1679年1月8日，陇川堡（今南非金威廉敦市）。 “今晚就歇在这儿吧！”卓良洪抬头瞥了一眼不远处的陇川堡，大声地招呼道：“去几个人，到寨子里买些酒水回来。……记住了，不要惹事！他娘的，终于可以暂时松口气了！哎哎……，不要都歇了呀，留几个人看牲口呀！……这么一大群牲口莫要都跑散了，那可都是白花花的银钱！” 今年方满十六岁的陈松霖听到招呼后，立即翻身下马，拿出一只水壶，仰脖朝嘴里大口大口地灌着。 “如何？”卓良洪牵着马走到陈松霖面前，笑吟吟地问道：“这一路下来，还受得住吧？” “卓叔……”陈松霖伸出右手，用袖子擦了擦嘴巴，一副满不在乎地神情，“这哪算什么，不过区区百余里路，侄儿自然受得住！” “也是，十五六岁的半大小子了，要是搁着十几年前，都能跟着八旗主子出外征战了！” “卓叔，咱们现在是齐国人，可不再是……清虏了。”陈松霖轻声地说道。 “清虏？……用你小子提醒？”卓良洪嘴角抽搐一下，随即没好气地瞪了他一眼，“虽然咱们现在说是齐国人，但这里是什么地方？娘的，不说此地距离神州大陆十万八千里，就是隔着汉洲本土也有一万多里吧。哼，齐国人，咱们顶多算是半个齐国人，是为人家开疆拓土的马前卒！” “……”陈松霖听了，表情有些纠结，期期艾艾地说道：“可是……，可是咱们现在的日子过得……也不差呀！那些从本土过来巡察的官员和前来贸易的商人，也没把咱们当做……低人一等的奴仆看待。” “去去去……”卓良洪抬脚踹了陈松霖几下，“你个娃子懂什么！……赶紧去喂马！” 陈松霖牵着几匹马，朝远处的河湾走去。在他的前方有数百头从土著手里交易而来牛羊，正被同伴驱赶着，也往河边而去。 1498年，葡萄牙人达伽马绕过好望角，打开了欧洲直通印度和中国的新航道。然而这条以好望角港口为中心的新航道并没有迅速热火起来，而是冷落、寂寞了足有一百年。 粗略统计，在1498-1612的一百多年里，从欧洲绕过好望角开往印度和东亚的海船只有800多艘，平均每年却只有7艘，而回程经过好望角的船只更少，总计只有425艘，平均每年不到4艘，因为有285艘船被葡萄牙留在印度洋和太平洋上驻守，有96艘船回程时尚未绕过好望角就沉没海底了。 葡萄牙人自从占有非洲东南沿海的莫桑比克港后，为躲过好望角海域令水手胆战心惊的西风带风暴，干脆远远绕过好望角直驶莫桑比克。 在16世纪90年代前，葡萄牙自己不使用好望角港，也不准荷、英、法等欧洲船舶通过它所发现的航路，进入印度洋。为此，葡萄牙人对新航线的海图进行非常严格的保密，甚至对泄密和投奔他国的船主、领航员以“叛徒”治罪。 直到1580年，葡萄牙与西班牙合并成为“一国”，才给在欧洲带头反对西班牙的荷兰，以可乘之机。荷兰人驾着一艘艘海船，带头冲击一直被葡萄牙封锁的新航线，接踵而至的英、法船只如法炮制，纷纷踏足印度洋。 荷兰人在非常短的时间里，便成为亚洲海域最强大的贸易力量。公司业务迅速扩大到印度、锡兰、波斯、阿拉伯半岛以及日本和中国，形成了广大的亚非贸易网。 由此，驶往东方的荷兰船舶大量增加。同时，由荷兰船运往欧洲的货物一一胡椒、香料.纺织品、茶叶、咖啡、棉布越来越多，好望角港口作为中继站的地位急速提高。 到17世纪50年代，为减少船员死亡率和患病率，荷兰东印度公司深感有必要在开普半岛建立一座海上补给站。于是，在1652年4月7日，荷兰东印度公司由“单峰驼号”、“白鹭号”和“好望角号”三艘帆船组成的船队在好望角登陆。 荷兰人在好望角建立的补给站，并没有引起实力日渐衰落的葡萄牙的强力对抗，反而默认了荷兰人在那里的存在。 继荷兰人之后，齐国人于1657年也来到了非洲南端。不过，为了不过度刺激敏感多疑的荷兰人，齐国人选择在南非东南海岸建立了一座殖民据点，并命名为昌宁堡（今南非德班市）。 齐国人虽然来得比荷兰人晚，但发展的势头却非常迅猛，在不到十年时间，便先后建立五六座据点，人口规模达两千余人，实力远超荷兰人所建立的开普殖民地。 而经过二十多年的发展，如今整个齐属南非殖民地不论是人口规模，还是控制的地盘，早已扩大了十余倍不止，成为该地区最为强大的一股力量。 从距离不到荷属开普殖民四百公里的新宁堡（今南非莫塞尔贝市），到东南地区的镇宁堡（今南非理查德湾港），这一片广大的沿海地区及内陆数十上百公里地方，分布着齐国所建立的大大小小据点三十余处，基本上已经牢牢锁住了大西洋通往印度洋之间的海上要冲。 每年，途径南非地区的海船数以百计，而所需要的补给也是一个非常惊人的数量。那些停靠补给的商船最需要补充的食物，越来越多的是鲜肉、活羊和活牛，而不是一般的农产品。因为新鲜蔬菜和水果在热带洋面上极易腐烂而不能多带、多储存，而谷物和酒类等商品一般是在价格最低廉的口岸采购，而不会平白耗费太多的金银，在价格相对昂贵的南非各港口采购。 在近十余年来，平均每年的泊于南非各个港口的商船多达一百二十余艘，仅活羊一项每年就需供应近一万只。此外，上岸