北部的一栋房子面前。 和手艺人保护协会的大楼相比。 这栋房子显得年久失修，或许是因为遭过火灾，其外立面的墙上随处可见漆黑色的斑痕。 几条爬山虎覆盖在其上，或白或粉的小花为这栋略显萧条的矮楼增添了几分生机。 木制大门半敞开。 门前的草地上放着一组邮筒和歪歪斜斜地插着一块木牌： 退伍老兵互助会。 马修靠了过去。 他先是拉了一会儿铜铃，发现始终无人应答之后才步履稳健地走了进去。 大门后是一个开阔阴冷的前厅，空气中泛着淡淡的草药味。 几根粗粝的石柱印入眼帘，前台的接待处空无一人。 “视线好差。” 明明是大清早，却给马修一种天色近晚的错觉。 “有人吗？” 他压着声线喊了两下。 过了一会。 旁边的旋转楼梯上传来咚咚咚的脚步声。 一个人影出现在楼梯的尽头。 那人满头白发，年事已高，但步伐很快且稳健。 他的身材很高大，下楼梯时必须用力握住扶手来保持平衡，然而他的背部始终笔挺，仪态也堪称完美。 “我是老法隆，阁下找谁？” 老人来到马修面前，浑浊的眼球打量了后者一番，语气不卑不亢。 马修立刻将理查德的引荐信送上： “我叫马修，正是来找您的，我的朋友需要一对趁手的兵刃。” 老法隆默不作声地接过信件。 接着他将木门拉开到最大，使更多阳光渗透进来，然后他又从上衣口袋里取出了一只用蓝色绒布层层包裹的单片镜，最后认真地阅读起来。 “马修先生。” 老法隆一丝不苟地收起单片镜，然后用很正式的语气说道： “我已经很老了，恐怕无力为阁下的朋友锻造新的兵器。” 马修其实在见到老法隆的第一时间便不抱希望了。 他看上去至少有七十岁。 确实不像是能随时开炉锻造的年纪了。 “不过我年轻的时候收藏了不少兵器，看在理查德的份上，我愿意将其中的某一件售卖给你。” 老法隆又道： “目前的问题是，我需要知道你那位朋友的职业，使用需求以及各种习惯，最好是他本人能到现场让我瞧瞧他的手，不然我很难为他挑选合适的武器。” 马修想了想，提醒道： “我的朋友，他不是人类。” 老法隆神情没什么波动： “这不是什么稀奇事。” 马修点了点头。 眼前这位老者也是和雷加当年一道从炼狱里杀出来的，见识和阅历肯定是有的，自然不会因为一些事情大惊小怪。 于是他稍作考虑，便将阿兵召唤了过来。 契约之光一闪而过。 一具隐藏在暗红披风下的骷髅无声登场。 “骷髅？能走几步吗？” 老法隆的眼睛里稍微亮起了一点讶异。 马修命令阿兵配合。 后者下意识地边走边扭胯。 老法隆忍不出“嗬”了一下： “居然是刀舞者？我还是第一次见到死灵身上保留了刀舞者的技艺，这令人难以置信！” 马修心头一喜，知道今天是遇见行家了，于是他赶忙问道： “您对刀舞者很熟悉？” 老法隆想了想： “谈不上熟悉，只是曾经和一名善解人意的刀舞者共度过一段美好的岁月，可惜，我们最后没能走到一起。” 说着。 他似乎看到了马修眼里浓浓的好奇之色，便主动补充道： “刀舞者是千帆群岛的特色职业，那里的舞者将舞蹈和刀术完美地糅合在了一起，创造出了不可思议的杀戮之道。 大多数情况下，刀舞者都由女性进阶，但她们的首领却大概率是男性，我记忆里的刀舞者首领拥有接近传奇的力量。 刀舞者拥有极强的暗杀能力，她们是无尽之洋海上诸国最令人闻风丧胆的两种游荡者进阶之一。” 马修好奇道： “那另一种呢？” “忍者。” 老法隆喉头冒出一个古怪的音节： “和刀舞者一样，忍者也是岛民们为了自保而创造出能以弱胜强的杀戮职业。往前数十年，你能在宝石城和龙湾见到不少刀舞者和忍者，可自从「海中孽龙」事件后，他们居住的岛屿被无穷的海浪掀翻或淹没，现在已经很难看到这两种进阶的游荡者了。” 马修暗暗记下。 旁边的阿兵则对老者的叙述毫无反应。 只是一个劲儿地扭着胯。 扭着扭着。 他的身影突然消失了在原地。 要不是马