见到最底下的印鉴时，裴宴安心中一震，竟真是圣上亲书。他仍没有退缩：“这诏书上只说暂时查封书院，何曾允准丞相随意诛杀学生？！”
“那好，这些学生若是愿意就此离开，老夫便不追究他们此前的罪过！”徐嗣年说着，往身旁一让，事不关己似的，坐到了一旁。
裴宴安心知此事不易，走到学生们跟前，还未开口，便听韩玺对其说道：“裴大人，多谢你今日维护我们。只是，这鹿鸣书院的匾额是开山师祖宋箴亲书，吾等誓死也不能让它蒙尘！”
裴宴安理解学子们对先师的至敬之心，但查抄之事是圣上亲自授意，眼下形势危急，实在无法周全，故而好言相劝：“这匾额终究是死物，你们留得性命，来日方有机会自证清白。”
韩玺眼中暮色沉沉，带着视死如归的坚定：“裴大人，我们守的并不仅仅是这块匾。奸人以污名抹黑书院，严院首和教习们都被抓了，我们若是为了保命，任由他们践踏书院，鹿鸣书院……便是真的毁了！”
“对，我们不能退!”
“宁死不退！”
……
学子们赤诚令裴宴安陷入两难。
“大人，我有办法可以保全书院。”一直在旁替受伤学生包扎的连锦突然开口。