地下城只是何少能吞并袁方器势力的开端，接踵而来的商业链条垄断让袁方器负累不堪，雷厉风行的手段昭示了何少能日益膨胀的野心，仿佛这场博弈的优势方全在何少能一方。
袁方器被逼无奈之时想到了对萧姝存有念想的陈宗礼，说不定能看在萧姝的安危上和他联手压制何少能。
陈家在魏都落脚不久，离了江州，势力自然不如何少能强盛，但也有与之一战的资本，只不过胜算三七开，关键就看陈宗礼愿不愿意为萧姝铤而走险了。
求助信发出后，袁方器在家中焦心苦等数日才收到回信，信上指挥了一句，“多方局势尚不明朗，后事有待商榷。”
袁方器看完当即把信撕成碎片，愤恼怒骂，“我当他多喜爱萧姝，事涉陈家利益，还不是撇得干干净净。墙倒众人推，一群狗杂种隔岸观火，就盼着我倒下，好瓜分我名下的产业！”
骂声消散，屋内陷入一片死寂。
盈娘子有了上回的教训，这次聪明地保持沉默，她心已寒，根本听不进袁方器红着脸和脖子吼出来的粗鄙言辞，只等袁方器什么时候把任务交付下来，她领命退出便是。
陪她到袁府的还有杨曼儿，她见盈娘子缄默不言，心思一转，斗胆冒着袁方器的怒火开口，“东家，萧姝背叛您在先，何妨借她名声摁下左相？只要左相下台，他的政敌自然会顺势打压他，如此何氏钱庄一案就会移交他人办理，我们只要确保接手案子的是自己人就好。”
袁方器怒气暂消，看向谄媚赔笑的杨曼儿，“从前倒没注意到你有此等能耐。”
“东家被萧姝蒙蔽双眼，自然无暇留意曼娘。”杨曼儿乖巧回话。
袁方器坐回长榻，眯起眼幽幽道，“左相前不久造访楼兰阁，坊间传闻不少，而萧姝那日受赵炳邀约出了安乐坊，至今未归。萧姝和何少能挂着关系，那么他们彻查何氏钱庄一案，只需稍微添油加醋，很难不让人相信这是他们自导自演想要除掉我的计策，左相政敌不少，好下手。”
杨曼儿见状，应和道，“东家明断。”
袁方器找到突破口，困境有了转机，心情舒畅不少，“你是个有主意的，从今晚起，安乐坊的姑娘们由你管控。”
突如其来的赏赐让杨曼儿禁不住惊住了，她下意识打量赵盈的脸色，并非是忌惮赵盈嫉妒她，而是想看看赵盈骤然失宠的反应，然对方神情平静默然，没有失望和悲伤，仿佛早已麻木了。
不等袁方器开□□托易权事项，赵盈自顾起身，举手朝袁方器行礼，“盈娘无用，自愿交出南曲令，明日便将东家之命传达下去。”
袁方器皱眉，燥郁道，“你是没有曼娘有用。”
赵盈敛睫，没有作出半分斑驳，“盈娘告退。”
杨曼儿看着赵盈离去，朱门合上，本就宽阔冷清的屋子更加寂冷，她隐隐觉察到袁方器身上散发出来的寒意，垂低脑袋不敢吭声，良久才听到袁方器一声诡异瘆人的冷笑，“一个被人睡烂的妓子罢了，甩脸子给谁看？”
杨曼儿呼吸凝滞，袁方器的反应倒叫她替赵盈感到悲哀了，不怪赵盈死心快，只怪袁方器太过自私无情。
妓子也是人，被人打骂也会疼，袁方器习惯凌驾他人之上，哪里能体会到为人奴者的悲哀？
萧姝同左相、赵府世子的风流□□很快传遍魏都，各坊各间流传着千百种缠绵悱恻的话本，赵炳风流成性已广为人知，他和萧姝传出些离经叛道的事不足以掀起轩然大波，幕后推手的目标显然不是他，而是风头正盛的左相。
左相乃文官之首，为小小妓子美色魅惑，公然出入烟花之地，败坏朝廷名声，还和赵候有交集，那赵氏可是前朝旧臣，身份本就敏感，左相手中掌握的权力令诸公甚为忌惮，不免有结党营私的嫌疑，偏他是太子亲信，一出事就牵连了太子。
前日上朝，圣人大发雷霆，当众训斥了左相和太子，天子一怒，文武百官皆是战战兢兢，恍若淌过一遍鬼门关，出宫回府时官袍都被冷汗浸湿了，可见此次情形严峻，甚至还有人猜度太子会不会因此惨遭废黜。
圣人子嗣薄弱，膝下皇子除太子李衍便是不成才的二皇子李疏，不成才不要紧，只要他有皇室血脉就行，拥护他的门阀士族将他扶上皇位，图的是家族荣耀，又不是图大齐的将来，是以李疏一党都盯着太子位，就等着太子露出把柄。
圣人一连数日不待见太子，左相面临外界非议也没出面解释，那日下朝后就称病蜷在相府，凤阁事务暂时移交右相路连海主持，连何氏钱庄的案子都一并交托出去了。
路连海掌权后撤换了京兆府的官吏，案件风向逆转，不知何人传出失踪数日的萧姝正为何少能座上宾，外界纷纷猜测钱庄一案另有玄机，矛头直指何少能，袁方器得以从泥沼脱身。
德源坊，千斤巷，寅时初刻。
小六避开路上的眼线，趁着浓重的夜色，从宅院后门溜出，循例到附近的小渠放纸灯传信给接线人。
他将何少能近日动向写在纸条上，卷成筒状塞进纸灯，半蹲而下，置纸灯于涓涓细流，目送纸灯流出视野才起身回程。
今夜周遭气氛格外不同，他转身走了两步便觉出危机，遂加大步伐转向幽暗曲折的小道。
数道黑影袭来，他虽反应迅速，却抵挡不过数人强悍的力气，几个呼吸间就被捆住四肢，被人摁在土墙边无法动弹。
尖刀抵住他后腰，有人扯开了他后脑系着的面具带子，银质面具磕在地上发出轻响，少年喘息微乱，白皙清俊的面容因着方才激烈的抵抗动作而透出粉嫩，纵然身处劣势，那双漆黑如墨的眼眸却不见惧色，喘息几番竟是浅浅地低笑两声。
“为何要顶替小六