骡车驶出营区沿着密林小道颠簸而去，路过昨晚遇事之地，秋英想到自己的工具匣还藏在水渠边上的枯草丛里，只是当时漆黑一片又急于逃命，秋英已无心留意具体方位。
这里高木参天杂草丛生，荒凉到连条野路都没有，几人只能沿着沟渠大体搜寻，好在渠道不长没费多少工夫就被找到。
这可是秋英视若珍宝的百宝箱，靠它吃饭的家伙事无论如何不能丢。
一路上有子清作陪，原本郁躁的心情舒畅不少，俩人挤在车厢里说说笑笑，秋英跟子清讲了她一路所见所闻，新奇事说了不少唯独没说昨晚险事，遇到之人也提到几个，关于裴衍却只字未提。
一方面怕子清为自己担惊受怕，另一方面，她实在不愿回想那令自己尴尬羞赧的糗事，一想到那事那人，恨不得找个地缝钻进去。
子清告诉秋英，她与全福火急火燎通宵赶路，用了不到四天时间就追到徽州城，可一路上并没见到秋英的骡车，无奈只能碰碰运气把徽州城的大小客栈问了个遍，结果都无功而返。
俩人不敢再耽搁决定继续赶路，出徽州城又走了几十里路，越走越觉得不对劲，一辆骡车驮着行囊又载着人不可能走得如此之快。
还是全福心思灵透，想起长根随你一处，当即决定掉头返程去他营区打探一二。
好在这一趟没白跑，还真碰上了。
秋英倚靠在子清的怀里，内疚自责道：“对不起，阿姆，连累你跟着受累了。”
子清笑着，慈爱地拍抚着秋英的背，像哄孩子一样，温声道：“阿姆见你安然无事就放心了，吃点苦头又算得了什么。”
“我阿大他还好么？”
“你说呢？不用想也知道肯定是被你气得不轻，把二当家跟里长劈头盖脸好一顿训斥埋怨，好在大当家遇事沉着冷静，这不让我跟全福追了出来。”
秋英挺直身子，不解道：“阿姆，你怎不劝我回去？”
子清呵呵笑道：“我还不知道你这性子，我说话你肯听么？再说你也不是为了自个，若不是迫不得已谁会放着安生日子不过背井离乡自讨苦吃，还不是为了咱们秋氏跟乡里，这理我懂，我听全福说这回要路过洛邑？”
秋英点头，子清叹气感慨道：“离家十载，这日子当真是不扛过，转眼你都长这么大了，回去看看也挺好，听说二当家怀志给咱们秋家添了丁儿，真好！”
秋英望去车外，朝着西北洛邑的方向，思绪万千，忆往昔历历在目，故人不在，重归旧地，近乡情怯期待中又杂糅些许不安。
出了徽州城，到达淮南，横渡淮水，也就踏足魏国之地，再往北就是老家洛邑。
四人白天赶路夜里休息，转眼从初秋七月到盛秋八月，一路辗转奔波终于抵达了魏楚交界的中州之地。
方圆几里，这里能借宿的客栈不多，依照魏国的律法未经官家准许严禁庶民私自从商，重农抑商无为而治是上层当权者治国方略，众人皆言商人重利精于算计，就算是官商也常常受世人藐视诟病，于衣食住行上多有限制，这也是当年秋氏离开洛邑外出谋生的原因之一。
多亏全福与伙计辛苦奔寻，天可怜见竟有一家不大的酒肆愿意接纳他们，秋英喜出望外，总算有个落脚地，夜里也能躺平睡个安稳觉。
这家酒肆当家是个年轻男子，细眸圆脸，身材瘦高，一身布衣普通百姓的打扮，谈不上多么潇洒俊逸，气质斯文儒雅让人感到舒服。
二十出头办事稳重，听口音似是西北雍凉人，少年对他们几人招待热情没有丝毫看低嫌弃之意，分配房舍备置饭食，又嘱咐伙计烧上几桶热水泡澡解乏，事无巨细面面俱到，年纪轻轻心细如发办事周到实属少见。
秋英再三道谢，拿出银钱作为酬谢，少年却分文不取，言自己不是商人，只是受人之托忠人之事。
白吃白住，秋英实在过意不去，问他可有什么自己能帮得上忙的，他盯着秋英，半晌才意味深长地笑道：“前段时日主家让我外出帮忙寻个人，本来是找到了，可惜家丁无用不巧让他给跑了，于是我在此包了这间酒肆守株待兔，左右也是空着不如与人方便顺道招待求宿之人，你们踏实住着就行。”
经他这么一说，秋英好似明白些，随口问道：“那人所犯何事，值得你主家如此大费周章。”
那少年歪嘴一笑，莫名道了句：“你可知有句老话，匹夫无罪 ，怀璧其罪。”
秋英用疑惑不解的眼神看着他，显然话中有话，可毕竟是陌生人，也就是些闲话家常的事，秋英完全没必要打破砂锅问到底，少年慷慨大方说话办事正合分寸，凭直觉眼前少年绝非一般人。
少年没有将方才的话题继续下去，笑着嘱咐道：“今晚好好睡一觉，接下来路程还长着呢。”
秋英再次道谢，目送少年离开。
这晚，是秋英离家后吃得最可口的一顿，饭后泡个舒服的热水澡，收拾完行囊，在子清的陪伴下早早入睡。
大概是太过疲乏，身体沾床困意缠绵，一瞬间便昏睡过去，睡梦里感觉身体悬浮在半空，轻飘飘地没有半点力气，好似踩在棉花堆里，整个人有种不踏实的失重感。
恍惚做了个长梦，梦见独自一人在没日没夜地赶路，走走停停寻寻觅觅可就是望不到尽头，这种彷徨失措感让她感到惧怕，想睁眼却怎么也睁不开，让人辨不清这到底是梦境还是现实。
只觉得全身都在颠簸晃动像是躺在一辆极速奔跑的马车中，隐约听到有人在交头接耳低声絮语。
在某个半梦半醒的瞬间，秋英听到俩男子的一段对话，印象深刻——
“……这等小事怎好劳您余大人大驾，左右不过是个手