的射箭靶场，如今已经围了一圈人，而作为奖励而准备下的米面也堆在一起，摞得很高了。负责看管场地的青田先生忙得一刻不停，不断将弓与箭分发给大家，还要时不时叮嘱几声“注意安全”。
“射箭啊……”杏寿郎用感慨的语气说着，“我可并不擅长啊。”但他却向靶场那边迈开了步伐。
似乎是被他带动，人群中若有若无地出现了漩涡，年轻的小伙子们纷纷向靶场那边涌去，异口同声地问青田先生讨要弓与箭。
等他们走到场边时，那些公用的弓与箭已经分发完了，并没有多余的留给杏寿郎。
他也不着急，侧头笑着问千寿郎：“千寿郎要试试吗？射中一支箭就能领走一袋米呢！去年我与富冈也站在这里，虽然能拉开弓，却一箭未中，哈，非常丢人就是了！”
……但是你丢完人，矢雾小姐就立刻给你做示范了！
抢走了弓箭的男性们在射箭之余，还不忘纷纷侧头，对杏寿郎怒目而视。
去年今日，这些人还对佐江敬而远之，今年佐江换了个画风，开始展现出亲善的一面，他们像是第一天认识她似的，将流言蜚语抛之脑后，也跟着换了个态度。
只可惜，就算他们豁得出去，能站在河边搔首弄姿，也依旧为时已晚，只能眼睁睁看着佐江被城里来的小子拥抱牵手。
更过分的是，那小子竟然都准备把家人介绍给佐江了，真是是可忍孰不可忍！
结果就听“嗖嗖嗖”几声，心态起伏的年轻男人们纷纷脱靶，现场响起了一片懊恼的跺脚声，围观的人群也发出了欢乐的笑声。
虽然祭典并未真正开始，但也差不多了。
这看起来的确很好玩。千寿郎便点了点头，接过了别人用完的弓，又从青田先生那儿拿到了一支箭。
智也表现得极其友好，也拿了一副弓箭的同时，还主动现身说法，用几乎要劈叉的身姿给千寿郎做示范：“你看你看！我跟佐江姐姐学的！射箭前要先叉开一步才行！”
千寿郎有样学样，也跟着拎起弓，但他犹豫地瞥了劈叉中的智也一眼，最后左右只跨开了半步。这公用的弓身几乎要跟他齐高，比他想象得更重，千寿郎使劲拉了两下，竟然没有将弓拉开。
他偷偷看向身边的哥哥。杏寿郎也接过了一副弓箭，此时已经稳稳地拉开了弓弦，将一支箭矢搭在弦上，全神贯注地盯着场中的靶子。
千寿郎便没有出声，继续默默地低头想办法拉开弓弦。
“你的手放错地方了。”
陌生、年轻又有些冷淡，这样的女性声音冷不丁响在头顶，千寿郎倏地一惊，差点失手将这一箭射到地面上，“用力点不对是拉不开弓的，手再往下一拳。”
被吓了一跳的千寿郎反应变慢，还没做出改正，一截雪白纤细的手臂从他身后伸出来，裹在素色的衣袖间，轻而有力搭在他手腕上，牵引着他扶住弓，另一只手也握住了他的另一只手，与他一起轻轻拉开了弓弦，原本尖端朝下的箭头顿时笔直向前，与他的视线处在了同一水平线。
千寿郎一时不知道注意力应该放在哪里比较好，鼻尖都有点急红了。
“像这样。”
她声音轻轻地说着，千寿郎勾弦的右手手指被她带动，弓弦荡开的瞬间，箭矢离弦而去，连破风声都十分好听。
这一箭稳稳地射中了靶心。
虽然是在别人的帮助下射中的，千寿郎还是忍不住激动了一把。而他身旁的智也第一箭歪了，这会儿正气得哇哇大叫：“偏心！佐江姐姐偏心！”
……佐江姐姐？
千寿郎回头去看，就见刚刚那截手臂的主人正慢条斯理地整理着素色的衣袖，先是瞥了跳脚的智也一眼，丢过去一句“你又不是初学者”，这才轻抬眼皮看向千寿郎。
道谢的话与问好的话同时衔在嘴边，千寿郎却怎么也说不出口。其实就在刚刚久美露面的时候，千寿郎就有暗暗猜测她就是佐江小姐。因为在他的印象中，佐江小姐就是二十来岁的模样。
没想到如今真的见到她，千寿郎发现，原来佐江小姐看起来跟自家哥哥差不多大。
也不知她是从哪边过来的，千寿郎刚刚完全没有听到她靠近的声息。他怀疑周围的大家也跟他一样，因为周遭欢笑的氛围凝滞了一瞬后重新化开，不少人都在惊奇地说“咦矢雾小姐什么时候来的”，还有一些人在听到这句话后脱靶了。
他哥倒是依然稳稳地端弓拉弦，仿佛连专注看着前方的眼神都没有过变化。
而佐江小姐也没管周围人集中过来的注视，一边将整理好的袖口放开，一边又将手伸向腰间，同时开口道：“千寿郎……是吧？”
千寿郎终于找回自己的声音了，连忙与她鞠躬问好。他这才注意到佐江小姐腰间也配着刀，上面还随意搭着一条彩带。
她着装简单素净，身上那件浴衣是浅杏色的，摆角缀了几丛规整的深色曲水纹，就连灰蒙蒙的长发都只是随意扎成马尾，那条斑斓的彩带搭在那儿，不免显得有些格格不入。
彩带其实是村里那群女孩们给佐江的。
按照惯例，只有当地年轻未婚的少女才能负责往树上系彩带的工作。
没想到这群女孩们偶遇了佐江，没有像去年那样只是恭敬地行礼问好，反而推了个女孩出来，主动递上一条未用的彩带，并询问佐江要不要跟她们一起。
佐江有些意外，最后接了彩带，也道了声谢，但并没有加入其中。不过那群女孩们依旧发出细微的欢呼声，像是迎接英雄一样，把那个女孩迎了回来。
彩带入了手，却让佐江有些犯难。它们都是照着树的腰围尺寸做的，比较