回吃不下晚饭，在床上伤心了一整夜，次日也待到日上三竿还不愿起来，不去请安也不告假，只是闷头躺着。
昨日在人群中，雁回听到好些宾客形容孙步云，“大气豪爽”“阔绰不凡”。此前池姨丈和池洲劝茜娘，也只说“这是一门好亲事”。无人品评孙步云人品如何，可有学识。
她这才明白，凡是能拿得出手的，都会被摆出来细说，不说便是没有。而人人都避谈这位孙相公的长相，见了便知，当真是令人避之不及。雁回立即想起李璧，也不知他是不是真如池洲说的那般好。
桂子在外间提醒雁回：“别歪困着了，你母亲的信不看吗？”
雁回立即跳了起来冲进书斋。昨日早上收到母亲回信，忙碌中未得以拆开，险些忘却。
捏着厚厚的信封，看到熟悉的娟秀字迹，雁回便又撒开手，洗漱更衣后才再来拆看。
这封回信很长，难怪隔了许多日子。母亲一贯不爱纸上出错，仅写错一字也宁愿另誊一遍，而这封信中却仍有三两处涂改，许是改了又改，无力再改方才作罢。
母亲在信中劝她放宽心思，世上婚姻大事往往如此，当年池姨母也是因父母之命嫁与富商，“亦情好合意”。
见到这几个字雁回一声苦笑，母亲并不知道池家夫妇如今的样子，怎能无端以为人家琴瑟和鸣呢？
终于打起精神一个人在花树下坐着，雁回将母亲的信读了又读，抬头看着树上结出的青绿果子，一颗颗细小而圆润。
平日里虽不时因婚姻事遭几句调侃，雁回总以为此事永远在眼前，迟迟不会到手中。别了茜娘出嫁才痛感无奈，不管女孩儿心中是何滋味，只要父兄舍得撒开手，闺中女儿次日就能成了别人家里的妻。
“怎么在这儿。”桂子推门出来，“我在屋里到处寻你，什么时候自己跑出来了。今日天色好，我喊你去看鱼儿牡丹和菖蒲花。”
“嗯？”雁回自思绪中抽离出来，并未听清桂子方才所说。
“我种的夏花开放，带你去瞧瞧，应是你从前未见过的。”
不容雁回犹豫，桂子拉她站了起来，推着她就往花园处走。雁回只得迅速叠起母亲的回信，小心塞入怀中。
花园在夏日换了一副模样，此前的春花早已凋谢，只留下满枝满地的翠绿，令人眼里清凉舒畅。假山叠嶂里流泻出几缕纤细的溪水，溅出清脆的淙淙声。
“水边那黄的便是菖蒲花，你在此远观，可别走近了，容易落水。”
“叶子细长有几分兰花的意思，这花朵儿点缀水岸，仿若蝴蝶。”雁回感慨着，“盼茜娘归宁时也能见着。”
她又回头对桂子嗔道：“我不是三岁小儿，即使落在这水里也不会如何。”
有几丝凉风吹拂，送来隐约的草木香气，雁回不由得闭上双眼。
桂子任她沉浸了片刻才轻轻摇晃雁回，手指着低处：“你瞧。”
“呀！”雁回低头去看那鱼儿牡丹，果然新奇得很。红花瓣儿包裹着白蕊，状似双鱼，累累自枝上朵朵垂下，叶与牡丹无异。“难怪叫做鱼儿牡丹。”
屈膝蹲到花间，雁回伸手轻抚着鱼儿牡丹花朵，似是自言自语。“如铃铛风吹无声，似荷包内里有容。”
活像个诗人。桂子本想揶揄打趣几句好逗雁回发笑。但看她凝神注视着花朵，兴许当真暂且忘忧，于是静默站在雁回身后。
丽日朗照，在树荫下亦能感受到暑气阵阵，桂子不时用袖子扇扇风，还弯下腰来轻轻呼气吹着雁回的后颈，生怕她中暑。
茜娘婚后七日才归宁。
雁回在堂上徘徊等待多时，车驾刚停下来，马儿还在喘气，茜娘方自车内探出头来，雁回便冲上去抱住了她。
顾不上还有旁人在，雁回抱怨道：“不是说三朝归宁吗？你怎今日才回来。”
茜娘苦笑，在雁回耳边小声说：“得多给我几日，好先止住哭泣。”
“啊？”雁回皱眉。
不愿她过于忧虑，茜娘连忙改口说：“玩笑而已，你真是天真可爱。都是等着当少夫人的身子了，可再别我说什么话都信……”
不解释倒还好，反正早有预料。她连环否认反而使雁回不愿置信。“你说这种话，我还能不信？是有多铁石心肠？”
茜娘避谈此事，先轻推开雁回，好让自己从车上移步下来。
孙家派来的两名随行丫鬟先跳下来，恭敬地抬手供茜娘扶着，一左一右将她一步步“请”下了车。
到底是大户人家，这车里便跟着两个人，其后另有携带礼品行李的人员，加起来怎么也有六七人，排场到底不同。雁回暗想。又去看茜娘身上装扮，果然与在闺中不同。
她青丝全数挽起，盘着一大四小的满头发髻，大发髻当中嵌一枚满池娇金顶簪，莲蕊似是用银丝勾成，但其上点的鹅黄花粉却不知用的何种宝石，细腻精致。余下发髻都由金钗束起，每枚金钗都是同一式样，其上亦细密镶珠嵌宝，不胜用心华贵。
“别瞧了，一会儿到我房里，我摘下来一一与你细看，如你喜欢便留下来使用。”茜娘笑着挽起雁回的手。“我在孙家见了李璧，他上门既是恭贺孙步云，也是为自己学好办喜事的仪礼，可见人家急盼着迎你过门，正着手张罗娶亲呢，你且赶快收拾行李嫁妆。”
雁回果然羞得低头不语。茜娘凑近对她说：“刚巧家里喜上添喜。”
脸上笑意盈盈，但茜娘将“喜”字咬得极重，雁回听了只觉毫无喜气，也无法想着自己的婚事。
反而是茜娘宽慰雁回。“孙步云虽瞧着荒唐但脑子灵活，他是做生意的好手，并非没法子婚配，他弟弟就早已娶亲，