徐进玉进了家门，官靴还没脱，就躺倒在床榻上。 媳妇埋怨他将官服弄得褶皱破烂，又得缝补浆洗许久，却被他冷冷扫过一眼，登时就收声，再也不敢有半句怨言。 徐进玉这一觉，一睡便睡足了三天。 徐夫人以不多的家底，亦找了三日郎中。来访的郎中掐脉过后，均是摇头称不知病结所在，大抵是风雨中患了疟疾，但寻根问底下，还是说不出个所以然。 三日之后的晚间，徐进玉被一股苦水闷醒，睁眼一看，自家媳妇正眼角噙泪，掰开他嘴角，将一碗热腾腾的苦汤药费劲地灌到他嘴里。 “甭费劲了。”徐进玉出声尽是沙哑，的确像是大病初醒，虚弱得很。 常人久卧或是长睡，皆有诸般不适，譬如腰腿酸麻胀痛，筋骨如生锈般别扭无比，更别提那日忙碌良久，将马巳背到十几里山坳中的徐进玉。此刻仍能勉强出声，已经实属不易。 徐夫人一听这话，当即就将汤药碗往地上一扔，扑在徐进玉身上，哭得那叫个撕心裂肺。一位弱女子，连续三日丈夫昏睡不醒，心中惧怕那是自然。同平日里一毛不拔的秉性大相径庭，将几乎大半家底都花费在请郎中上，却迟迟不见效，几乎是强忍着悲恸才挺到徐进玉悠悠醒转。 这三日，徐夫人简直像蜕皮似的难挨，于是乎顾不上其他，搂住丈夫哭得梨花带雨，再无平常日里的豪横娇纵气。 可怜刚从睡梦中缓和过来的徐进玉，又被堪称丰腴的娇躯压盖，险些将腰腿给摁断，疼得直抽凉气。 “媳妇啊，我想正儿八经练练武，若是有戏，顺带找个山门拜进去。”徐进玉搂着媳妇，神色有些不自然。徐夫人自打嫁来，当真是任劳任怨，清苦得很，就连脂粉也未添置几次，所以才落下锱铢必较斤斤计较的毛病。想来也是，如此偏僻不入流的地界，小小捕快，家底能宽裕到哪去。 话音刚落，徐夫人便挣扎着从床榻起身，收拾自个的衣裳与陪嫁来的几件首饰，从头到尾一言不发。 徐进玉低眉，半晌才出言，“不成的话，你回娘家住一阵，路上不便，估摸着仙家门槛也高，你顺路同行不是个事。” 说是收拾衣裳细软，可哪里有如此多的细软能收拾。三下五除二，徐夫人已然收拾妥当，抹了把眼泪，问道:“想必是饿极了说胡话，我去给你做面。”说罢转身便走。 “不是胡话。” “我有个很要好的兄弟，死在了仇家手里，”月色透过窗棂，徐进玉此刻面目尽是凄凉。“我寻思着，总不能白叫兄弟，有些事他没做成，我得试试，万一呢。” 徐夫人后背僵了僵。 她当然晓得徐进玉口中那个兄弟是谁，附近县里，唯一能称得上兄弟二字的，便只有那瘦猴一般的马巳。想当初，夫妻二人没少为他闹不痛快，而往往到最后，总是以徐进玉挨揍为结尾。 如今，马巳死了。 次日傍晚时分，岭阳县少了位捕快，也少了位平日里鸡毛蒜皮，但待人相当正直的一位妇人。 阎寺关搁在青山坟头边的银两，便成为了马车上路的盘缠费用，两人从未提前打过招呼，乃至在大雨滂沱前素未谋面，却彼此心照不宣。阎寺关知晓徐进玉必定来看望马巳，徐进玉明白坟头撂下的银子，必定是阎寺关所赠。 “进玉，你若是进了仙家门槛，再借这张面皮颇有几分俊郎，勾三搭四沾花惹草，那时又当如何？” “进玉，你想习武，是学拳还是学兵刃？” “进玉，上哪去找宗门？” 妇人喋喋不休，一双显得有些明朗的双眸，直勾勾盯着身旁的夫君。 “这第一呢，若是我沾花惹草，你便取二两毒汤药灌到我口里，天下太平无忧。第二呢，当然是学枪，学旁的不济事。” “至于这第三点嘛。”徐进玉把短衣领口松松，似笑非笑看看徐夫人，“天下之大，总能寻到，若是苦求不得，就当是带你出门逛逛，哪能总待在家操 劳柴米油盐。” “姑且算你说句了人话。” 车铃声声，迢迢而行。 殊不知宅院边拐角处，此刻有一位武生缓缓走出，从袖口里掏出张老符箓，馨香酒液从那符箓中流淌，顺喉而下，直抵五脏六腑。 此间事了，待到正事做完，马车估摸已然走远。 正是掌灯前时分，衙门口只有两位衙役守夜，将官服前襟敞开，借难得的夏夜清风乘凉，也算颇为舒坦。左边那位衙役有些百无聊赖，便主动开口同靠右那位唠唠家常，“祁三，你说咱县衙的主簿，最近是犯了疯疾不成？听人说最近将家中许多把件书卷都倒腾出去，像是要逃难似的，公堂之上也提不起办案审卷的兴致。照这现状下去，再过数月，恐怕就得换个主簿了罢。“ 被称为祁三的衙役撇撇嘴，“莫要嚼舌根，叫人听去免不了责罚不说，万一丢掉这身官服，看你怎生给你家那婆娘交差？” “也是。” 阎寺关的运气可谓是相当不错，才从墙根走出便听到两人这番谈话，当下便心中了然，抬脚便向主簿府上走去。 马巳曾经无意中提起过，主簿府距衙门极近，门前有棵三四人合抱的枣树。一到秋季，那枣树上悬满粒粒颗大饱满的甜枣，马巳还曾特地攀至顶端摘枣，引来十几个娃娃在树根驻足，眼巴巴地等候从天而降的硕大枣子。主簿乃是个不惑之年的读书人，若是得空，也会笑眯眯的出来端详这光景。左手搂着一个，右手抱起一个，