摆手让胡符箓下去候着，冷明烛拢了拢身上斗篷，将目光定在沈开明身上，“三公子比幼时长开了不少，但我也不瞎，怎会认不出？”
沈开明欢喜点头，“殿下既然知道是我，可以放我回家了吧？”
“回家？我既瞧上了你，便没有放走的道理，就算阜阳侯亲自来讨人也没用。”冷明烛漫不经心说完，转而吩咐：“去告诉阜阳侯，今儿家里有喜事儿要忙，本公主没时间见客，他若实在喜欢凑热闹，明个来喝杯喜酒也不是不可。”
胡符箓应了声是，转身下去传令，临行前还专门笑眯眯瞄了一眼不在状况中的沈开明。
沈开明还不待反应过来，冷明烛就招来两个身形魁梧的侍从，“带他下去梳洗，弄得香软了再提上来见我。”
侍从大跨步进了屋，一左一右不容分说就将人反拧双臂压着脑袋往门口推搡。
这是要动真格的。
“殿下，殿下！”沈开明胳膊被拧得生疼，出了一头冷汗，慌得大喊大叫，“放开我，放开我！殿下！”
冷明烛看戏似的瞧着他发疯般又踢又踹，却怎么也挣不脱束缚。
“殿下，殿下！瞎眼的狗奴才，胆敢碰我，我饶不了你们！”
“放开我！冷明烛你放开我！”
“冷明烛，从小到大你就会可着我一个人欺负！我招你惹你了，你就这样对我？我爹爹受圣上重用嘉奖，我大哥为你冷氏一家马革裹尸战死边地，我二哥为你们家没了双腿现在还躺在床上！”
“你怎么敢这样对我？你怎么敢的！不放我回家，我让我爹爹到圣上那告你，到圣上那告你！”
他出口的话实在难听，拖拽他的人拿东西想堵了他的嘴。
冷明烛制止他们，走到跟前甩了他两个耳光，沈开明白皙面颊马上就印出通红的掌印，随后肉眼可见的速度红肿起来。
那两巴掌打下去使足了力气，震得她掌心发麻，火烧一样。
按了按手心，她笑道：“告我，可得赶紧去。不知好歹的东西，敢在我府上闹事叫嚣！既然你喜欢喊叫骂人，那就一直喊，只要停下就挨鞭子，你们俩监督他，只要不坏了这张脸，怎样都好。”
两个侍从得了令，任由他继续连喊带骂、哭爹喊娘，连踢带扭地被一路拖行下去。
慌乱中沈开明能想到的只有讨饶说好话，“殿下，不敢了，不喊了，我不喊了……”
寂静的夜里，声音传得极远，但是不消片刻就已经消逝在了风里。
风还有些大，明天或者后天，恐怕也不会暖和起来。
等人拖得远了，华英劝道：“殿下回吧，因为他都误了您暮食时间了。”
“嗯，回吧。”
侧目瞧去，冷明烛站在逆光的影子里，投在地上的身影被拉长。华英看不清她脸上的神情，但知道她心情大概是不好的。
*
昭华公主府门外。
朱漆大门高大厚重，正门连着两处角门都紧紧关着，只余公主府标志的两盏红灯笼迎风摇曳。
阜阳侯府的马车停在一旁，老侯爷一头花白头发，身高体健浓眉虎目，一看就知是个马上好将。
此刻心事重重立在兽头大门前头，等着冷明烛接见。
午后那会儿，老侯爷原本用过饭歇晌，阴雨连绵的昏暗天色正适宜小憩，不由多睡了会。刚一醒来，自家三郎身边的小厮火急火燎来报，三郎君被一伙子人掳走了。问及原由，却支支吾吾说得不清不楚，只记得经过了什么样的马车，出手的又是一伙什么服色的人。
听到这儿，阜阳侯心里已有了几分猜测，碍于皇家威严不敢轻举妄动，着派心腹往事发地仔细探查，最后果然还是那人。
阜阳侯安顿好家里老小，稳住忧心忡忡的老太君，安抚住病弱的大娘子，这才急忙登门求见冷明烛，希望能把儿子接回家。
沈开明现在是他们一家的寄托，不求他功名利禄也不求他品质高洁，只要安安稳稳娶妻生子、承袭爵位就够了，阜阳侯别无所求。
按说以他的权柄地位，远不至于这般敬重冷明烛，只因她生来一双异于常人的双瞳。当年冷明烛自先皇后腹中降生时伴随着天地异象，北方大灾三年寸草不生，亡故生灵百万，南方大兴三年，人人日进斗金富可敌国，乃是妖孽之象。
后来民间怨声载道，国家动荡不安，老国师不得不亲自登观星阁占卜预测，以求破解之法。国师浑身衣衫浸透冷汗，惊惧颤抖地自观星阁下来，灰白着脸对明帝一直重复一句：
顺时昌，逆时亡，天人之象，此乃天人之象！
打那占卜后，人人宠着敬着却也避着，父母亲族，兄弟姐妹也都像供菩萨一样把她高高捧起，束在高阁上。
阜阳侯虽不信什么预言天象之说，却也不会主动招惹。
叩门传信，又等了约莫半柱香的时间，西角门才吱呦一下从里面打开，阜阳侯定睛去看，出来的是脸上堆笑的胡符箓。
胡符箓几步迎出来，故作惊讶道：“哎呦！竟是阜阳侯您老人家，什么风把您吹来了？”
阜阳侯懒得应付这个花言巧语、笑里藏刀的寺人，却又不得不耐着性子与他好言好语说话。
那胡符箓是当年林皇后一手提拔的内侍，颇得重用，冷明烛及笄封府后才跟着小主人出的宫，可以说他身上承的是两代主子的恩情和信任，加之他长袖善舞，宫里宫外都极有门路人情，通常没人愿意得罪他。
两人在门前你来我往打了阵太极，胡符箓道：“今儿晚上殿下有喜事要办，实在腾不出时间见贵客，您要有急事，明日一早再来也不迟。”