脚掌触碰实地，姜鸠腿膝一弯，整个人往前软了下去。
萧修晏将人拦腰抱起，将身上披风扑到地上，把人放在烧得烈烈炭火盆附近。
温暖席卷全身，姜鸠此时整个人脱力，手掌仅仅拽住身旁人衣襟，“你知不知道自己在做什么？！”
姜鸠微扬了扬下颌，阖起双目。此时没有太多力气容她跟萧修晏争辩。
“你知道等你的下场是什么？”萧修晏从有了这个念头，比谁都知晓自己在做什么，“午门问斩，曝尸荒野，野狗肯骨。”
他不明为何这个女子宁愿死，也不愿意翻口供。
“挺好的，和父兄们一道的路。”
明黄火光映照着她苍白面容，脆弱温婉，却了无生气，如同视死如归的砧板鱼肉。
一瞬间，萧修晏气得脑中空白。
怀中的人攒些许力气，睁眼一片清明，却还要笑他：“二公子你太傻。难怪你不得世子妃喜爱，性子呆板执拗，不懂变通。如果是大公子，此时定然将我在肃荣王府的东西仆从发卖干净，东西焚烧殆尽，恨不能府上没有过我这号人。”
“关键您还不会说话，白长了一张嘴。”姜鸠想起好笑来，伸出手指点了点萧修晏的唇瓣，“相处许久，也没见你对我多有情意，此时却甘愿为我犯险。不过公子，为了我不值得。”
唇上短暂触觉，快得他来不及攥取。
“公子。”姜鸠素来怕冷，费力说完一番话，习惯自然地抱住萧修晏一只胳膊，疲倦困怠，“你是欢喜我的吧？不然在山寺内，你不会任由我抱住你的手整整一夜……”
这话如石破天惊，萧修晏脑海里面炸开来。
一定要救她吗？自己一定是要非她不可吗？从初见时，她刻意接近，一派良善之下心思暴露无遗。
去寻常女子避之不及的暗娼馆。山间那场刺杀，毫无犹豫为自己挡下致命刀剑。
她不同于长安城锦玉骄纵的闺阁女儿，相反骨子里带着几分天然未经雕琢的烈性。
生长于北疆女子偶尔会随父兄进山捕猎，亲手了解猎物时，脖颈喷涌而出的鲜血溅于面容，是一种野冽的美。
等她整个身子回暖，内监归来时，萧修晏离去前问她：“我若救你，你往后只忠诚于我一人，不离弃背叛，可否？”
姜鸠缓缓掀开眼，一双眼眸还是澄澈无比，近乎往入他的心里，眼神迟疑着，似在询问着什么。
。
储君昏迷两日，太医院竭尽全力，数十个医术高明的老医丞扎针放血，幸救回储君。
贺钧雾身为刑部尚书，见了牢里的姜鸠，除却一进诏狱受得十鞭，身上再无其他刑罚。显然是有人关照过，她在太子昏毒时候，还能留得一条残命。
再看宫中皇后瑞王，私下是下了死令的。
究其缘由，是她暂居府上的萧二公子，拜去太极宫皇帝跟前，也不知说了什么，久不见嫔妃皇子的皇帝下旨竟然默许他五日期限，同内宫门六司揪出毒害太子的凶手。
“太子殿下。”
萧修晏跪在储君起居殿中，容他屏退左右，才开口道。
太子好似知道萧修晏要说什么，率先开头道：“修晏，你若敢为那个女人求情，本宫定叛你同罪！”
“殿下。”萧修晏不解释，俯身再拜，起身时从袖中拿出一个东西，奉了上去，“殿下雷霆之怒难惜，特奉上此物。”
少顷，太子拿着手中巴掌大的东西，愣了愣，诧异看向萧修晏，“兵、兵符？”
“你怎会有长安城金卫兵符？！”此物自先祖开朝时，十分重用武将，特命制豹符，赏于国之重臣。
得此兵符着，可招募兵士五万。天下大乱时，举兵护君。
“此物是臣之祖父，赠于臣的弱冠礼。”萧修晏恭敬答道。
太子愣神之际，手中兵符轻量，却在一瞬间重于泰山。太子嘴角抽了抽，险些失态。
朝野皆知，皇帝对外有故抱恙，命太子监国明面上是让他早早担任储君之职，却不让同时皇后之子，且有封地兵权的瑞王离京。
而太子除了名号，唯一能使唤不过宫中的宫婢内监。
太子无兵权，而萧修晏此时奉上之物，如同孤寒雪中送暖房炉炭。
“臣愿以此物换取牢中姜氏一命，请太子成全。”
太子抿唇，大病一场之后身体虚脱，醒来时遭罪。他自幼无人庇护，面上对谁都温和，却养成私下冷血嗜血的脾性。
“你可知，本宫眼里向来不容一丝叛逆之人。”
太子眼中凶光暴露无遗，他恨不得将那女子千刀万剐，挫骨扬灰。
萧修晏俯跪在地，再次向太子表明忠诚，“殿下！待臣将地下赌坊一事查明，自请流放，做太子一枚棋子，为您去南方一带笼络势力。”
“修晏，女色误人。”
太子权衡思量，幽幽叹出一口气。
萧修晏心中一块大石恍然落地，太子此言便是要放过她：“臣甘之如饴，殿下大恩臣定当竭尽全力。”
“去吧，本宫修养好身子，能起身走出东宫之时，莫让本宫知道她还在长安城。”
太子乃未来天子，自有荣威在，即使萧修晏奉上兵符，自请流放。姜鸠此举亦是犯了大忌，令人恨之牙痒。
“多谢太子。”
萧修晏退出殿门，正好碰上端来药膳的贺盈盈。两人交情不深，仅仅是因他与兄长相熟罢了。
“二公子。”贺盈盈唤住他，下了几步石阶，走到萧修晏身边，她往殿内瞧了瞧，犹豫向他道：“查出来凶手了吗？”