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当佩妮还在关注伞几时能晾干时，英格兰的雨季已经到来。
潮湿空气令寒意放肆钻进针织衫孔洞，她不得不罩上一件大衣。黑色为最佳，雨水在上头不易留痕。
车站的屋檐没法抵御调皮的风，她熟练地溜进一家咖啡馆。
外边的咖啡总比家里好喝，有豆子的原因，也有手法的问题。当然最主要还是外头的东西比家里的香。
咖啡的香味驱散鼻腔内的潮气，佩妮用力吸了口。她的目光越过杯沿瞟向玻璃窗，上头贴着的纸映出镜像的字。这儿在招值班经理。
放在几年前佩妮是看上在这儿的工作的，当然，她没有看不起这里的意思，毕竟于她而言，所有工作不是成为出卖色相的小姑娘，就是成为讨人嫌的管事大妈，不过名义上有些区别罢了。
但现在不知道为何，她对这则启示产生了兴趣。或者说这则启示看起来比圣父的启示还要有用些。她收到感召，几乎是立刻从座位上起身，俯身去吧台询问。
今天吧台里只有个年轻女孩，看起来才二十出头，锁骨和手腕上有复杂刺青，打量人的眼神不太客气。
“你是说你要应聘吗？经理？”
“是的。我想我可以很快上手。”雨点把佩妮涂成了点彩画里落魄的女人，她的头发被过于服帖地别在耳后，凸显出她的下颌折角。因此她说出来的话可信度大打折扣。
“是吗？我们招的是全职。”这时门上的铃铛响了，女孩立刻转身喊道：“您好，请问需要点什么。”
进来的是个男人，他要了两份浓缩，然后径直越过佩妮，靠在吧台上观察女孩摆弄咖啡机的模样。当女孩把巴掌大的杯子递给他时，他的手掌紧贴住她的小指侧缘，将她的手包住。几点下班？我等你，他问。
看吧，佩妮心想，一切都和她想的一样。然而下一秒男人就大叫了句脏话。杯子里的东西全打翻在他手上。女孩说了句不好意思，低头去擦桌子。
叫你们经理出来，男人叫嚣道。女孩则说店主今天不在，监控倒是一直开着。
“留一下你的号码。”待男人悻悻离开后，女孩抽了张纸巾，递给佩妮一支笔。佩妮伸手去接。两人自觉地没有皮肤触碰。
马克笔在纸上洇成一团，佩妮把数字写得很大。撑满纸面的字迹和她快要跳出胸口的心一样。
晚饭后她接到了电话，电话里是个沉稳的女声，与早上的女孩全然不同。她自称是店主，并问她明天是否方便来见个面。佩妮原想将这作为秘密，但她按捺不住激动的心，把这告诉了德思礼。
她承认她说出这件事有炫耀的意思，还有些冒犯的打算。
她已准备好诸多理由反驳德思礼，她积攒了足够多的尖酸话。然而德思礼压根没对这件事表示反对。他甚至欣然表示明天愿意开车送她过去。
德思礼的支持反而令她更加紧张。夜里她反复上床下床，最后索性站在窗边向外望着夜空。她的脑内一遍又一遍预演明天会被问到的问题，要如何修饰自己人生的空白，又要如何丰富自己的动机。
她全然看不见雨幕中还有人穿行。
斯内普不认为夜访布莱克家是个好主意，无论是格里莫广场那个还是眼前的麻瓜民宅都一样。
文森特·布莱克的家夹在两栋翻新过的自造房中，门脸极窄，沿街的一侧无窗，看不出里头是否还亮着灯。
然而今天已是最后期限，斯内普只得僵硬地敲了敲木门。
门瞬间从里头被打开，暖光着急地透出来，打在他的外套上，映出他袍子上的水渍。讨人厌的天气。
“是斯内普教授吗？”一个裹着头巾的中年女人热情地招呼他进去，她的手很暖和。她半牵着他到餐桌前。
桌边还坐着一个年纪稍大的男人，背脊佝偻，致使他看起来比斯内普矮了一截。妇人为他们端来热茶，然后在男人身旁坐下。
桌子中心的蜡烛已烧了大半，烛芯在他们脸上留下摇摆不定的阴影，外化他们的心情。
“我们之前收到了从霍……霍格沃茨寄来的信，信上说文森特出了一些事情。文森特怎么了？他是犯了什么事吗？他绝不会的。文森特是个好孩子。”
“别听她乱说。”男人打断了妇人断续的话语，“文森特这小子如果做了什么坏事，就请您尽情‘教育’他吧。”
斯内普欲言又止，邓布利多并没有教他应该如何向这对麻瓜夫妻说出真相。
布莱克夫妇大概太久没和人谈起他们在远方的儿子，开始喋喋不休地诉说文森特·布莱克的事情。
“他很小就展现出了天赋。您知道的，就是你们那些厉害的法术。我从没想过我们家里会出现一个天才。”看来布莱克夫妇对家里出现一个巫师很自豪。
“他九岁的时候，我站在燃气灶边做土豆塔，右边，你看，就是那个转角右边，奶锅里的牛奶煮沸了，扑了出来，差点溅到我的身上。但是我的宝贝，我的文森特，他让那个锅牛奶平静了下来。他那时候还那么小。”
男人与她各说各的，似二重奏。“文森特还帮过隔壁的孩子，帮那个大猪头躲过了汽车。要不是文森特，隔壁那小子早就毁容了。但他们完全不知感恩！”
妇人还指挥家般的不停用手在胸前画十字，并不断重复：文森特是不会做任何坏事的。
“哼，妇人的见识。”男人对他妻子有些神经质的动作颇为不满，他说哪儿有人能不犯错。但他也向斯内普表明，文森特是他们家的骄傲。“我一直想让那小子向我展示展示。”
“你就是想让他去你那帮穷亲戚那里表演。”
“闭嘴吧