1678年1月17日，仙台藩，多贺城。 早在六十多年前，日本仙台藩主伊达政宗曾主持过日本历史上第一次远洋航行。 1613年，在幕府的支持下，伊达政宗动员了八百多名造船工匠，七百名铁匠及三千多名木匠，耗时四十五天，建造了一艘排水量高达500吨的仿西式盖伦帆船，其中还配有16门专用火炮。 伊达政宗的家臣支仓常长主领这次伟大的远航任务，并将这艘大型帆船命名为伊达村丸。 该船于1613年10月28日出发前往西属墨西哥阿卡普尔科，随行的有180多人，包括了10名幕府武士、12名仙台武士、120名日本商人、船员和随从、以及大概40名西班牙人与葡萄牙人。 经过三个月的艰苦海上航行，该船于1614年1月25日到达阿卡普尔科，使者们受到了隆重的接待。随后，支仓常长和他的团队又转乘西班牙商船，横渡大西洋到达西班牙，西班牙国王菲利普三世以对待外国大使的礼节欢迎了他。 1614年4月，圆满完成任务的伊达丸先行返回日本，再次用四个月时间横渡广袤的太平洋。然而，回国后的船员却发现，幕府当局的的对外政策风向已发生了180度偏转，开始严厉禁止与西班牙、葡萄牙等天主教国家的往来，进入一段漫长的锁国时期。 至于那艘横渡太平洋的伊达村丸号，则在1618年，二度前往墨西哥阿卡普尔科接回支仓常长访欧使团并返回马尼拉时，被西班牙人强制买下，用于抵抗荷兰东印度公司可能发起的袭击，并更名为圣胡安-巴蒂斯特号。 随着漫长锁国时代的开启，完全按照西式标准建造的伊达丸便不再会有后继，连原本的红单船制度也被取消。当第三代将军德川家光在1637年平定了岛原之乱后，本想准备进攻西属菲律宾时，发现自己的海运实力严重不足。哪怕有荷兰战船的协助也缺乏必胜把握。这场日本历史上的初代南洋攻略方案，也因此而胎死腹中。 当三艘排水量800多吨的齐国机帆船停靠在多贺城码头时，让多年未曾见过如此巨大海船的日本居民惊叹不已，纷纷前来码头驻足观望。 按理说，多贺城并非日本幕府允许的开埠城市，齐国商船是不得驶入，并与之进行贸易活动。 但三年前，幕府惨败于齐国，还签订了丧权辱国的《江户条约》，不仅使得幕府实力受损，而且于国内诸藩之中也是威信大跌。 十余万大军，竟然敌不过区区两万余齐国军队，大坂、京都沦丧，江户遭到炮击，战后对齐国谢罪、割地、赔款，以及被迫五口通商，昔日煌煌征夷大将军，石高六百多万石的德川幕府，似乎也不过如此！ 最先挑战幕府权威的就是西南强藩之一的长州毛利氏，他们对于齐国割取其辖下领地马关，不敢有丝毫怨忿，但却将他们的愤怒，发泄到幕府和周边几家谱代大名身上。 毛利氏趁着幕府刚刚战败之际，出兵攻打了津和野藩龟井氏，破津和野城，算是恢复了部分被幕府剥夺的领地。 幕府将军德川家纲闻讯后，立即派出使者，严厉地警告了毛利氏，并动员中国、四国、近畿等地区十余藩国，准备惩罚桀骜不驯的长州藩。 迫于军事压力，长州藩主毛利纲广退出了津和野城，但对于幕府要求惩办当事人，并对龟井氏作出的赔偿建议，却直接予以拒绝。 鉴于长州藩所在的长门、周防两地过于偏僻，加之刚刚经历大战，财政恶化，幕府只能忍下了一口气，暂时熄下对毛利氏发动惩治性战争的心思。 如此一来，那些实力弱小的藩国因为没有多少自保能力，自然仍旧保持对幕府应有的尊重和服从，但对于某些石高数十万石的强藩，心中不免生出别样的想法。 仙台藩的伊达氏虽然公开俸禄为62万石，较加贺藩、萨摩藩低，与尾张藩相当。不过仙台藩的实领俸禄却高达100万石，再加上丰富的矿产资源、冶炼业和牧业、三陆湾的渔场收入、港口收入，仙台藩的实际财政规模据说已经超过了200万石了，妥妥的日本第一大藩。 另外，在关原合战时，德川家康曾向初代藩主伊达政宗许诺，如果东军胜利，就给仙台藩增加至100万石的俸禄。可在关原合战以东军的胜利落下帷幕的时候，德川家康却失了言，给仙台藩的实际增加俸禄远不及100万石，仅从57万增封为62万。 甚至，还在战后，德川家康以种种理由，借口江户城建设等，一直将伊达政宗扣留在江户长达两年，最后在诸藩的帮助下，才得以回到自己领内。 要知道，当年伊达政宗可是与丰臣秀吉、德川家康等世之枭雄，同样拥有统一日本，建立万世之基业的雄心壮志。只是时运不济，憾于未能获得上天眷顾而已。 如今，幕府与齐国大战一场，实力遭到严重打击，威信也开始随之开始动摇，国内诸多强藩更是蠢蠢欲动，作为有点“想法”的仙台藩，自然也要为将来谋算一番。 因而，伊达氏不仅暗地里与齐国进行贸易，甚至还跟北边的明国展开积极的交往，以增加藩内的贸易机会，获得必要的商业利益。 但此次驶入多贺的三艘齐国船只，却并不是前来贸易的，仅仅是路过该地，为接下来一段漫长的太平洋旅途，做最后一次物资补给。 大量的稻米、家禽、牲畜，被逐一吊装上船，数十名被招募的流浪武士，也被塞入拥挤的船舱。 在短暂停靠两日后，三艘远洋大船依次驶出港湾，几只粗大