1670年8月9日,汉洲,上谷(今澳洲海港小城鲍恩)。 上谷位于一个长方形的半岛上,其北面、东面和南面都是大海,西面与汉洲大陆相连,这里由清水河(鲍恩附近的曼顿河)冲积而成的平原有着肥沃的土壤,又位于干热带地区,气候干燥炎热,大部分农作物皆可做到两熟,是广陵府(五年前,广陵从威海府分立出)最为发达和成熟的农业产区。 上谷县总的人口六千三百余人,下辖七个乡、二十五个村、屯,其中县城常住人口有一千五百余人。上谷县粮食作物以水稻、小麦、玉米为主;畜牧业以饲养生猪、牛、羊、家禽为主;工业以粮油、副食、羊毛等农副产品加工为主。 四年前,在距离县城西南十几公里的山区发现一座储量丰富的煤矿,当地主政官员立即设立矿场,投入人力、物力对其进行小规模地开采和加工,然后通过简易的马拉轨道和清水河,运至上谷码头,再经大船转运至广陵和云阳(今澳洲东部城市麦凯),为县里赚取一点财政收入。 去年二月,交通部会同广陵府、云阳府,准备着手投资修建云广铁路,而线路正好通过上谷县,这让当地官员和百姓为之欢欣鼓舞。虽然,我齐国海运发达,但在速度上还是稍逊铁路一筹。这铁路只要一开通,上谷县生产的各种农副产品和煤炭资源,便可以沿着铁路线,源源不断地输往北边的威海地区和南边的诸多沿海府县。 原以为,这条长达三百五十多公里的铁路,会耗时至少两年多。却未料到,交通部和广陵、云阳两府官员,于铁路沿线动用了数万新进移民,以及同等数量的土人劳工,几乎是以每天一公里的速度,从两头一起加紧施工。 至今年六月底,便将这条铁路建设完成,然后又用了一个月时间,进行线路运行测试,最终于八月一日,正式通车。 今日午后,位于县城西边的铁路站台四周戒备森严,除了县里临时征调的两百多轮值乡兵在车站外围站岗外,还有近百名荷枪实弹的禁卫军和宪兵分列铁路两侧,将一列刚刚抵达的火车护卫得严严实实。 皇家禁卫军呀! 哦,怪不得这条铁路修建得如此迅速,原来是我们齐国的大王携王室迁都长安之际,要乘坐火车巡幸沿海地区! 远远看到车站这般阵势,知机的人立马明白过来,这分明是王上已亲临我上谷县了。 “在我汉洲境内,需要这般阵仗吗?”齐天下了火车,看了看四周的情形,不由皱了皱眉。 “王上,若是十几年前自然不会如此布置。”宪兵司令、镇国将军(中将)齐大陆郑重地说道:“但从数年前,清虏便不断派遣细作密谍混入移民中,来到我汉洲境内,意图刺杀我齐国重要官员,破坏各地工厂。虽然民调处和各地警察处也经过仔细甄别和详加探查,抓了不少清虏探子,但也难保有漏网之鱼的存在。” “大明有新的消息传来吗?”齐天摇摇头,随即问起大陆的情况。 “两天前收到的消息,在六月中旬,清虏主动撤出了京师,一部逃往集宁(今内蒙乌兰察布市),另外一部逃往归绥(今呼和浩特市)。”黑衣卫副指挥使、广威将军(少将)何清躬身施礼道:“明军集中所有骑兵三千余沿路追击,但在张家口遭到清虏满蒙八旗的反身一击,仅六百余骑逃回京师。明军主帅李定国遂领主力出京师,经昌平、南口、怀来,徐徐逼进宣化、张家口。” “明军在没有大量骑兵的掩护下,敢出塞追歼清虏?”齐天不由大为惊讶。 “我们猜测,明军是想将宣府先控制在手里,以便待清理完关内残局后,择机重建北方防线。”何清说道:“至于出塞,恐怕在数年之内,明军没有能力做到,最多不过恢复原大明九边重镇。……毕竟,建立一支强大的骑兵,也需要时日。另外,在河北、河南、山西、陕西等地,仍旧还存留大量的清虏残余,需要明军逐一清剿。” “这大明估计至少需要花费要七八年时间,才能完成消化新占之地,整顿内部,恢复北方的经济民生。”内阁副总理大臣齐远山说道:“如此,我们齐国还有一段缓冲时间,重新调整与大明的关系。他们就算短期之内想翻脸禁止我们移民,或者要彻底消除我们在大明的影响力,怕是还要多掂量掂量。” “你们所有人都认为,统一后的大明必然会与我们齐国对立,甚至会发生冲突。”齐天摇头说道:“其实,我们与大明之间存在的矛盾,不过是移民而已。他们认为我们是趴在大明的身上吸血,毁损他们的根基。不过,在这个问题上,也并非不能进行调和。” “虽然今年开始的人口统计数据尚未出来,但我们还是可以粗略的估算出来,汉洲本土加上威远、宣化等几个海外领地的人口多半已接近五百万。这个人口规模虽然无法与大明、印度、日本等国家数千万人口相比较,但在南洋,乃至印度洋地区,也属大国行列了。” “我不知道你们是否关注过我们的人口自然增长率,也就是剔除移民人数,纯粹为我汉洲本土净增人口数量。别的府县不太清楚,但建业府在过去十年间,人口自然增长率达到5%左右,甚至个别年份会达到7%。你们知道这意味着什么?若是汉洲所有府县的人口自然增长率都如建业府一般,那么我们齐国的人口在没有任何移民的前提下,在十五年内会翻一番,达到一千万!” “所以,对于人口而言,我们现在并不像十几年前那般急迫和渴求了。我们现在需要做的是,要努力夯实国内各项基础,提升工业化水平,研究更为前沿和先进的科学技术,务必使我齐国永远处于世界领先地位。目前,我们齐国所拥有的五百万人口,已足以制霸南洋,并可逐步控扼印度洋诸多关键要冲,巩固和维持我们目前据有的南洋、印度、波斯和阿拉伯等国家和地区的商业市场。” “王上所言极是。”齐远山应和道:“再说了,即使大明发布移民禁令,也未必能堵住国中百姓出走海外的决心。我齐国移民三十多年来,大明百姓对我齐国入境移民待遇无不知晓。若是想过上好日子,求得一个富贵,自然会想方设法地渡海来我齐国。” “远山这句话说得很好。”齐天点头说道:“没有哪个百姓不向往美好生活。倘若大明境内的官员士绅压迫