姜敏儿跟在后面，往北大街，越走越奇怪，直到狗哥两人在一座大宅前停下，熟悉的朱红大门，牌匾写着——姜府。
狗哥去敲门，家丁开门询问又把门关上。
躲在墙边的姜敏儿探出头，姜管家拿出一个钱袋子给狗哥，叮嘱了几句，大门又关上了。
见狗哥虎子离开，姜敏儿找来熟悉的乞丐盯着他们，有情况让人随时来跟她汇报。
难道爹也跟楚轩一样？
寅时，一年轻乞丐跑到祠堂，对姜敏儿说，两男人跑去松子山砍树，砍的树送到城南郊外姜家窑场。
松木做柴火以前又不是没用过，虽说她还找不到楚戈烧出坚硬红砖的原因，但不可能是松木直接窑烧砖坯烧出来的，爹是越老越糊涂了。
姜敏儿给乞丐一些碎银子，让他们继续盯着，交代他：“你帮我找辆马车过来。”
“是，小姐，”年轻乞丐拿着银子离开。
晨光微曦，一辆马车停在姜家窑场附近。
马夫回头对车里的人说：“姑娘，来了。”另一辆马车缓缓向他们驶来。
姜敏儿掀开车帘，跳下马车，走到窑场门口等着。
“吁——”马夫扯住马儿，盯着前面拦马车的姜敏儿，喝道：“你谁啊？”
车里的姜鹏整个人猛地向前倾，差点儿扎跟头，及时扶住车身，坐正后捡起掉落的帽子戴上，不悦问道：“怎么了？”
马夫：“老爷，有个叫花子挡路。”
姜鹏眉头一皱，霍然想起是谁，急忙拉开帘子，吩咐马夫：“快，扶我下车。”
在马夫错愕的目光中奔向姜敏儿，姜鹏戴正的帽子歪了，激动道：“敏儿，你终于回来，最近去哪儿了？找不到你，爹都急死了。”
姜敏儿知道，姜鹏一直有派人留意她的行踪，刚开始是时时刻刻盯着，后来她威胁他，再这样盯着，别想她再回姜家，后来姜鹏就隔一段时间派人去瞧瞧，汇报姜敏儿的情况。
“爹，是不是监视我的人告诉你的，松木烧砖的事儿？”姜敏儿表情很平静，望着姜鹏略发腮的方正脸：“还有，你是不是找人去松子山砍松树了？”
姜鹏伸出想握住姜敏儿的手一顿，半晌后收回去，高兴的表情恢复如常，语气有些不甘：“你只是因为这个才来找爹的？”
“那些松树烧不出硬红砖，您也不想想，若是能烧出来，两家还能平分秋色？楚老爷会舍不得拿出来？”
姜敏儿苦口婆心般劝道：“主动投案自首比官府上门抓要好，爹，您还是去自首吧。”
姜鹏脸色一沉：“爹一把年纪，你不担心我坐牢？”
“一把年纪就可以犯法？”姜敏儿也毫不留情：“走过的桥比我走的路还多，搁这儿倚老卖老，您丢人不？”
姜鹏语塞，姜敏儿又连忙安慰：“您放心，就算坐牢也不会太久，最多几个月。”
姜鹏见说不动姜敏儿，开始服软辩解：“我也没让他们砍几棵啊！就是想试试是不是真的，”话锋一转，“话说楚戈那小子是怎么窑烧如此硬的红砖？”
姜敏儿无语，认真道：“爹，这不是重点，重点是楚戈马上会知道你在他后院砍树，”帮姜鹏扶正帽子，柔声道：“您现在主动认错，兴许还能判轻点，我先走了，您保重身体。”
姜鹏忙抓住姜敏儿，握着她的手央求：“女儿，别在外面流浪了，跟爹回家！”
“爹，”姜敏儿慢慢抬起羽睫，目光有些冷，“当初娘在家等你，你来看她了吗？”
“那时……”姜鹏哽塞，“我不知道她病了，我以为她一直在生我的气，况且你二娘她胎儿不稳……”
姜鹏瞅见姜敏儿越来越冷的眼神，自知理亏，声音越说越小。
当年母亲突然病重，不知是不是有预感时日不多，写信让爹来陪伴，不巧二娘二胎不稳，爹脱不开身一天到晚陪着她，只因大夫说过二胎是男孩。
母亲突发身亡时，没见到爹最后一面，带着怨恨离开。
娘亲离世后，姜敏儿才知道是二娘拦下娘亲的信件，可能是老天开眼，最后二娘的胎儿也没保住。
姜敏儿对亲爹的情感是复杂的，有爱也有埋怨，虽说爹一直想要个儿子，但对她是真心实意的好，可是她没法忘记娘亲独自一人承受病痛，含恨离世。
“跟娘搬离出来后，那里便不再是我家了，”姜敏儿轻轻拨开姜鹏的手，“爹，以后别再做傻事。”
姜鹏手里落了空，欲伸手想再握住女儿，却停住了，如今一切都是他造成的，这些年来，他后悔过，“敏儿，你到底怎样才肯原谅爹？”
“不原谅爹的是娘，我只是替娘不值，爹，站在娘的立场，我是不可能回去跟二娘她们生活的。”
姜敏儿立刻又安抚道：“我这么说，不是让你一定在我跟二娘她们之间选择，我保证，有时间会回去看您的。”
近在咫尺，父女俩如隔千里之远，千里之外的父女见面尚且会热泪盈眶，而他女儿却如此淡然。
姜鹏神色黯然，少顷，低声道：“楚戈前些日子派人来递帖子，月底要与他母亲过来看望你。”
“什么？”姜敏儿惊愕，以为听错了，姜鹏又重复一遍。
一见面不是穿帮了吗？姜敏儿急道：“你干嘛不回绝他？”
“他是你未婚夫，我拿什么理由拒绝？”姜鹏见女儿面有急色，不像是不想见，倒是像害怕见的样子：“不如你回来顺便见一见，成婚前总得要见上一面。”
“我再想想，”姜敏儿转身走向马车。
姜鹏在后面喊：“早点告诉爹，爹给你做准备。