概也猜得出来八九分。”
“那你连我们藏在哪里、要从何处过都猜得出来？”
“那倒不是靠猜，我熟悉池宅，夜晚也行得清楚。就是担心桂子姐姐和小姐回来路上看不真切，特地在半道候着呢，可巧就遇上了。”
“哇……”雁回还在惊讶之中。
桂子循声轻推小鸿：“难怪你这么瘦，每日没饭吃，勉强吃到那几口都用来长心眼子了。”
听到小鸿似乎被推得一趔趄，桂子连忙又拉住她的衣领。“赶紧多吃长胖！”
“快躺下快躺下。”雁回拍拍手。
一边脱去外衣，桂子一边咒骂：“老太婆如此狠得下心。她那时举着小孩儿就要往炭火里投，我吓得险些叫出声。”她用尽小时候学会的街头粗话，嘴上不时嘟囔着。
“可别，咱们不说那种话。”雁回制止桂子。“你已不是那般人了。”
到底于心不忍，雁回试着解释道：“我姨母也是为了姨丈的生意……我母亲娘家也不是东门县人，这套法事姨母原是肯定不知的。”
“的确，这些男的天天不在家中，但所有事情其实都是围着他们转，就连人命也是。”
见桂子如今听得进自己的话，雁回很是欣喜，又念着姨母的处境，想着瑜儿差点就没了小命，心中非常不是滋味。
桂子依然说着：“你那哥哥不也是，我当时只是憋着没说，失了火他倒是率先逃跑，自己老婆还在屋里呢，只将苇子推进去，你说是不是很可笑。”
“的确如此。”雁回深吸一口气。“我也是因此事，有几分看透了他……”
听了得意，桂子顾及雁回心情也不多表现，还宽慰她：“所幸无人丢了性命，就咱们秋妈妈无辜受伤，但在我妙手伺候下也大好了。”
“哈。”秋妈妈不禁笑出声。“你是出力了，但也别揽尽功劳，人家小鸿还没说话呢。”
“是是是，我们小鸿也是，机灵得很。”
嘴上说着尽快睡下，实际上又是一夜难眠。
反复想起池姨母，雁回既心疼又气愤。她慑于丈夫压迫和家事烦扰，竟然忍心牺牲自己的女儿和外孙女，不知她每夜如何安眠。那些被“嫁”的女孩儿，如平安长大，可能已真的出嫁，甚至已生育了自己的女儿
桂子则想着自己的父母，为天下所有的女孩生气。寻常人家女孩儿，要么如自己被家里甩开来换了钱财，即使是粟米那样的“家生子”，有父母疼爱，不也还是要伺候小姐？而做小姐的也过得没多好，看那堇娘便知，谁知道雁回嫁出去能过得如何？这么想来，怕是就连那皇帝老爷的什么公主郡主，也不见得过着神仙日子。
次日一早，桂子便去堇娘先前住处找苔花说话。
苔花原在瑕儿房里，堇娘回来后便被池夫人拨过去照看双生女，如今堇娘虽已被邵姑爷带走，苔花仍留在小孩儿身边，找她必定能打听到几句。
“我早上听池老爷数落池夫人呢，或许是说没看好小孩儿。”桂子关切地拉着苔花。“我连忙来瞧你了，你可未被牵扯上吧？”
“啊？”苔花不解。“小孩儿怎么了？不就是昨晚上夫人带了出去？回来不是好好的，现在便在屋里呢。”
“晚上还带？黑灯瞎火的。”
苔花摇摇头：“是挺奇怪。她说睡不着觉，要带个小孩儿出门玩玩。”
“只带一个？”
“是呀，夫人说平日里瑜儿不得众人宠爱，私下里多带她出门，尚公平些。”
桂子暗笑，尽力去套苔花的话。“那小孩子夜里出去，不曾感了风寒？”
“倒是无事，许是这孩子身体好……”
心中着急，桂子正思索着如何引导苔花多说。苔花似乎想到了什么：“啊，换尿布时我见着她膝上多了一道红印子，莫非是黑夜里磕着了，吓得我赶紧摸了摸，平平的，竟也不是伤口。难道夫人夜晚还拿笔画小孩儿不成，但用湿布去擦也去不掉。不过夫人见了也没多说，我也未曾受罚。”
“那太好了。”桂子笑道。
“我虽未亲耳听着老爷责骂夫人，但下人们好像是有些议论呢，说好不容易多待几天，吵了一架又外出了。你消息灵通，真是因为小孩儿？”
“我哪知，你既然说双生女无事，或许是为堇娘小姐吧，你也知她被夫家接走，或许她家里人还是想不通透呢。”
“有理。唉，他们家今年也是倒霉，不时起些风浪。”苔花语带可惜。
“你心疼他们做什么。”桂子拉拉苔花衣袖，“咱们伺候人家吃喝拉撒才叫倒霉呢，哪轮得到替他们伤心。”
“也不可这么想，你得想着主人家日子不好过，咱们也没饭吃。如他们荣华富贵，你我好歹也能多分一勺羹汤。”
午饭后茜娘来找雁回，进门便自拣了位子坐下，匆匆开口：“母亲又病倒了，上回遭了火灾，家里背上倒霉晦气的坏名声，少了很多上门的客人，父亲和哥哥也有些心灰意冷，不愿管事。”
她语带歉疚，拉着雁回的手：“咱们不得不又帮忙操持家事了。”
这种说法令雁回无法拒绝，但也不能一口答应，于是拐着弯说：“表嫂同瑕儿可好？如她们有意，也可——”
“不成，她们如何做得来。一个病病歪歪又吹毛求疵，一个不谙世事，只怕是下人都要骑到头上去了。”茜娘不提名字，但说到“病”字时微微皱眉。
雁回顺势要替绍飞求求情。“表嫂不是没有才能，你瞧她原先自己房里，多舒适自在。如今在家中处境尴尬，我几乎是不曾在饭厅见过她，早上也不去请安，我担心如此下去家里人同她更生分了，或许同我们