“告诉我，艾尔莎，你是怎么逃脱雷电的？”
“我确实被击中了，但降下的雷电魔法没能伤害到我。”
头顶的雷电随时都会落下致命的打击。艾尔莎正要用定身藤将自己包裹起来，在她行动前，一股纯净的白色光芒忽然笼罩了她。
那光芒来自她手指上的雪花戒指。
艾尔莎举起手，星髓制成的戒指可以消解所有的魔法效力，除了尽职尽守地抑制荆棘契约外，它总是沉默无言地陪伴着艾尔莎。
只有在危险之际，感应到魔法的波动和威胁，它才以守护者的姿态，显露出强势的存在。
活跃的金色电光劈了下来，但雪花戒指使落下的魔法无效化，笼罩在纯净的光环中，艾尔莎被安然无恙地保护了起来。
雪花晶石兑现了它的制造者灌注的誓言，愈发闪闪发亮。
“星髓……”莱昂恍然：“原来是这样。”
看着艾尔莎无意识地抚摸那枚雪花戒指，莱昂想问它的来处，但不知为何，他本能地感到了抗拒。
于是他移开视线，不再看雪花戒指：“你是故意从云中摔下来的？”
艾尔莎点点头。既然被发现了，艾尔莎就想着将计就计，松懈敌人的警惕。
等到了树林，那就是艾尔莎的地盘了。她用药水催熟植物，制服了追踪而至的狮鹫。然后她在树叶缝隙间看到莱昂重新升空，于是也骑着浮空木，披上一只昏迷的狮鹫作伪装，趁乱冲进对峙的狮鹫群里，假装打斗扑倒莱昂，再齐齐滚进浮岛。
“这是我情急中想到的方法——浑水摸鱼的方法。”艾尔莎拧开药瓶：“别动，让我看看你的伤。”
撕掉粘黏的衣物，肩膀上是三道深可见骨的红肿划痕。药水接触伤口，莱昂轻轻地倒吸了口气。
他带伤面对狮鹫时面不改色，此时却想要向艾尔莎撒娇。可在看到艾尔莎愧疚的神色时，莱昂又立刻掉转了话锋。
“微不足道的小伤而已，都是因为我大意了。”他轻轻揭过：“他们付出的代价可也不小。”
朝艾尔莎露出安抚的笑容，莱昂半真半假地抱怨，“早知道就不提出兵分两路的提议了，”他得意洋洋地抬起下巴：“才让你错过了我英勇表现的英姿！”
“要知道，我可是单挑了整个狮鹫大军，还赢了个……”莱昂微顿，下意识地避开那场不愿再提起的挑战，他看似是赢了，实际差点全盘皆输。莱昂略显慌乱地搪塞过去：“真想让你看看，狮鹫首领那张冷脸碎掉时的模样……”
滔滔不绝的莱昂忽然安静了下来，因为艾尔莎握住了他的手。
莱昂忍不住屏住了呼吸，握住他的手不禁有着少女的柔软，也有历经磨砺后粗糙的茧。
当他被拢在那双温柔又坚韧的手中时，他才发现自己的手在不自觉地颤抖。
但艾尔莎却没有戳穿他。“我躲在云里的时候，莱昂一直没有来，”艾尔莎小声说：“我那时很害怕，也不知道该怎么办。”
莱昂的目光倏忽暗淡下来。歉疚像压在他心口的大石，他欲言又止，一向伶俐的言语都失去了效用。
他要怎么说的出口，在艾尔莎不知所措的时候，他正沉迷在那“勇气的比拼”中呢？
莱昂等待着责怪和抱怨，以此来消解他难以启齿的歉意。
但艾尔莎却总是出乎他的意料，“对不起。”她说。
莱昂看向她，少有地露出迷茫的神色：“为什么要道歉？”
“我太依赖你了。”艾尔莎的表情很认真：“在你陷入危机的时候，我却没法立刻来救你。”
莱昂怔愣在原地，睁圆的眼睛看起来甚至有些单纯的傻气。
“在那种时候，你想的却是，”他似乎为此感到不可思议，才在小心翼翼地再次确认：“……来救我吗？”
和他的纠结摇摆相对比，艾尔莎坚定又直率。她看着他的眼睛：“嗯！”
“可你不怪我吗？”一贯骄傲的少年抿起唇，眼中的光芒忽明忽灭：“明明是我把你扔在了那。”
艾尔莎的眼眸中是纯粹的信任：“我知道你当时一定遇到了棘手的麻烦。”她丝毫没有怀疑莱昂会扔下她，只是遗憾没能在艰难的时间陪在他身边。“所以下次，不要兵分两路了。”艾尔莎说，“就算是艰难的战斗，也让我和你并肩作战吧。”
莱昂没有立刻回答，在药水的作用下，他的伤口在迅速愈合。莱昂却反而像是忍受不了疼痛了般，慢慢地低垂下头。
他的额头靠在了艾尔莎的肩膀上，散落的金发遮住了他的眉眼。
“笨蛋艾尔莎，”他深深地叹了口气：“为什么要道歉呢？”
他差点就要像逃脱狮鹫群那样，狡猾地逃避他的内心。
为什么要这么温柔地道歉呢？让他的卑劣在善意面前无所遁形。可他的心却为此涌起陌生的热潮，他似乎要融化了。
“明明要道歉的，不应该是你才对。”艾尔莎听到莱昂说：“对不起。”
“这不是莱昂的错。”
这怎么不是我的错呢？莱昂想。
如果不是因为他总是追寻游戏获胜的快感，他就不会被轻易地被蒙骗。如果不是他被征服欲蒙蔽了双眼，他就早该看出狮鹫首领隐藏的陷阱。
为什么要那么认真呢？他曾问过德尔，对无往不胜的巫师而言，世界是独属于他的游乐场，目标是漂亮地通关。德尔回答他：“总是抱着玩笑的态度，会让你在关键时刻，错失重要的事物。”
心脏还在不规律地狂跳，手也在紧张地痉挛，因为那余留的后怕。
他太骄傲了，习惯游走在