古城客栈一楼的大厅内人头攒动、纷纭嘈杂。
这个客栈和绝大多数小城镇的客栈一样，二楼是旅人的栖息处，一楼是饭堂且对外开放。
很显然，食客们的激动心情压抑着进食的欲望，虽说早已坐在桌前，却放任吃了一半的早餐的热气肆意的飘散。
“掌柜的在哪呢？”一句不大不小阴阳怪气的声音，引起了一阵不大不小的骚动。声音还未完全落地，从门外进来五个公差打扮的人。
斜对门首靠近柜台的三位熟客，本来正指手画脚的围坐在桌旁。声音起处，惊得那位迎门而坐、虽已吃完早饭但谈兴正浓的老兄，慌忙闭了言语一蹦而起、缩首垂肩做贼般的闪至墙边，方懒散地依在窗畔，两只眼睛恰到好处的随着进来人的脚步移动。
原本正就着同伴的添油加醋的神侃，有滋有味的吃着早饭的另两位，被他的突变弄成了丈二和尚，仿佛被施法定住身形的猴子。
不过，很快他俩就弄清了事情的严重性。
一位慌忙将剩下的半碗汤一饮而尽抽身便走。
另一位也忙不迭的半步不离地尾随其后，半路复又转回，一手将原本属于自己的包子抓起，另一手端起热气腾腾的汤碗抢步追赶。由于热汤淋手的缘故，赶了没几步便龇牙咧嘴地止住脚想要换手时，复又意识到另一手正抓着包子。迟疑片刻，如梦方醒般拐弯紧走两步，将包子笼越过一食客肩头，放到近身的桌上，将汤碗换到此手，另一手甩个不停。不料汤又淋手，复以前手来换，甩此手，汤又洒……
满屋人无一例外地爆笑起来。无情地嘲笑声终于点化了此人，他面红耳赤的在众人地哄笑声中，颤巍巍的把碗放到桌上，含混不清的暴了句粗口。
初进门时执法者的狂妄也早已一扫而光，前仰后合的公差们少有的“与民同乐”。
为首者到底“见多识广”，嘻笑之余忽而意识到自己竟然是这起闹剧的始作俑者。既有如此想法，便也理所当然的从这哄笑声中嗅出嘲弄自己的味道。一念及此，脸上的笑意还未完全消退，眉宇间陡然阴云密布，随着这一道道沟沟坎坎的出现，一个仿佛刻坏了的马脸，顿时变得狰狞可怕。
“周轩！”恼羞成怒而又无处发泄，倒霉的自然是掌柜了，捕头袁豹黑红着脸拍着柜台厉声喝叫。
周掌柜慌忙撇下正应酬的客人，趋步近前：“二爷，二爷，我在呢。请问二爷有何吩咐？”
“我来问你！”袁豹双手往后一背，傲慢地扫视了一遍大厅内或立或坐的一干人众，官腔声复起：“今天早上的凶杀案你可知道啊？”
“二爷，这事就发生在离小店不远的斜对过，动静那么大，小的虽没全瞧清，倒也看到了一些。”
“那好，既如此，锁了，带！回！去！”并不转身，只是眯斜着眼睛吩咐身侧的伙伴。
“哎！慢着，二爷。小的这是犯了什么罪了，为嘛锁我呀？我，我……”
“我来问你！”依旧一副趾高气扬的模样，“本城共有几家客栈呀？”
“二爷，瞧您说的，不就小的这一家‘悦来’嘛！就这，若不是靠几位爷和众乡邻照顾……”
“这不就结了。”捕头袁豹袁老二不耐烦的打断满脸堆笑的周轩，“外来的凶犯除了住你这，还能在哪儿落脚呀！而事到如今还不见你向官府提供情况，你他娘的即便不是同伙，也有隐匿不报的嫌疑”
如此令人哭笑不得的逻辑终于使周轩明白过来：“二爷，您几位辛苦了。”
一边客气，一边从身边神不知鬼不觉地摸出些许散碎银子，反手抓住袁豹伸过来原本指着自己的手，顺势将碎银扣在袁豹的手心里。继而，轻轻握住袁豹团起的手，摇了数下：“二爷，别说住宿的，就连来这儿吃饭的，都没有生面孔。喏！您瞧瞧，全是街坊邻居。”顿了下：“几位爷，忙到现在早点还没吃的吧？来！几位爷，坐这，今儿早饭算我的！”
一边说，一边将袁豹拉到近身的桌子旁，用搭在手臂上的毛巾迅速的抹了抹：“柱子，包子！快给几位官爷端包子。”
袁豹偷眼扫了一下银子的成色，见同伴早已急不可耐的落了座，便朝周轩拱了手：“那，兄弟再盘查盘查，或许凶犯另有藏身之处也不一定。”
看其他几位已提箸在手，便不再客气：“周掌柜，你先忙，你先忙。”
一抬腿，一脚踩在桌前空余的长凳上，借整理裤脚之机，将碎银塞入靴筒，伸手抓起两个包子，张口就是一个：“汤，汤，别忘了汤！”含糊不清地吩咐后，毫不理会众人的眼
神，收另条腿蹲上长凳，埋头狼吞虎咽地吃起
来……
“嗵！～”窗外一声巨响重又打破刚刚恢复的“平静”，紧随其后的耀眼强光迅速点燃众人的喧闹。
食客们“轰”的一下涌出屋子，只见天空中一个刺目的光球正伴随着噼噼啪啪的炸响四散开去，随风消融进飘荡的云彩之间。
古城人逢年过节虽也燃放烟花，但，升的如此之高、如此明亮的却不曾见过。况且，在这样一个不平常的早晨，又出现这么一个将太阳比得都躲进云层之中的“烟花”，更是激起众人的疑虑和恐慌。
“哈哈！哈！哈！”一阵阴戾的笑，声音不大却清晰无比的从客栈内传来，仿佛来自遥远地狱的呼唤，气若游丝却又使人不寒而栗。
刚刚冲到街上的众人复又如潮水般退回客栈。
……