大军进发次日秋英启程去涿光山，临行前宗溯不放心命汉庄随护左右，本应驰骋沙场的人因自己过上悠闲的日子，真不知是该庆幸还是惋惜。
汉庄寡言少语，路上闲来无聊，秋英让她讲些各地风土人情以及奇闻轶事，本以为她不谙世事随便敷衍两句，没想到秋英听得津津有味，问这问那对时事也颇感兴趣。
几人成行汉庄亲自驾车，毕竟今时不同往日，她可是君王心头肉自然不敢怠慢，虽说这随护的活计看似轻快，可若出差池定是没法儿交代。
出发前汉庄一见秋英便故意打趣问该怎么称呼？
夫人还是小娘子？
秋英略带羞涩，不矜不伐应答：“同前便是”。
汉庄撇嘴，言语试探：“当真半点野心也无？没想倚仗盛宠为自己绸缪将来？要知道君上不纳姬妾后宫空置。”
秋英只笑不语，风轻云淡似乎并不在意，眺望四野静坐一隅。
将来？
他们的将来……
不是不想，而是不敢想。
因为不确定他们关系会不会长久，毕竟自古君侯多薄幸，王侯将相的情爱最后能善始善终少之又少，待激情消退最好的结局莫过于形同陌路，各自安好。
出征那日为他更衣戴甲，虽嘴上不说从亲昵的小动作与热切期盼的眼神看得出，他极希望自己能亲送饯行或者说些体己话，秋英有自知之明，等他盼他不代表自己可以僭越礼数抛头露面。
不可否认他对自己应是喜爱的甚至上是痴迷的，可这种寄予□□上的感情毕竟不牢靠。
既然明知当初又为何下决心接纳他，并将自己毫无保留地交付出去。
许是历经坎坷人心变得脆弱敏感，诚然祸因他起，但最终安身立命还是仰仗于他的庇护。
她与他就像两条交汇的河流，急湍碰撞中奔流汇聚，又像两块磁石，一面拼命排斥一面又不自觉地被吸引。
他如一潭浓墨只要身陷其中就别想全身而退，纵然威逼利诱在先，最后也是心悦诚服。
搁以前若无婚姻缔约秋英做梦也想不到会与男子有任何纠缠交集。
超越理智的冲动，遵从本心的驱使，明知不可为而为之的魄力，让秋英抛下成见冲破世俗礼教做出别人看似疯狂的举动。
不在乎名分，甚至不在乎天长地久。
汉庄的一句话秋英听进心里，“君上不纳姬妾”至少现在她是他的唯一。
这就足够，得过且过，外人如何想她不在乎
……
抵达琢光山是个烟雨朦胧的傍晚，因道口封闭布塔拉亲自接应，许久未见彼此寒暄数语，汉庄跟随左右精明干练的布塔拉自然理会宗溯的意思，显然秋英的身份非一般人能比。
布塔拉当面问起北境的战况，此番亏得他助力才有栖身驻兵之地，汉庄简而概之，并转达君主感激之情。
一路上秋英看到许多人在掘地翻土疑惑不解，布塔拉无奈道：“外面正闹时疫听说扩散厉害，长久闭关先前存粮基本见底，你们也知琢光山地势地貌不宜农耕，族人都以打猎为生或出山务工，如今与世隔绝日日杀牛宰羊，可惜人多肉少还得再想些别的法子糊口，眼下只能走一步看一步。”
地动刚过又来灾疫，让族人本就贫瘠困顿的生活雪上加霜，布塔拉虽嘴上不说，秋英也明白若不是收留虞池的乡民或许他们会好过些。
提起灾疫，布塔拉与汉庄聊起外面疫民越聚越被围困在崇明山下，地处魏楚交界以楚人居多。穷乡僻壤多恶棍刁民，早些年听说地方民众举旗起义过。
瘟疫初发若控制得当也不至于外扩，兵戈扰攘之地伏尸遍野早已无人问津，只是没想到楚君这回这么狠，不仅坐视不理还下令驱逐，大战当前利为重，为与大魏抗衡还真是豁出去了！
汉庄毫不避讳地告诉布塔拉，这次难民北驱给边境防御完成很大困扰，一方面担心瘟疫扩散至军中，其后果可想而知。另一方面君上北征正是定军心得民意的时候，楚王不仁不义在先，若这个时候暴力打压只会激怒地方势力，到时候积攒已久的民怒会顺势爆发。
为今之计，依君上的意思向北撤军二十里，封闭渠道静观其变，待北边战事平息，灾疫过去再举兵固防。
二人边走边聊，秋英在一旁安静聆听。
没想到曾以为遥不可及的国政大事某一日真真切切入耳，并且认认真真听进心里。
恍如隔世，不可思议。
回到寨中秋英立马探望父亲，在子清与乡人的悉心照料下秋正道身体已大好，除断臂行动不便外其他一切如常，本以为会因此意志消沉，没想到精神矍铄容光焕发，无事在院落晒晒太阳偶尔去山间小游，父女二人谈笑自若仿佛回到从前，对宗溯她不提，他也不问。
秋英自回来子清闷丧着脸就没笑过，态度冷淡爱答不理，秋英知她在赌气，不用问肯定是怪自己瞒着她没脸没皮的主动找宗溯投怀送抱。
半夜怒火中烧的子清实在忍无可忍把秋英叫到门外，当面质问：“你真与那宗溯相好了？”
秋英先是一愣，没有回话。
子清气得掐腰原地打转，仰头长促最后立在秋英面前，俩眼瞪得像铜铃，压低声音恨搓搓道：“你是不是疯魔了！他是何人，是咱们这种市井小民能消想企及的，你可忘了在无双城他是如何对待你的，若不是他，你阿大与乡人怎会沦落至此！你是好了伤疤忘了痛还是被灌迷魂汤，好端端的一个姑娘家怎就寡廉鲜耻到此等地步。”
子清已经怒不可遏口不择言，话不中听可是不说出来怕是要憋疯，得知她去找宗溯，而且还是经大当家应允的子