“我的本官是佥都御史，怎么不算科道？更兼督粮道乃是有督办一职，否则我不敢僭越，也不想僭越。”
贾珠神情莫名地注视了他一会儿，方才不疾不徐地说道：
“你以为的奇效，乃是由于我与兴安府上下俱无干系，又提前引来兵马在此傍身。所以可以借你引起的骚乱，行酷烈之事。说不定此时你昔日谙悉的同乡旧友中，就有不少诟病我狠厉的，见不少大户破家灭门、金玉之人沦为乞丐，更有些兔死狐悲之意，不过暂且在这里抵不过赤贫民意而已。”
李泾茫然想了一会儿，忽而悚然而惊：“您是说，他们可能去西安府藩臬二台那里串联告举，所以臬台才会发此言论？”
贾珠哂笑道：“弹劾折子早上京了。”
历经这几天反复的稽核账册、覆审冤狱等事，李泾是没法再说什么士绅仁善无辜之言了。甚至于对一向引以为豪的父祖们“贫富相济”的行为，也开始有些不忍直视。此时他不怀疑此言真假，只是着急：“那当如何？您已有对策了？”
“天子圣明烛照，自然洞见，我并未担心。”贾珠说道：“只是到底该回西安府了。论理我不止钱粮一事，还兼着几地的分守，倒应该去乾、鄜等地走一走、看一看。长久在此，是轻重不分，也是在侵夺知府之权。”
李泾说道：“学生知道您策无遗算，自然安然无虞……学生的意思是，”他迅速偷瞄一眼，见贾珠意态闲闲，于是继续说道，“是想问您，难道就这么任凭他们给您冠上酷吏的名头吗？”
贾珠哑然失笑，半晌问了一个风马牛不相及的事儿：“你这次去西安府，去过督粮道府邸上了吗？”
李泾“呃”了一声垂首道：“去了……学生不能不拜会府上和夫人。”
贾珠没有正式引见的、李纨从前也没听说过的年轻士人，也到不了后宅里去。此时贾珠非是问家眷情况，乃道：“想来见过敝幕几位相公了？西席你见到了吗？”
“祝相公和世兄都一并见过了。”
“还有个被我打发去一起跟着学书的小孩儿，乃是你们陕西渭南人，也见着了？”
“……是。”
“他比你小不了多少。然而你遇我时是为民疾呼请愿，他在干鸡鸣狗盗之事，自己的名字都不会写，画押只能画个圈儿。”贾珠温和说道，“他家便是坏于恶官地霸的手里，难能可贵的是人还聪明，行事也豁达乐观。你知道我原本带着他是想干什么吗？”
李泾知道这是有教他的意思了，这几日来倒经常若此。他慢慢说道：“是……是想借他来查钱粮征收的不法事吗？”他忽而眼睛一亮，“您来时就知道有这些内情了？”
“能在核田归税时闹出抗税的地方，又能指望干净到哪里去呢？至于他，既然遇着了，不过是有备无患罢了。然而既然有了此事，也便用不着他了。若在公堂走一遭，到底免不得被人翻出自家的惨痛，也免不得被人探寻何以被我遇上。他未必比你差多少，却因为未读书，便是云泥之别。”
夜以继日忙碌，贾珠此时指抵着太阳穴，有些疲倦地说道：“相较于江南，陕西地方官学废弛，义学不兴。之前查明的省内钱粮亏空高达九十余万两，如今兴安一府彻底还清，其余州府亦能震慑，可以慢慢弥补之余不逼反下民。那么若无波折，这一笔入了账，除开做军饷以外，就能作为筹置关中书院、整顿官学所用。”
李泾敛衽长揖：“大人仁念。”
“这不是仁念，你不是说问我怎么洗刷酷吏之名吗？这就是，因为惠及绅民一体。再比如说兴修水利也可以，今年收成不好，我听说很有雨水过旺泡了麦苗的缘故，那么疏浚河道会不会更好一些？只不过兴修水利是个大工程，动用的人力物力也多而已。要想好好儿疏浚省内各河道，复旧貌，亏空的九十万两挪用过去也不够的。”
“你方才说‘君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死’，孟子后面还有言，‘恩足以及禽兽，而功不至于百姓者’。救一少年是恩，推恩于治下百姓方才是职分，否则和孟子骂的有什么区别？虽说‘勿以善小而不为’，但眼睛还是要放长远，而不是总盯着眼前一点子小恩小惠。”
李泾问道：“这也是您说为何要使上下如臂指使的缘故了？”
贾珠平淡道：“是，非如此不能成大功。”
“……学生受教。”
在灯烛的晃动中，李泾展袖一躬：“若大人不嫌学生驽钝，学生想忝侍大人左右。”
他一个年轻进学的士子要在命官左右随侍，也就是当世交亲近子侄的待遇了。这话儿放在贾珠来陕西前，他多少要疑心攀附，且必不答应，此时居然起了些爱才之心。
贾珠转而想起孟端、甄桐二师，暗嘲自己年齿渐增而不觉。一时间等得李泾觉着有些后背淋汗，方才回神问道：“你不觉耽误你的岁试、乡试？”
李泾应声：“学生于学问一道受益于大人解惑，远胜于闭门造车。”
“既如此，那再教你一事。在官长面前谈吐，最好提早知道人家父祖名讳，以免犯了忌讳。”贾珠端详他先茫然后忽而变色的神态，莞尔吩咐道，“可以，去罢。”
李泾竟一时踌躇不敢离。