燕京，大明宫。
仲秋渐远，天边的圆月半遮上面，慵懒侧卧于云团之间。
一束青白的月光投照在宫道上，金砖堆叠，被雨打湿的桂花陈铺在砖面，馥郁的花香还未散尽，花蕊便被一双六合靴碾得零碎。
急促的脚步声惊醒了殿门外打盹的孙得全，他瞠了眼前来报信的阿尚，低斥道:“大内规矩森严，你如此乍呼成什么体统。”
阿尚诺声应是，待二人避远些，他方才开口:“干爹，实在是那位颜中郎将催得急，想来是有要事与圣人商榷。”
孙得全问:“人在紫宸殿候着？”
“是，候了有一阵了，我这才来干爹这探探消息。”
孙得全丢下一句:“且等半刻钟。”转身抱着拂尘进了大殿。
阿尚年不过十二，是新入宫的小内使，因脑子灵泛颇得孙得全的青眼。
这已然算很了不得的运道，五局内除却首领太监，便数孙得全这个内常侍最有权柄，分判省事，承旨劳问，日后亦可在皇后身边随侍。
据闻他与圣人年少有旧谊，方能在新旧朝交替之时得以擢升，但若圣人不起事，这位孙公公只怕仍在掖庭坐冷板凳呢。
阿尚想着，觑了眼面前这座富丽堂皇的蓬莱殿，历代皇后皆居此殿，然而圣人子嗣凋零，更不好女色，至今未立新后，不知来此作甚。
他不敢深思，适时，新帝萧际自殿中步出，步履匆匆，他躬身缀行。
孙得全擎等着二人的背影转出宫道，环顾四周，确定无人窥伺，方才绕去侧殿。
侧殿内，琉璃博山炉，缕花金丝枕，一应的黄花梨木做妆饰，百宝珍玩随处可见，木兰香悠悠熏燃，香雾漫上窗边女子的芙蓉面，被她眼角的清泪沾湿。
孙得全僵立着，一时不敢出声打破这满室沉闷。
“怎地了？”女子拭去泪，将炉中的香灰拨开，雾气散去，显露出她瑰丽如珠宝的眉眼，檀唇琼鼻，肌肤如雪。
赫然就是先朝皇后，贺鸳娘。
也是萧际的寡嫂。
可她领口高束也难以遮盖的暧/昧红痕，暗示着二人的关系并不止步于此。
孙得全埋低头，忍不住道:“娘娘时常自苦，终究伤身，不如看开些……圣人倾慕您多年，待您从来是有情的。”
贺鸳娘凤目一横，将手中的金针掷在地上，声音也尖锐起来:“将我的夫郎逼死！将我的亲子诛杀！这便是他萧际的情？”
贺鸳娘亦曾披甲上阵，手下亡魂不在少数，气势自然不是常人能比拟，若非萧际悖逆伦常，将她视作禁/脔。
她也该在青史上为女子增色一笔。
孙得全双膝一软，匍匐着认错:“奴婢有罪！奴婢有罪！必是今日昏了头，竟敢口吐胡言！望娘娘恕罪。”
贺鸳娘良久无言，最终幽幽叹息道:“你自幼侍奉我，又为了我去珠镜殿照看燕奴，是最衷心不过的。我与萧际、阿阶皆是青梅竹马，为何我独独钟爱阿阶，你当真以为我只是为了他的东宫之位？”
孙得全如何敢答，她又道:“萧际寡恩薄义，绝非良配。如今阿阶已逝，我全凭什么撑着一口气，你应该明白。”
孙得全听罢，低声道:“奴婢知晓娘娘近日情绪凄迷，是因着三月前江宁城破，且殿下一行人也失了消息。”
他滞了滞，同贺鸳娘附耳道:“才先阿尚来寻圣人，说是中郎将颜祁有要紧消息，颜祁三个月前率军攻打江宁，此后一直在淮南道搜寻殿下。若殿下身死，他只消将人头寄来邀功。”
“何须这般焦急？恐怕是他军中形势并不好，特来向圣人讨主意的。”
贺鸳娘眸中闪过光亮，喃喃道:“诸梁用燕奴的死才迷惑了萧际一年，阿仰是最后的希望，万不能有差池，我需得设法护他周全。”
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孙得全所料不差，颜祁这边的确是焦头烂额才找上了萧际。
他攻破江宁城后轮番盘问，果然得知先太子并未身死，先前那一具尸首不过是障眼法，若非萧际多疑，大抵至今不明内情，留着这样大的祸端在江宁韬光养晦。
而他在江宁一带来回打转了数月，竟是一无所获，甚至被诸梁等人率着残部打得抱头鼠窜，现下北地战事吃紧，哪里有那么多多余的兵力为他所用。
为求速战速决，颜祁连夜跑马回京向萧际求了一道私谕，持着这道圣谕，他几乎是将淮南道的少年郎挨家挨户筛查了一遍，就连节度使的府邸都不曾落下，居然没有丝毫进展。
颜祁只得灰溜溜地返回皇城复命，萧际大怒，险些摘了他的乌纱帽，念着他犹算骁勇善战，将他遣去了西北领兵。
那头颜祁在凉州卫吃黄沙，这边扬州城的萧偃也不见得有多好过。
宋迢迢听了那位胡郎中的话，直以为他病得要即刻断气了，日日掐着点盯他吃药。
一日一付药，连吃了大半个月。
这本不算什么，萧偃五六岁时，宫人欺他无处诉苦，常常不给他吃食，那时他饿极了，扑到窗边的鸟雀也捉来生吃。
然则这付行气补血的方子额外添了破淤的效用 ，辛涩的木香、甜腻的熟地黄掺着腐臭的蟅虫，个中滋味比之鸟雀生腥的内脏也不遑多让。
萧偃次次面无异色，一饮而尽。
临到第四日，萧偃喝完药，突然吐了。
少年扶着床欄，吐了个天昏地暗，只吐出来药汁和一胆苦水。
宋迢迢望着萧偃惨白凹陷的双颊，心尖颤个不停，总觉着要将自己恩公的亲妹妹养死了。
可她也是第一次照顾小女郎，还没摸清楚章程。