凪得用医疗忍术为村里的人治大病小病。
在花了点时间学会了他们现有的语言后，朝凪顺理成章在那座村庄里呆了些时日，一直到来年的春樱又开始绽放。
许是为了让她保持必要的神秘感，朝凪一直被安排住在远离村落的山间祠堂，除非必要，平日里都不怎么和村民来往。
她乐得清闲，倒是椿时常会偷偷来见她，还会带些她自认为好玩的小玩意给她——山石编就的手链，花草扎簇的衣饰，还有乌鸦叼来的帕子……到头来，朝凪熟悉的只有身边服侍她的侍女和椿。
近日，朝凪终于有了离开的打算。
原因是前来乞求她治病的人终日在祠堂前哭哭啼啼的。
她已经不止一次告诉他们了:“我只能治愈伤口，无法治疗疾病。”
但是，村民们却因此哭得更厉害了。
这一天来的是一位抱着男童的妇女，她跌坐在祠堂前的土地上，面露一种悲恸的绝望:“怎么会这样……连您都无法治愈这种病……”
听着她呜呜地哭泣起来，朝凪忍不住揉了揉眉心，撩开祠堂前遮阳的竹帘走了出去。
平日里负责服侍她的年轻侍女低头立在一旁，退至一边，朝凪站在祠堂的门廊上，看着底下那个被紧紧抱在怀中的孩童，直接跳下去，走到那对母子面前蹲下，查看那孩子的情况。
面黄肌瘦，脸色铁青，全身软绵绵的，手脚都开始出现萎缩，就算唤他也没有意识回应。
这一年来，村里总是陆陆续续有人得这种奇怪的病。
起初还好，只是食欲下降，没有精神，但后面整个人就会变得越来越消瘦，肌肉也会随之萎缩，直到走不动路，只能躺在榻上，食不下咽，到最后直接意识不清，以骨瘦如柴的鬼样子离世。
朝凪观察过村里得病的人群，他们并没有什么相通的特点，男女老少都有，也并不是集中爆发的，而是时不时出现，没有减弱或消退的迹象，就像感冒一般，自然而日常出现的病。
村民们告诉她，这病流行很久了，村里的人大多死于这种病，一开始还好，只在年龄大些的人身上出现，但后来竟连刚出生的孩子也会了。
但朝凪也从来没见过这种病。
到底不是什么专业的医生，她当年在木叶忍者村里学的医疗忍术顶多只是战场上急救止血、缓解疼痛的程度，简单来说就是小病小痛死不了，大病大痛治不了。
要她治疗疑难杂症什么的，就是强人所难。
她所在的时代，这些都还是一大难题呢。
朝凪只能遗憾地向村里人说明这一点，但是眼前这位母亲却无法接受。
她的无能为力似乎让对方看到了自己孩子将死的命运，她先是痛哭，然后不断地祈求朝凪，最后喉咙喊哑了，叫不出声了，便低头无声地发起呆来。
但是，某一刻，她像是想起什么似的，突然抬起头来这样说:“定是河神大人发怒了。”
“定是河神大人发怒了！”
抱着孩童的妇女惊惶地站起身来。
她的声音尖锐，怒目圆睁，在祠堂所在的林间疯疯癫癫，狂乱地呐喊起来:“定是河神大人发怒了！我都说了不能取消祭祀！他们非要！都怪村长！都怪村长！不对！是因为你！！——是因为你的出现！！是因为你的出现村里的人才取消了祭祀的！！但你不仅没有能治好我们的本事！还惹得河神大人发了怒！河神大人定是在惩罚我们！！惩罚我们去年没有向祂奉上祭品！！”
朝凪蹙了蹙眉，听着她的胡言乱语，没忍住一个手刀将其打晕了。
事后，她吩咐侍女找人来将这对母子带回去，顺便寻问起她口中的祭祀是指什么，但是侍女却只是扯着嘴角笑了笑:“大人，您不用太在意这个，您当成是一种祈求平安的仪式就好，在您来之前，村里每年春天都会这样做。”
“这样就能减少患病的机率吗？”朝凪简言意骇。
但是对方却开始支支吾吾的:“算、算是吧……虽然一年来村里还是有人会患病……但是、但是……”
“没这一年这么多是吗？”朝凪平静地接上她的话，她却避开她的目光，好像有点不敢看她。
这个姑娘总是这样，似乎有点害怕朝凪，但她最终还是忙不迭地点了点头。
朝凪也没太在意她的态度，而是继续问:“既然这么有效，为什么去年不祭祀了？你们每年都会祭祀不是吗？”
“因为您来了。”她小声地说，在朝凪的追问下面露难色:“村长说，您拥有堪比神迹的力量，能治好我们的病，不需要再祭祀了。”
“……是吗？”朝凪斟酌了一番她的话后，不禁联想到了山间的河川。
在这里，那条自远方延绵而来的川流横贯大地，在山间的深处汇成湖泊流向山外的大海，也是村里唯一的水源。
她当初被椿发现时，就是在那里。
那个女人提及的“河神”大概也与它有关。
朝凪决定入夜去山间的河川看看。
但是侍女却提醒她，说今晚会有远道而来的使者来面见她，让朝凪在祠堂里等待他们的到来。
“使者？”朝凪一愣，觉得这个词在这个偏僻的村庄里出现怪新鲜的，便没忍住追问了两句。
但侍女也知道得不多，只能愁着脸道:“具体的村长也没告诉我太多，我只知道他们来自挺远的地方，现在已经在村里了，村长很招待他们，他们似乎是什么不得了的大人物，村长让我不久后直接带他们来见您，他们好像是不知从哪听闻了您的传闻，特地赶过来的，大概也是想请您帮忙治病吧。”
闻言，朝凪