1642年12月5日，巴达维亚。 荷兰东印度公司旗下的武装商船“梅尔凯克”号缓缓地驶入了巴达维亚码头，一名码头港务管理员微笑着迎了上去。 “嘿，先生们，让我猜猜你们是从哪里来的。”这名码头港务管理员冲着几个下船的水手招呼道：“是从安汶过来的？” “嘻嘻……”一名水手笑嘻嘻地说道：“嘿，伙计，你猜错了。我们是从汉洲过来的，而且带了许多稀罕玩意。” “哦？……汉洲！”那名码头港务管理员愣了一下，随即摇头说道：“想不到，一个月内，竟然会有两艘我们的商船从汉洲返回巴达维亚。现在，我们东印度公司与汉洲的生意，还真的是做得越来越大了呀！” “是呀，还真没瞧出来，那个贫瘠的汉洲，居然可以生产出许多我们东印度公司想要的商品。”那个水手点头说道：“不过，同样的，他们对我们运过去的粮食、布匹、船材，以及香料，也是来者不拒，统统予以收购。” “那你们这次从汉洲拉回来什么商品？你说的稀罕物件又是什么？”这名码头港务管理员好奇地问道。 “蜜酒（甘蔗酒）、砂糖、金属工具、农具、罐头，还有就是漂亮的景泰蓝。”那个水手随口说道：“哦，对了，还有一种是可以去除身体和衣物污迹的洗涤物品，嗯，汉洲人称之为肥皂，效果比们欧洲那些国家生产的洗涤品要强多了。嘿，伙计，他们还提供了一种能散发出香味的肥皂，嗯，叫香皂。用它来洗澡的话，你整个身体都会散发出舒爽的清香味道。不过，价格倒是不便宜！” “我一个公司的底层职员，那里会有能力享受你说的那种散发出香味的……嗯，叫香皂的东西。估计那些爱美的女士和小姐，一定会非常欢迎汉洲的这种商品。不得不说，汉洲人还真的善于创造新产品。” 这两人说的肥皂，是近几个月来，汉洲齐国工业化发展的最大成果之一。因为，齐国稚嫩的煤化工产业，在一个偶然的机会，利用焦炭制取了一种重要的工业原料--氨。 有了氨以后，齐天突然想到了另一种化工原料--苏打，或者称为无水碳酸钠，又名纯碱。 纯碱的用处之广，作用之大，没有人比齐天更为清楚。可以用于生产玻璃，如平板玻璃、瓶玻璃、光学玻璃和高级器皿。若是在化学工业中，则可用于制取钠盐、金属碳酸盐、漂白剂、填料、洗涤剂、催化剂及染料等。 同样，在冶金工业中，可以用来脱除硫和磷，用于选矿及铜、铅、镍、锡、铀、铝等金属的生产。在陶瓷工业中，用于制取耐火材料和釉。 此外，纯碱还有一个最为广泛的应用，就是制作肥皂。 有了氨，就可以使用后世中国大陆有名的侯氏制碱法，大量的制取纯碱，而有了工业规模化生产出来的纯碱，那么汉洲齐国就可以利用工业方法，使肥皂的生产成本降低到普通消费者完全可以接受的程度。 要知道，这个时期，人们祛除污垢，清除污迹，不论是东方的华夏文明，还是西方的欧洲国家，普遍都是使用的草木灰和动物油脂合成的原始洗涤物品。但去污能力比较差，而且制取过程也比较复杂困难，价格也比较昂贵。 不过，在大明境内，这种可以去污除迹的物品被人称之为胰子，是对以前的澡豆做了改进，将砂糖、猪油、猪胰、香料等成分按比例共混研磨，并加热压制成型，这种胰子中的猪油被脂肪酵素部分地分解成了脂肪酸，进而被碳酸钠皂化成了真正的脂肪酸皂，可以说与现代肥皂相差只有一步之遥。 而汉洲生产的肥皂和香皂，则因为可以通过工业生产方式，获得了大量价廉的纯碱，使得肥皂和香皂的生产制造有了新的发展，虽然强碱香皂不适合人类皮肤长期的使用，但是可以有效清洗衣物上顽固的污渍。 肥皂和香皂的生产成本虽然很低，但汉洲人还是对这两种商品进行了精美的包装，尤其是香皂，将它打扮成奢侈的化妆品，对荷兰东印度公司采购报价，以每块3盾（约8分银子，0.6汉洲银元）的价格，售卖与他们。 荷兰东印度公司在今年三月，双方完全实现商业开放以来，与汉洲和帝汶岛、威远岛等海外领地进行了广泛的商品互通互流。 印度的药材、棉布、麻布、桐油、牲畜、铜铝铅等金属材料，欧洲的船帆、钟表、精确量器，巴达维亚的船材、索具、锡兰的胡椒、安汶的丁香、肉蔻……，巨量的物资涌入汉洲和几个海外领地。 而产自汉洲的蜜酒、高粱酒、罐头，作为远洋船只最好的携带食物，更是被东印度公司大量采购。同时，汉洲的砂糖、景泰蓝、钢刀、木雕工艺，也作为东印度公司输往欧洲高价商品之一，被囤积于巴达维亚，届时，会随同那些来自大明的瓷器、丝绸、蔗糖等商品，一起集中运往欧洲本土。 “截止十一月底，我们东印度公司与汉洲的贸易额，达到了八十五万盾的金额。”荷兰东印度公司高级商务参赞弗雷德·阿普顿看了一眼手上那份财物数据，然后抬头微笑着说道：“要知道，这些贸易金额可仅仅是从三月份才开始进行的，到目前为止，嗯，也就是九个月时间。而且，根据双方的交易统计数据来看，汉洲对我们的商品需求非常强劲，几乎什么商品都可以被他们吞下，甚至就是那些不值钱的粮食，他们也是来者不拒。” “至于贸易利润的话，我是非常看好。汉洲生产的景泰蓝、木雕工艺，完全可以进入欧洲那些皇室的宫殿当中。他们的砂糖相对于市场上普通的蔗糖，不仅卖相更好，而且甜度更高，没有其他异味和杂质。我们在欧洲的定价上，完全可以将其定为普通蔗糖的三