣为中郎将，正是为建我朝同阙国友好往来，臣御下无能，手底下竟出了这样的事，还请陛下治罪。”
此言一出，哲元帝长久沉吟，并未答话。
“治罪？爱卿怕不是说笑了，你护卫我朝安定有功，何来罪过一说啊？”
皇帝笑了笑，宽慰江端鹤道。
哲元帝忽然从龙椅上站起，放声道：
“不单是不怪罪，还当赏，赏，好好地赏，容朕想想，该给你些什么赏赐啊！”
思忖稍时，哲元帝方才又道：
“既如此，朕便封你为光禄卿，依你瞧着，当是如何啊？”
光禄卿官阶从三品，职责为宴劳荐飨，负责编排贡品，制定宫宴饮食等工作。
江端鹤一介武将，命他任此职，实在算不上抬举。
江端鹤听到此处，才微微皱眉道：
“光禄卿相关职务，臣从未经手，恐怕难担此大任。”
“唉，爱卿在军中立功无数，朕看在眼里，也一直相信你的能力。”
你自称无能，可朕一直赏识你，将你捧上高位。
江端鹤自然可以说自己的不是，却断断不可指摘皇帝的眼光。
此话仿佛筑成高台，吊起江端鹤的脖颈，将他架于其上，再难下来。
江端鹤沉默片刻，方又再行跪拜大礼，答道：
“多谢陛下赏识，臣定不负所望。”
“好，好，爱卿自任职中郎将以来，也是事必躬亲，料理得当，朕一直对你，很是放心。”
哲元帝
“多谢陛下。”
江端鹤复又叩首。
“除此之外，朕再许你一个恩典，你想要什么，就尽管提吧。”
哲元帝凝神望向阶下人，虽是问话，他心中却已存了想要的答案。
只待江端鹤开口。
江端鹤深深吸气，迟疑着开口道：
“臣下……唯有一愿。”
“爱卿但说无妨。”
哲元帝一挥衣袖，开腿跨坐在龙椅之上。
他面露笑意，心底知晓，已是十拿九稳。
“臣想求请陛下赐婚。”
江端鹤垂着头，微阖上眼。
他并非开不了口请求皇帝。
他是怕却倾生气，怕她不愿意。
江端鹤最终还是说服了自己。
他反复告诉自己，是为着护好却倾。
哲元帝面上终于展露出完满的笑容，一拍桌面，说道：
“朕知道你的意思。”
“其实你为光禄卿，朕给你赐婚，倒也算不得什么。只是她的身份，说出去不好听。不如朕再让正三品太常卿李文婵认她为义女，如何？”
于天子而言，这些奖赏又算得了什么。
“多谢陛下。”
江端鹤叩谢道。
哲元帝笑意收敛，沉声说道：
“江端鹤，朕只要你，替朕，好好办事。”
“是。”
随后，江端鹤便由小太监领着，离开正殿。
一直走到门口时，他仍旧步伐缓慢。
“江大人。”
刘公公一直候在门口，忽然开口道。
“刘总管。”
江端鹤毕恭毕敬道。
刘公公便上前一步，附在江端鹤耳边说道：
“奴下多一句嘴，这陛下赏您，您也跨着张脸出去，这叫旁的官员怎么想啊？”
“多谢刘总管提醒。”
江端鹤颔首答道。
刘公公笑了笑，复又说道：
“其实大人您也不必挂怀，这有些事，您能做，旁人没命去做；有些事，旁人能做，您也能做。您说，是不是啊？”
“是，多谢刘总管。”
“嗳，果然江大人聪慧过人，无怪您这几年里在皇帝跟前得脸，教多少人都眼红着呢。”
江端鹤一直只是淡淡的。
待到他重又坐回马车时，才好容易得以歇息，终是深深叹出一口气。
江端鹤自然知道皇帝的意思。
要他抛弃军队中的权柄，恐怕实在是不愿意的。
不过拿却倾和自己的命来换，江端鹤或许就要多想一想了。
正是拿捏江端鹤心底的想法，皇帝才可如此轻易便挪移了他在军中的权力。
江端鹤这些年的苦心经营，到底是无所用处了。
不过江端鹤也并不很在意此时。
不过是那点权力，改日再夺来便是了。