此字一出，满室寂静。
宴云笺循着那道明朗甜暖的声音偏头，看不见什么，却仍怔然那个方向。
顾越的条件，开得不算过分，替双方考虑周全。
他的承诺也得体宽厚，得失利弊的天平倾斜下来，几乎没有人会去拒绝。
可她说不。
宴云笺只觉她拒绝顾越的那把匕首无声刺进自己胸膛，虽不疼痛，却桎梏他的呼吸。
顾越看了姜眠很久。
他面色倒看不出愤怒或是别的，只是打量，仿佛将目光化为利刃，看穿这娇贵柔稚皮骨下的倔强灵魂。
“知道你在说什么吗？”他问。
姜眠当然清楚，“我知道，我把人交给你，他就很难再见天日了。”
“人。”顾越咀嚼一番这个字眼，勾唇，“是人还是畜生尚未可知。”
他慢声道：“人知恩义，畜牲却不晓得，说不准日后会反咬一口喂它的手。”
这话可不准确。
姜眠承认顾越的才干，更不怀疑他的历史地位，但面对这个刚及弱冠的少年，她还是没忍住。
不是顶嘴，只是陈述自己内心的想法：“那可不一定，人有时候还不如……呢。”顾越用“畜牲”指代宴云笺，可她不想这样说他。
顾越脸色骤然阴沉。
他不说话，向姜眠逼近两步。
“顾大人，”宴云笺出声阻拦顾越步伐，“大人莫要动怒，姜姑娘的意思是，奴虽生了一副人皮人骨，却上不得台面，不如牲畜。还请大人不要误会姑娘。”
顾越垂眸。
不知是说谁，还是说整件事，他吐出几字：“真是可笑。”
嗤笑过后，目光刮过宴云笺，话却是对姜眠说：“你我缘分虽浅，但到底唤我多年兄长，我奉劝一句。”
“此人慧极，诡谲莫测心术不正，你拿捏不了。”
姜眠说：“我没想拿捏他。”
顾越目光落在她身上，良久：“很好。你既决定，我也解脱。”
“这种麻烦东西我本也不喜沾染，你自己小心管教吧。”
说到这个份上，也算是谈到头了。
姜眠道：“大人来一趟辛苦，我送大人。”
“不必，你我日后最好少在一处。”顾越将匕首收回腰间，再也不看姜眠，“走这一趟，仁至义尽。姜眠，你好自为之。”
他说完微微拱手，头也不回地走了。
姜眠跟上两步透过门缝张望一会，确认外面没人了。
“宴云笺，”她反身跑回来，“没事了，快起来。”
她拉住宴云笺臂弯，轻轻用力，宴云笺随着她的力道缓缓站起。
“对不起啊，我刚才没有护住你，让你一直跪着。”她瞧见他衣摆处沾了灰白，自然地弯下腰帮他拍一拍膝盖间的尘土。
宴云笺忙紧攥那块衣料：“姑娘，别……”
“没事啊，”姜眠打理好，拉他坐在桌旁，仔细瞅瞅他的脸，笑了：“还好还好，没沾到水，出去不会有人看出什么。”
说到这她不放心，咬着下唇，“就是顾越已经看穿了，他来这一回，心里也不舒坦，不知道他会不会将你面容未损的事禀报皇上。”
宴云笺轻声道：“不会。”
“真的？”
“顾大人已有决断，不会与一个奴才为难，自降身份。此事他不会再插手了，”他顿一顿，说，“对不起。”
姜眠一下坐直：“干嘛说对不起？”
“我……”
“哎呀好了你不用说了，”忽然姜眠伸手抵住他嘴唇，语气带着笑意，却很认真，“还是听我说吧。这些话我原来没跟你说过，现在你不用再回和州亭，只在我身边，那我就要与你说个明白。”
她温热的指尖如花瓣般柔嫩，软软相触，却反而像长刀一路从喉咙口刮到心底。
“你没做错事情，不用说对不起。顾家要退亲也好，不待见我也罢，这都是他们的事，与你无关——也许你觉得，他们之所以会这样做，是因为你，或者说，因为你的身份。但这是他们的目光与想法，是他们不能容人，而不是你的错处。”
宴云笺道：“今日之事，姑娘认为是他人不能……容人么？”
“本来就不是你的错。”
姜眠说到这一节，不自觉带了现代思维，“如果因为身份——哪有人能选择自己的出身，你从来没有错。”她从小被父母捧在掌心如珠如宝的长大，说起这些比同龄的孩子通透很多，“别人轻视你的出身，已经是不应当，如果你顺承他们的意思，也觉得自己不好，会让父母难过的。”
其实她年纪小，并不懂得什么大道理，只是生长在新时代，在人人平等的思想下，随便说出什么都会在这个腐败陈朽的王朝闪闪发光。
宴云笺微微侧脸向窗外，额前的碎发被夕阳镀上一层金黄的暖光，像日暮时分的神祇，不食烟火的透明感。
他说：“从未有人说过这样的话，姜姑娘。”
姜眠眉眼微弯：“那我就做第一个呗，这世上这么多事，总要有人做第一个的。”
宴云笺低头，唇角轻牵微笑起来。
夕阳余晖中，他的笑容无双惊艳，如一幅静静的画卷。
姜眠喜欢看人笑，更何况是宴云笺这样笑起来姿容无双的养眼模样，仅仅是这样已经足以颠倒众生，不知他双目完好，那双眼睛顾盼流光该是一副怎样景象。
她犹豫了下，道：“宴云笺，我想问你一个事情。”
“姑娘请问。”