立在一旁，这大清早的，不在府衙见面却约在茶楼，他属实猜不透这位爷究竟要干什么。
萧起庭轻抚着手腕上的骨珠手钏，顿了片刻才开口：“张大人可知本王此次来江阳是为了什么？”
张照清拱手：“下官愚昧，请殿下示下。”
宋七走上前，将手里的东西塞到张照清怀里，张照清定睛一看，竟然是玉轴圣令，心下大骇，扑通一声跪了下去。
“张大人看看吧。”
张照清将圣令举过头顶，磕了三个头，才颤巍巍打开。
“兹有朝臣检举江阳通判钱忠贪赃枉法，以权谋私，特命煜王前往探查，一经查实，严惩不贷……”
张照清总算明白过来，果真是冲着钱忠来的。
“殿下。”张照清递还圣令，又磕了个头，“请殿下放心，此事下官定会查个水落石出。”
“张大人，钱忠是你手下之人，出了这样的事，身为一郡之首，张大人难道没什么想说的？”
“这……下官不察，才致奸佞横行，辜负了圣上大恩，亦有负百姓之托，待此事查明，下官自请辞官……”
“倒不必如此。”萧起庭打断对方的话，“张大人到任不过三年，许多事不知情也是情有可原。”
顿了顿又道：“本王这里已查到些罪证，剩下的就交给张大人去处理。”
“殿下放心，下官这就带人去捉拿钱忠。”
话刚落，身后响起一阵急促的敲门声，紧接着一个黑衣暗卫推门进来，走到萧起庭身边耳语几句。
轻抚珠串的手突然顿住，过了片刻，才缓声道：“看来，咱们晚了一步，钱忠死了。”
“死了？”张照清眉头一皱，深觉此事不简单，“怎么会突然死了呢……”
“张大人先带人去钱府看看吧。”
“是，下官告退。”
待张照清出门，那黑衣暗卫才细禀：“这几天属下一直守在钱府，今日卯时钱忠起身，有人进去伺候，那人离开时低垂着头脚步匆忙，属下觉着不对，进去一看，钱忠躺在地上没了气息。待属下追出去，那人已不知所踪。”
萧起庭听罢挥了挥手，暗卫行礼退出。
看来，上京城里有人与他同时到了江阳，行刺之人应在钱家藏匿了好些天，为了不暴露行迹，扮作家丁的模样伺机除掉了钱忠。
“王爷，钱忠背后之人，是否要派人去查一查？”宋七道。
萧起庭薄唇轻抿：“先不要打草惊蛇，一切等回上京再说。”
“是。”
一日过去，日头渐渐西落。
云朝歇了两日，打算夜里带弥月出去逛一逛，两人刚离开莲花阁，萧起庭的马车停在了大门处。
斜阳穿透山林，在院墙上落下斑驳的光影，天边一抹残阳如血。
萧起庭步下马车，不知为何，心中突然一阵悸动，回头朝山林里望了望，除了参天的大树与终年弥漫的瘴气，再无其他。
“王爷，有何不妥？”宋七上前问。
“没什么，走吧。”
回到房中，晚膳已备好，沐浴后用了些米粥和小菜，又叫人去找孟骁。
暮色层层笼罩下来，屋内燃起了灯，青釉莲花博山熏炉白烟缭绕，幻化成缕缕清香。
孟骁推门进来时，萧起庭正倚在榻上看书，一袭宽松的月白色银丝暗纹长袍随意披在肩上，烛火掩映下的面庞越发清俊秀朗。
“阁主，您找我？”
孟骁抬手行礼，萧起庭放下书卷，坐直了上身。
“本王此次前来，除了暗查江阳通判，还有件十分重要的事要你去做。”
“阁主是要在蜀地寻找王妃？昨日宋七已对属下提过此事。”
萧起庭瞥了眼宋七，笑道：“蜀地多崇山，且远离京城，是绝佳的藏身之地。”
“阁主是否有王妃的画像？属下明日就安排下去。”
“有。”萧起庭回身去书案边拿来云朝的小像，递给孟骁，“叫人临摹几幅，暗地里查找。”
“是。”
孟骁接过那小像，随便睨了一眼，下一刻却整个怔住：“春、春花姑娘？”
“你说什么？”萧起庭亦愣住。
“阁主可还记得三年前属下遭人暗算中了毒，在山中被一女子所救。”孟骁扬起手中画像，“那女子名叫春花，与画中人一模一样！”