九嶷山选徒之事，正有条不紊推进中。
山脚下，神仆们人人一桌一笔，一砚一册，先按照规矩剔除一波不符合条件的人选。
大司命稍稍给六部留了些面子，单独辟出一条供六部子弟登记的队列来。朱颜便位于其中。
与她一同来的，除了与她交好的白雪鸢，还有几个别的部族的子弟，聚在队伍中说说笑笑好不热闹。
等在神仆处登记好籍贯姓名，领了具有参选资格的字牌后，朱颜将好姐妹拉入马车中，准备和她一起去见识见识九嶷山下的繁华街市。
“有九嶷山做靠山，这里连恶灵都罕见，所以各部商人们尤爱在此做生意，雪鸢，等会儿我就带你好好玩一把！”朱颜拍着胸脯保证道，“不过我还以为你不来了呢，对了，你和时雨殿下最近进展如何了？”
闺中姐妹聚在一块儿，总少不了要关切这些。白雪鸢胆子小，朱颜怕她被欺负，总爱事事为她出头。
提及心上人，白雪鸢既甜蜜，又有几分忧愁:“自望星大典后，我与殿下便再未见过面了……不过，父王说中秋节要带我去嘉兰宫赴宴，届时想必能与他见上一面。”
白雪鸢展露笑容，朱颜也替她高兴。
她自个儿也有心事吐露:“雪鸢，你不知道，当我得知世子殿下还活着的时候我有多高兴！”
世子殿下。
北冕帝自废后，六年间未再新立世子，因此提到世子殿下，旁人脑中只会浮现多年前那位尊贵独尘的身姿。
白雪鸢作为朱颜头号挚友，自然晓得她的心事:“那你真真可以放下心来了，如今表哥不仅好好活着，还是九嶷山新封的少司命，时雨殿下得知消息后，也从宫内连递几封信给我，叫我见着表哥一定要替他表达思念之情。”
朱颜握拳:“这回选徒大比，我一定要好好努力，争取考进世子殿下所教导的课室中，聆听他的教诲。”
说是这么说。
出于挚友之情，白雪鸢还是忍着笑提醒道:“尽力就行了，连我姐姐都不敢同父王保证，一定能进天号课室呢。”
“哼，她？”尽管不愿承认，朱颜还是说了句实话，“她是比我厉害些，不过选徒比试我也听闻了，又不只比术法高深，比脑子，我还是很厉害的！”
……
另一边，白雪鹭马车中也聚集了不少贵女。
同样提到选徒比试的话题，有欣赏服气白雪鹭实力的贵女便提出要与她结伴。
白雪鹭只笑着回道:“此次出门，父王交代我定要照顾好妹妹，只怕无法与你们结伴了。”
“无妨，”那贵女也不气馁，“听说青族那位骁勇善战的青罡将军也会来，若能与他结伴，那选徒比试铁定能过。”
有人听了便道:“不用想了，得知消息后，我堂哥便准备好礼物要同他商议结伴之事，只不过青将军铁面无私，说此次比试各凭本事，他不会同任何一人结伴。”
“果然同传言中说的这般，如此傲气？”
“嗨，人家有本事的人，自然底气就足些，不像雪鹭那妹妹……”
“哦，望星大典她勾搭上时雨殿下那事……”
众人皆低低笑起来。
还是白雪鹭出言打了岔:“行了，别促狭了，她能入皇子的眼，也是本事不是么？”
……
除了朱颜这些人，徵维、柳别、姚菇等人也来九嶷山参加选徒比试来了。
好友久别重逢，师玉从匣中扒拉出积攒多日的银钱，大手一挥，订了万象阁的席面请他们赴宴。
厉溏章外出办事未归，但阁中小厮少有不识得师玉的，一面派人去请杳管事，一面带她去视野最开阔的厢房中:“师玉姑娘，您来得巧了，今日刚排上一出新戏，请的是南边最火的优伶班子，这边儿走，我给您带路。”
妙语连珠间就把客人安排妥当了。
厉溏章管杳管事叫姑姑，师玉也遵朋友之谊跟着喊杳姑。平日她来楼中采买，也经常能遇上杳姑，知她阁中事务繁忙，忙制止道:“别打搅杳姑啦，这些都是我亲近的朋友，只管好茶好菜上上来就行，不必客气。”
“哪儿能呢，杳管事早嘱咐过的，要是您来必定告诉她，近来听说您封了司徒，阁里上下都替您高兴呢。”小厮笑吟吟地说。
着了一身干净的小厮服，虽年纪不大，却落落大方。连柳别与徵维这种富庶之地见惯伺候的贵公子见了，都暗暗赞一句伶俐。
师玉只好作罢。
不多时，厢房进来茶博士为客人演茶，师玉趁空隙被请出去与杳姑相见。
一段日子不见，杳姑有些憔悴，师玉关切道:“杳姑，可是阁中遇到什么麻烦事？”
杳管事眼眶微红，拍了拍她的手背:“无碍，不过是些商人往来的事情罢了，对了，我听溏章说了你黎城之事，本也想上山探你一探，你这孩子，太鲁莽了！”
这话虽有些严厉，却充满浓浓的关爱之意，师玉吐了吐舌头，撒娇道:“好啦杳姑，师父和司空们早臭骂了我一顿，连邵医官也罚我喝了几副苦药，您可别再说我了。”
杳管事伸指搭上她的脉搏，用灵力查探一番，确定无碍后才放下心。左右又将她一番好瞧，最后叹道:“可真让人担惊受怕。”
这柔慈纵容的模样要让阁中往来的富户门瞧见，定然不敢认，这是万象阁雷厉风行的杳管事。
厢房中姚菇等人也透过门扉，在观察万象阁那中年女管事对师玉的态度。
桦馨一路行来，见阁中各柜台招呼客人的小厮多是半大少年，忍不住问出口:“这万象阁如何能招来这么多这般年