骄阳似火，草木略显萎靡。
冷明烛端坐马上，遥望前方。
那处尚无人马行来，也不知孟家大军已行到何处？
片刻之前，手下分明传回消息，说军众已近城关，她这才顶着炎炎烈日站在这城墙之下，怎知还是来早了。
轻轻摇头，目光缓缓扫过随行侍从，倒见一个个满脸期待的模样，冷明烛心下轻嗤，想不通有何新奇之处。
于她而言，今日之行只是圣上做的面子工程罢了。
镇国昭华公主亲自出城迎回孟将军，既昭显了明帝对一众洒血沙场将士的君恩浩荡，又表明了皇家对孟家的爱重礼待，直叫天下百姓口口称赞。
而全程不过指派了一名公主出面。
到时候再到朝堂上论功行赏，舍出些金银财宝，既得民心又收获了军众口碑。至仁至善的明帝啊，她的好父皇果真不会放过任何一个收拢人心的机会，也不会放弃自己身上任意一个可用之机。
冷明烛暗自摇头，想起晨起自己出门前不让阿池跟随时，那人面上所流露出惊讶与委屈，瞳孔颤缩，眼尾晕红，叫她只觉心间有轻羽柔柔，似酥似麻，一时间瘀滞心胸的阴霾倒清了个十之五六。
前日也不知哪个多嘴的没有眼色谈论这事，竟叫他听了去，结果这人转头就不像先前说得那般无畏坦然。也不知谁曾口口声声同为公侯之子、将帅之才，自有能耐与那孟世子一较高下、公平竞争。
如今人家真到了眼前，他却惶惶不安起来，这两日更是寸步不离地守着，恨不能日夜痴缠，若是不应不允，便一脸幽怨地盯着她，将那张薄唇咬得红润滴血，受委屈的小娘子似的往床脚一窝，抱膝蜷曲，鬓发散落，全然一副挨了欺负的姿态。
唤他一声，便抬起一双湿漉漉的星眸望过来，像被遗弃过的幼犬，既眷恋又犹疑，还有些说不清道不明的小心翼翼的讨好。
真是要了命的乖顺可怜。
她能如何？自然看不得自家小可怜受半分委屈，心一软，半推半就地倒叫他得了手去，蛇一样缠上来，毛绒绒脑袋窝在她颈窝里，腻在耳边左一声“好阿姊”，右一句“好殿下”，磨得她恨不能没长这两只耳朵。
骂又骂不得，打又舍不得，真真是无可奈何。她将人揽在怀里，顺着脊背一下一下轻拍安抚，趁他不注意笑了又笑。
是以今晨起出门前，为了不在众目睽睽之下丢脸，她强令许靖池不许同行，甚至交给华英亲自看管，不得叫他踏出房门半步。
一想到冷明烛圈禁自己是为了去见未婚夫，许靖池这心里只剩七上八下，再无其他。
华英听从命令，尽忠职守，亲自搬了椅子坐在门口，不错眼地看着人。
许靖池哪里坐得住？在华英眼前踱来踱去，时不时唉声叹气、长吁短叹。
但凡他不顾一切想闯出门去，华英岂能拦得住。不过这个念头只在头脑中闪了一下，便被打消个干净，今日他若是打出公主府，再想迈进这个门，只怕再无可能。
他只能顺从她的心意，画地为牢。
但焦躁与不安，却自始至终如蛛丝茧蛹捆缚着他，时间越久捆得便越是紧实，一点点勒进皮肤血肉，钻进筋脉骨髓。
她从未对自己说过“爱”之一字，也从未许下过规划来日的承诺，从相识到相伴仅仅半年时间，即便日日相见时时相守，寸寸相知，但……
许靖池还是没那个信心，不信他自己当真能抵得过那总角之伴、竹马之约。人不在眼前他能肆无忌惮、放心大胆的给自己鼓气，如今人回来了，过往岁月难免一一浮现，她又是个重情之人，彼时孟世子再好言好语哄一哄求一求，提一提那未尽的婚约，他们十有八九会重归于好。
今日不带自己同去，莫非就是怕误了她二人叙旧？还是不想自己出现在孟世子面前碍眼？
难不成他许靖池只是个见不得正宫的插足者？是见不得光的鼠辈？
他颤着手捏着青衫袍角，手背上青筋绷起，条条青紫鲜明，尽人皆知，他不过是她身边一个宠人罢了，用过了看腻了，丢了便是！又如何能与未婚夫相提并论！
上不得台面，终究是上不得台面的！
……
军马行来，惊起尘烟滚滚。
天子脚下，一砖一瓦、一石一栏自是整洁如新，却仍禁不住万千军将纵马驰来，那一众马匹高大健硕，四蹄强劲，踏在地上更是如鼓如雷，他们自边沙之地奔来，穿过土石泥泞，走过绿植荒芜，见过灾民贫苦，也览过民众和乐景象。
护国护民的军将，永远值得任何人尊崇爱戴，因为他们身上厚重的甲胄上不知沾染了多少热血，甲胄下的身躯上由覆盖累叠了多少伤痕。百姓见到的永远只有斗志昂扬坚韧不屈的神祇，屹立在天地之间，横亘在国门之外。
自发前来迎接的百姓远比新楼使臣进城那日多，人人翘首以盼，等待大将军凯旋。
“来了来了！”
“为首那位是不是孟大将军？何其威武何其雄壮！”
“何止威武雄壮，我阿娘说大将军文韬武略，十八般武器样样精通，更是一表人才，据说不像个武将倒像个风流倜傥的文臣呢！也不知道这么些年大将军娶妻不曾，今日一见将军身姿，我这一颗小心肝啊……扑通扑通直往外跳！”
“姐妹慎言！”有消息灵通的小娘子一把捂了那痴痴的女子的嘴巴，“孟大将军是昭华公主的，胡说八道当心公主剪了你的舌头去！”
“不敢了不敢了，那位公主我可惹不起……”
这一言果真奏效，窃窃爱慕之声顿时消了不少。
冷明烛望着愈行愈近的黑甲身影，竟