某一天在陇右通往长安的路上，一列商队载满了珍贵的药材，是由金杨银杏出发的，路途上又遭折罗漫夜鬼包围……
「雪莲子呢？雪莲子呢？！」
高若明气急败坏地来杨杏坞找曹诛，他把手边的药材都往曹诛脸上砸。
「何来一盘散沙？何来不攻自破？红莲罗刹究竟是死是活？这帮恶匪怎的愈发猖狂？」
「据悉，这回折罗漫夜鬼并非由红莲罗刹带领，这也算一点小小的进展…」曹诛说地毕恭毕敬，满脸心虚的样子。
「小小的进展？」高若明点了点头，哈哈大笑起来。 「维平，这事若传到卢修大将军耳里，你以为他将如何作想？西北匪患频传，你我办事不力，日子怕是不会好过。届时可不是一句『小小的进展』可塘塞得了的。」
曹诛被修理得只能顾着点头。
「如今你既已有破敌之策，我便要你全力以赴…府上公子盼盼今年贵庚？应有始龀之年了吧？维平，你若不嫌弃我校尉府上的先生，便让盼盼入学吧。」
曹诛听到后睁大了眼睛，不敢置信，他没想到高若明会这样来硬的，一时间不知道该说什么。高若明恶狠狠地瞪着曹诛，像是无声的警告。
「是、是…」
中秋月圆人团圆，郑炫却独自一人，带着王家堡借来的随从，数十员踏上了复仇的征途。当时他们行经建康城郊，一处小市集里，街上车水马龙，却有一人当街被追杀，众人不但不帮忙，反而还在那人死后，大声欢呼。对此郑炫很难理解，因此凑上前去观望，好几个追杀他的人，穿着清一色的衣服，像是同一帮的，郑炫特此上前问个究竟。
「听您口音不是当地人吧？您有所不知，这淫贼张景可是此处的大恶棍，连官府都拿这畜生莫可奈何。」
「是啊，这厮杀人越货，强掳妇女，死得好！」
众人七嘴八舌地骂着，郑炫问了问带头的，得知他们是谢家堡来的人，由于当地治安败坏，谢家又是当地望族，因此百姓纷纷依附。
「这姓张的，朝中有人，狗仗人势，我呸！每回官府抓了又放，放了又抓，每每真凭实据摆在眼前，当官的却都说没看见，瞎了狗眼了！报官没用，我们就自行处置！」
「党争不断，小人得势。在这江东，大伙们撑起了半片天，却频频土断落户，横征暴敛，意欲何为？当年的府兵与北方那群国贼一战后，使我暂能偏安一隅，而今却屡屡裁兵，是何道理？不就是为了中饱私囊吗？奸佞当道，使人心寒。」
「试想，先来后来终是来，南人北人总为人。然这帮小人却结党营私，排除异己，用人唯亲不唯才最为可恨！严以待人，宽以律己，朝令夕改，昨是今非，让人无所适从。」
只害命不偿命、只做恶不坐牢，自古以来都是令人不齿的。现场许多人对时局非常不满，抱怨东抱怨西的。郑炫担心隔墙有耳，把自己的遭遇告知他们，希望他们举止稍微低调一些，可是没想到这群人听完后骂得更凶，只是当中有人听到郑炫是长乐山庄的，开始暗自盘算起来…他们从大街骂到茶馆，批评时事口不择言，让人偷偷记下…
「造谣滋事，诬陷朝廷。该当何罪？」一个军头带着数人进了茶馆，与他们打了起来。 「谢氏公然行凶，目无法纪；林氏污蔑朝廷，其罪难赦，你郑炫今既自投罗网，我顾九便来一箭双雕！」
现场弓弩齐发，客人四处奔逃，郑炫等人扛起桌子挡箭，仓皇逃进了厨房。军头顾九又令众人朝厨房狂射，不知是谁逃进厨房时，踢翻了地上的面粉，现场烟雾迷漫，大伙们爬后窗逃生，郑炫跳窗前一把拎走了瑟缩在墙角的厨子。
「得郑炫者，赏金千两！」眼见厨房都没动静，顾九令众人进去搜，当官兵都挤进厨房后，窗外忽然射进许多火箭，火苗引燃了空气中的粉末，众人慌乱中又踢翻了更多的面粉，火势蔓延无人幸免。胆小的军头顾九颤抖着双手，不知如何是好，郑炫接着返回包抄，轻松拿下顾九。
「长乐山庄究竟发生何事？」胆小如鼠的军头顾九因为怕被杀，所以把事发经过都抖出来─进攻长乐山庄，朝廷的确有出一分力，但是他把主谋推给了折罗漫夜鬼，像是受到指使一样。