“小姐，他走了。”秋霜再三确认，才向姜鸠回复道。
不时，原本孱弱哭泣的女子垂首，用袖子擦了擦眼泪，再起身，眼底一片清明。哪里还有方才娇娇弱弱模样。
“我刚才扮演得像吧？”饶是不放心，姜鸠看向秋霜，萧修晏可是由征战沙场踩着骨血的老王爷亲自养大的，自己如果露馅儿，只怕后事难行。
“小姐不必担心，”秋霜知她心中所虑，轻声劝慰，“这几日连陈嬷嬷都瞒过去，若是这演戏，饶是小姐此番去戏台子上，当红名角儿怕也难媲美。”
那日落水上岸后，姜鸠便昏迷不醒，屏息断气，药石无灵。王府无奈，只得将消息传向中宫，着人送信去江州。原本棺椁都令人备好。谁料，她竟听了过来。
姜鸠闻言，眉目携带恼意，佯装打她，“好大胆子，竟多舌编排我同那些人比较！”
秋霜讨饶笑着闪躲，不会儿闹过了，她才凑近，“小姐，奴婢瞧着二公子品行倒与大公子不相同，眉宇凌然正气，举止有礼。看来当初，不选大公子是对的。只怜小姐，白白回江州挨了一顿。”
话音落，秋霜提起伤心事，忙禁声，看向小姐。
姜鸠掠过她的话，握了握手中失而复得玉佩，力道重了些，掌心传来疼意。
那人是个君子么？
她先且不论，自己对他终究纸上得来终觉浅。
萧修晏生得隽俊清离，明明长自己半岁，眉眼见总带一片肃色，未至弱冠隐有压迫之感。往后同他接触，只怕要多几分心思。
这厢萧修晏到了寿宁堂，远远地，有丫鬟在门口候着。
一见了来着身影，忙不迭提着裙摆快步而来，身段端得窈窕，眼中带着几分娇媚。
虽说勋贵侯王府中，子嗣团结，那些个混事，兄弟间上赶着掩埋不及，哪有背弃兄长之理。当初，二公子为帮府上姜小姐证清白，自己亲兄也能得罪。由此二公子怎不是个正义凛然的翩翩郎君？
王妃有意从身边挑几个容貌俏丽的丫鬟，送到二公子房中。如此寿宁堂自认容貌不错的几个大丫鬟，谁不是私底下攒足了劲儿，想在二公子跟前得个脸儿？
红叶临近，歪了歪身行礼，眼眸又怕又想瞧清二公子，自认欲语还休的眼神，“奴婢为公子引路。”
萧修晏脸色沉稳，觑她一眼，这丫鬟不是脸抽了吧，眼睛一个劲儿翻什么。
不过她是祖母房中的人，自己也不好多说什么。萧修晏颔首，示意她在前头带路。
祖父自北疆传来的信从来走官道，随加急公文奏报一道送入长安城。再由萧修晏交于祖母手中。
“你祖父在信上说，家中没个可靠男子支撑不成，遂留你久住长安。”王府经遭一事，老王妃难掩疲惫，靠坐上位，有气无力转着手中佛珠，“长安名利场，这人心计量不比战场上搏杀轻松。”
萧修晏应声道是。
老王妃抬了抬手，不时老嬷嬷出来，奉上一封信给萧修晏，“兵部郎中，五品官儿。职位虽小些，却握得实权。你自幼远在北疆，长安锦绣繁华权贵多如牛毛，官场脉络错综复杂，在此位上历练一番，有利无害。”
信封轻薄，落在手中并无感觉，却无端令他手掌压了压，权贵子弟靠着祖上庇荫获得官职，比之寻常寒窗苦读数十年的举子，更轻而易举。
“我只一条，”老王妃顿了顿，睁开眼皮，神色严肃起来，话语隐含警示，“不要学你兄长，做有辱家门糊涂事。”
萧修晏眸色沉了沉，自位起离，跪在老王妃跟前，俯首叩拜，“谨遵祖母教诲，修晏定万事以王府为先，不辱门楣。”
见他行事稳重，身上并无长安城世家子弟易沾的纨绔气息。老王妃满意颔首，温声让他起来。
“我听你祖父说，你原想长留北疆？”
长安城中近八成勋贵子弟，走狗斗鸡，靠着祖上荫庇，也能安然富贵一世。家中虽不用他劳累吃苦，恍然听孩子竟有这一番心。免不得高看这个孙儿两眼。
萧修晏看向老王妃，眼中坚定又带有几分遗憾，“北蛮强缠多年。修晏也想像祖父，自己搏出一番天地来。”
顿时，老王妃心中因大孙儿一事积攒浊气散了些。她笑得眯起老眼，满是慈爱，“好好好好，你有这份心便够了。”
老王妃看他一副清泠泠样子，同他这个年纪的男子，早已有人娶妻，或房中摆几个通房，用以通晓纾解男女之事。
默了默，指了两个丫鬟前来，“这两个女子自小在我身边养着，你瞧瞧面容清秀，性子温吞，放在身边红袖添香，可行？”
萧修晏愣怔间，两个丫鬟齐齐过来，各自生得好样貌，锦衣靓丽，比普通丫鬟多簪几支花钗，看向萧修晏时，眸色柔春似水。
“祖母，修晏尚未此意，身边只有一个小厮跟着足矣。她们是祖母身边常用的人，修晏不敢要。”
“瞧罢，二公子不肯要你们。”老王妃兀自笑着，念佛久了端得面目慈蔼，“既是无用之人，常嬷嬷，待会儿寻个牙婆来，发卖出去。”
话音落，两个丫鬟面色大惊，不时惨白，咚得跪在地上，“二公子！二公子饶命！”
“祖母！”萧修晏心中沉了沉，看向上面的老王妃，她阖目不语，苍老指节扣动一颗一颗佛珠。
他不仅冷笑，老王妃这是要在自己身边安插眼线啊。
说到定，还是信不过自己。这府上虽有一方栖息之地，却人心向背，不语而寒。
小厮六顺在不远处大树底下候着，见自己出了寿宁堂，忙不迭跑过来。
“公子……”
萧修晏沉色，脸上化