什么叫又盯上莱昂了？艾尔莎抓住了莱昂的手臂，低声问道：“手上的伤难道是他们造成的吗？”
“啊，你说这个？”莱昂的脸色有点古怪：“嗯，哦……算是吧。”
横行在校内的“狩猎者”是个疯狂的组织。
初创的成员都是些追求纯血优越主义的怪物。他们通常擅长体术，狂热于使用暴力，混有人类血统的学生都会成为他们狩猎的目标。
“人类低贱的血统会玷污这个校园，”杰克轻蔑地说：“但和你混血的身份非常匹配。”
他身后的两个蜥蜴人捧腹大笑，“别吓到他了，杰克。”其中一个蜥蜴人说，“他可是老师眼里的香饽饽呢。” 另一个蜥蜴人接道，“说不定也是老师怀里的软脚虾。”
“娇生惯养的小少爷难道不服气吗？”杰克对莱昂做了个挑衅的手势：“有本事就来角斗场啊。”
“这是个好主意，”其中一个蜥蜴人将爪子搭上杰克的肩膀：“我愿意来当他的对手。”
“我答应过家人不会在学院里闹事。”莱昂拉住艾尔莎：“我们走。”
“别啊。”挑衅者散开，堵住了走道，“你要是不敢上，”杰克转向艾尔莎：“可以让她来，让她做你的代理人。”
莱昂断然拒绝：“这不可能！”
见莱昂反应过度，杰克越发满意这个提议。“你还不懂吗？决定权不在你那里。” 他的竖瞳紧紧锁定艾尔莎，“今天就算是用暴力，也会把她拖到角斗场去！”
“你想都别想，”莱昂拿出法杖：我不会让你伤害艾尔莎的！”
蜥蜴人伏低上身，脖子上的冠状项圈瞬间打开，那是御敌防备的姿态。杰克肌肉贲发：“我劝你不要这么做，法师对近战可讨不了好。”
场面陷入僵持，灵活的豹尾如鞭子般分散着莱昂的注意力，艾尔莎瞥见蜥蜴人挪动脚步，随时要从两边包抄。
同时对战他们没有多少胜算。艾尔莎思考了一瞬，挡在莱昂面前。
“我接受挑战。”她直视杰克，在那张豹脸上看到了显而易见的惊讶。
“艾尔莎，”莱昂伸手拽住她，神色里满是不可置信：“为什么要答应他们？”
“从蚀兽的爪下，你曾经救过手无寸铁的我。”艾尔莎真诚地说：“我一直想要回报您。”
“你知道有多危险吗？”莱昂抿起唇：“还是你天真到以为人类可以战胜怪物？”
艾尔莎从未听过他这么尖锐的语气，她微微愣住，然后轻轻摇摇头：“我的弱小，我再清楚不过了。每次遇到危险的时候，本能都会让我快点逃跑。”
“……那为什么？”
“因为有不能逃跑的理由在。如果总是逃跑的话，就无法守护任何东西。”艾尔莎的目光温柔又坚定：“我想要保护您。而且……”
一抹自信的笑容在她脸上展露：“我不会输的。”
她的眼睛闪闪发亮，和那双璀璨的双眸对视，莱昂少见地愣住了。
没等他反应过来，艾尔莎就转过身去。“你们有天生的爪子，这不公平。”艾尔莎从腰间拔出匕首，对杰克说：“至少要能允许我使用武器。”
她毫不意外地迎来了对方的嘲笑，方才紧张的氛围一扫而空。
“就凭这细软的胳膊，有匕首又能做什么？你连蜥蜴人最表层的角质都无法穿透。”杰克收敛笑容：“好啊，我答应你。”
“我还有一个条件，”艾尔莎毫无预兆地问了句：“你是他们的领头吗？”
杰克顿了一瞬，“当然，”他狐疑地看着她：“你这是什么问题？”
“没什么。如果我赢了，我要领头的向莱昂道歉，并允诺永远不再找麻烦。”
“……”杰克缓缓眯起眼：“你想要的未免太多了。”
“这是我赌上性命的战斗，要求难道过分吗？”艾尔莎做出惊诧的表情：“还是说，对手是个人类小姑娘，你们还会害怕输？”
激将法老套却很有效，杰克没犹豫多久就一口答应，“反正你会后悔的。”他阴恻恻地恐吓。
学院那座椭圆形建筑就是角斗场，中央的平地是赛台，围绕着的看台逐排升起。
热血沸腾的战斗最能激起内心的野性，怪物学院遵从的是弱肉强食适者生存的自然法则，对学生间的争斗向来是睁只眼闭只眼，“狩猎者”这样的暴力组织才能大行其道。
角斗场自带契约的效力，进场前签订的条件，将由公平的角斗场作证。
“那么……先认输，或倒地超过十秒无法再起身的，为胜者！”话音落下，荆棘纹路在契约者的手背上浮现。
“艾尔莎，”进场前，莱昂叫住她，脸上是惴惴不安的神情：“答应我，别逞能好吗？”
艾尔莎露出明媚的微笑，“我知道。”她大步迈进决斗场。
蓄势待发的蜥蜴人正在等她，他脱了衣服，露出健硕的上身，当他直立起后腿时，就如同座坚实的小山丘。
“就让你先出手吧。”蜥蜴人怜悯地看了眼艾尔莎手中的匕首：“事先提醒你，我会用尾巴把他打掉。”
“这只是用来迷惑你们，让你们答应条件的。”艾尔莎把手中的匕首插回了腰间：“我另外有要用的武器。”
她对蜥蜴人露出了个狡黠的微笑，边撩起裙摆，她的大腿处绑有牛皮特制的枪套，从中她拔出了一把枪状的武器。
“那是……斯坦因的发明？”看台上，莱昂惊讶地探出头：“原来匕首只是个幌子吗？”
几天前，从城镇回餐厅的马车上，艾尔莎看着手心那颗红宝石，试探地问斯坦因：“如果是奖