1664年7月10日，印度，苏拉特。 印度商社驻苏拉特大掌柜苏登文先是上下打量了一番眼前的这两名印度人，灰头灰脸的模样，肤色稍显黝黑，随即露出一丝不易察觉的轻蔑。然后伸手请他们坐下，并吩咐一名印度侍女上茶。 史维拉杰·帕提尔端起桌几上的茶杯，轻轻的品啄了一口这种来自东方的神奇饮料，随后，抬头看了看苏登文身边一名当地印度人，半响没有开口。 “告诉他，这屋里的人都是我商社最为紧要的人员，有什么话，尽可直说，无需顾忌。”苏登文淡淡地朝身边的通译说道。 史维拉杰·帕提尔听了通译的话，点点头，示意旁边的同伴打开携带而来的两个皮口袋，解开系绳后，里面无数的金银钱币和珠宝首饰顿时显露了出来。 “你们需要买些什么？”苏登文瞥了一眼地上两个装满钱币珠宝的皮口袋，端着茶杯，不紧不慢地喝了一口。 这帮印度土鳖，以为本大爷没见过钱吗？区区两袋的财物，粗略估算，也不过价值十余万汉洲银元，老子分分钟过手的钱款，都是数十上百万的巨款。 “我们需要锋利的钢刀，尖锐的长矛，还有声震于战场之上的火枪和火炮。”史维拉杰·帕提尔沉声说道：“这些钱，算是第一次交易的定金。” “你们要买军械武器？”苏登文放下茶杯，身子往前一探，“你们代表哪个王国，或者是哪个势力？” “你们齐国人卖东西，还需要询问购买者的身份吗？” “其他的货物售卖，我们自然不会过问交易者的身份。”苏登文盯着对方的眼睛，饶有兴致地说道：“但是，军械武器之类的货物，我们必须要知道购买者的身份。要不然，莫卧儿帝国的官员和将军们，一定会来找我们的麻烦。” “你们齐国人怕莫卧儿人？”史维拉杰·帕提尔嘴角露出一丝嗤笑。 “当然！”苏登文笑着说道：“毕竟，我们现在都在莫卧儿帝国的领土上，受他们的管制，也受他们的保护。” “可是，在几个月前，莫卧儿帝国的军队并没有能保护这座城市的安全。”史维拉杰·帕提尔不屑地说道：“这座城市被勇敢的马拉塔人所攻破，并被夺取了这里一切的财富。” “哦，你是说一月份苏拉特城被袭的事呀。”苏登文眨巴了一下眼睛，“马拉塔人洗劫了整个城市，但他们却对我们这些外来势力，网开一面，并未侵犯。” “你们对此，是不是应该对马拉塔人表示一丝谢意呢？” “怎么，你是代表马拉塔人来的？”苏登文顿时会意。 “如果你们齐国人售卖军械武器给我们，你们将收获西瓦吉将军的善意。” “……西瓦吉，是马拉塔人抵抗势力的领袖。”一名驻苏拉特的黑衣卫军官神色一动，俯身对苏登文悄声说道。 贾特帕拉蒂·西瓦吉，出身于马拉塔贵族蓬斯尔家族，其父亲沙吉·蓬斯尔当时任职于比贾普尔苏丹，母亲吉查·巴伊是一位虔诚的印度教徒。这个时期，生活在印度地区的众多印度教徒，主要被三个真神教政权统治，北部有莫卧儿帝国，南部由比贾普尔和高康达的素丹王国统治。 西瓦吉大约从1655年开始夺取比贾普尔苏丹一些防御脆弱的前哨，在这过程中，他打败了一批公开支持比贾普尔苏丹一些有影响力的印度教徒。同时，西瓦吉的胆识和军事才能，以及对印度教徒压迫者的严惩，为他赢得了广泛的尊重，跟随者随之蜂拥而来。 1659年，比贾普尔苏丹派阿弗柴尔汗率2万人去攻打西瓦吉。西瓦吉诈败，将比贾普尔军队引诱至地形复杂的山区地带，并在1659年11月10日的一次伪降谒见时，杀死了阿弗柴尔汗，并趁势对比贾普尔大军发起突袭，获得大胜，得到了大量武器辎重，西瓦吉一夜之间成为德干地区实力强大的地方势力。 随着西瓦吉的崛起，已开始逐渐威胁莫卧儿帝国的南方领土稳定，为此，莫卧儿皇帝奥朗则布在1660年就派其舅舅沙伊斯塔·汗任德干总督，负责进剿西瓦吉。结果，沙伊斯塔·汗先胜后败，并在今年1月，西瓦吉突袭并洗劫了富饶的苏拉特，获得了大量的战利品。 苏登文听到黑衣卫军官的话语，神情不由一滞。 奶奶的，这来人是莫卧儿帝国的反叛势力呀！这要是让莫卧儿的官员获知他们齐国与马拉塔人有所勾连，必然会给商社带来不可测的风险，说不定就会引的他们皇帝的震怒，将商社二十年来的经营成果毁于一旦。 “你们为何不去找荷兰人，或者葡萄牙人？”苏登文准备想甩掉这个大麻烦，“他们应该有你们马拉塔人需要的货物。……我们齐国人不做这个生意。” “不做这个生意？”帕提尔脸上露出一丝讥诮的表情，“据我们所知，你们齐国人向莫卧尔人卖出了无数的军械物资，其中就包括威力巨大的攻城火炮。我们的浦那城，就是被你们所提供的这种重炮轰塌了城墙，才使得莫卧尔人得以占据这座城市。你们与那些欧洲人拒绝向我们售卖武器，恐怕更多的是畏惧莫卧尔人的淫威吧！” 作为一个生意人，苏登文对这种讽刺挖苦的话语已有一定的免疫力。开玩笑，在莫卧尔人的眼皮底下卖武器给你们，那也太不把人家莫卧儿帝国放在眼里了。我们是家贸易商社，可不是军火贩子，以后若干年里，还要继续在莫卧尔帝国讨生活呢！ “等一下！”就在两个马拉塔人的代表正准备要收拾东西离开房间时，苏登文身边那个黑衣卫军官却叫住了他们。 “我很