那么真切，形成一种空洞又寂寥的冷然。
那是种极端温和的冷，只是看着就像是坠入永无止息的良夜。
面对面的两个孩子分明是同样没有干劲儿的类型，可吉乃夫人却将小姑娘的安静归咎于内敛的秉性，爱怜地嘱咐鹿丸要好生照顾人家小姑娘。闻言鹿丸无奈地叹气，即将溢出的抱怨在母亲威胁的目光下硬生生变调成气音。知道了知道了，他认命地举手投降。
不过正如他一眼料定的，他的青梅并未给他增添多少麻烦——甚至在躲避麻烦这件事上，他们的反应无限趋同。
然而小笼岛显然仗着自己极具欺骗性的外表，总能收获左邻右舍的体谅和怜惜——虽然她本人并不知情——而鹿丸则会收获吉乃夫人的怒吼。
鹿丸不理解。鹿丸叹气。鹿丸无可奈何。
安静到极致，反倒是另一种麻烦了。
总的来说，鹿丸终于还是将自己的青梅归于“麻烦的女人”一类。
*
有谁轻轻地拉扯鹿丸的袖口。
少年低下头去。牵住他袖口的是一个娇小的小女孩儿，见他垂下视线，一双水汪汪的小鹿眼几欲垂泪。她下意识地撅起嘴，又紧接着咬紧唇竭力克制着泪意，死死抓着鹿丸袖口不放。
他似乎隐约有印象这小姑娘是谁。笼岛顺着鹿丸的视线探去，路边的灯火在她的眼底铺就出一层影影绰绰的淡金色。鹿丸蹲下身，询问小豆丁的父母身在何方——
“我和爸爸妈妈走散了。”小姑娘抽噎一声，压抑着哭腔小声回答，委屈得要命，“我找不到他们了，鹿丸哥哥。”
花火大会上人群熙攘。笼岛四处环顾一番，一口吞下嫩绿色的团子。与打算交代些什么的鹿丸对上眼时，她的一边脸颊正因为咀嚼的动作而略微鼓起，神色温吞。
少年站起身，欲言又止地挠了挠头，他的眉毛又无意识地皱起。他解释说：“总不能放着这个孩子不管，我得带她去找找山本夫妇。小泉你也要来吗？”
笼岛舔去唇间残存的甜味儿，将竹签撇入纸袋另一端。她不记得什么山本夫妇：“不了。”
小女孩儿可怜巴巴地黏在鹿丸腿边，攥着鹿丸的袖口仰头望她。笼岛的视线在她身上轻飘飘拂过去，又落回少年身上。吉乃夫人的嘱咐又在鹿丸的脑海里响起来，于是他禁不住轻轻咂舌，有些不放心地瞧着笼岛。
也太操心了，笼岛心想。
所以她无奈保证道：“不会迷路的。”他似乎总在皱眉。只是干巴巴地如此保证恐怕很难说服她的这位朋友，于是姑娘补充道，“我刚才好像看到晴树他们了，不用担心。伯母那边我会替你解释的。”
年纪轻轻的，皱什么眉。小心以后上了年纪川字纹可以夹死苍蝇。
从不久前皆川宗矩那件事平安归来之后，第九班三个孩子之间的关系——或者说两个小少年同笼岛之间的关系——终于获得了突飞猛进的发展。自那之后，三人权且也算生死之交。在井上软磨硬泡和清水无奈的挠头解释“无论做出什么选择我们都会尊重你”双方面的“压迫”下，笼岛终于改口以姓名而非姓氏称呼同班的两个孩子。
“总觉得小泉你这么称呼我们感觉很生疏。”说这话时，井上脸上常见的带些傻气的笑容难得收敛稍许，亮晶晶的绿眼睛执拗而认真地注视着笼岛，看起来甚至有些深邃——或许那不过是光影作弄的把戏，因为真诚让他的双眸看起来始终澄澈如透光的玻璃镇纸，“我们是同伴，所以根本不需要那么生疏不是吗？”
听见青梅如此保证，少年纠结起来的的眉毛终于松动几分。细长的吊梢眼妥协地垂下些许，泄气地将唇角略微上扬。他阖上眼睛，摇头，从齿缝间挤出一阵细小气音：“那你一个人注意安全。”
笼岛点点头，倏忽出声叫住鹿丸。后者闻声转过脑袋，平素便装时偏好收在裤兜里的手在空中无所适从地虚虚抓握，随即垂落身侧。山本家的小姑娘此时堪堪止住哭泣，眼眶红彤彤的，活像一只小兔子。她总算不再紧贴着鹿丸的腿，但五指依然紧攫住鹿丸浴衣的袖口，生怕再被丢下。在少年不解的目光中，笼岛用一种陈述一加一等于二的语气说：“总是皱眉的话，会变丑的。”
鹿丸：？
*
说自己方才隐约看到井上晴树不过是支走鹿丸的借口，但她的青梅竹马在操心这件事上的功力比起吉乃夫人可不差多少。虽然大部分时候都归功于吉乃夫人反复耳提面命叫少年多加照拂笼岛的缘故。
她实在少见如此操心的少年。
深夜的风已然捎几许凉意。橙红色灯火自道路两旁将夜色夹击消融成又细又长的一条墨蓝色棉线，朝远方延伸去。远处嘈杂的声响逐渐清晰起来。纸袋里剩余的团子沉甸甸压在一起，又被她拣出一串糯白的咬去半边。褐红色糖浆粘在她唇边，黏糊糊亮晶晶，抿进嘴里时饱和度极高的清甜味道如同爆珠般炸裂开，甜得让小姑娘不自觉地眯起眼睛。
嘈杂声音的源头离她越来越近。正当此时，一个熟悉的、热情四射的响亮声音从人群中心传来——
“不愧是我永远的对手！卡卡西呦，下次我一定会赢回来的！”
未等笼岛思考出个所以然，先声夺人的主角便已从前方人群中现出身来。来人正自言自语着诸如自我约束的言论，倒立着用两只手挪动着自己的身体。人群自觉地让出一条道来。
比这行为更显眼的，是男人一身深绿色的紧身衣，远看像是一根畸形的葱。西瓜盖式的短发下，是两弯浓而粗的眉毛。
男人抬起头，在距离笼岛几步远的地方停了下来。然后他露出一个灿烂的笑容，高声招呼道：“喔！晚上好，少年！”