千手柱间一路穿过大街小巷，欢快地和其他人打着招呼。
他在训练场外面站了一会儿，看到两个小弟弟在二弟扉间的带领下认真练习着千手流派的体术。
扉间时不时地怒吼把瓦间和板间吓得不轻，挥刀的动作越来越收缩，越来越不敢出手。
柱间好笑地摇摇头。
明明挨个小一岁，扉间就是特别成熟一些。不仅自己努力，还像个小大人一样，处处管着两个天真懵懂的弟弟们。
省心是很省心啦！
但是作为真正的大哥，反而失去了在弟弟们面前树立兄长威严的机会，真是太遗憾了。
他有心进去指教一下，却在门口被家忍拦下。
“少主，佛间大人让您过去。”
“现在？过会儿可以吗？”他想先和弟弟们玩一会儿。
家忍面露难色。
“这……恐怕不太好吧。”
也就柱间少爷敢对佛间大人如此随意了。换个人试试，只怕连回话的胆子都没有。
好在柱间并没有让他为难，爽朗地哈哈一笑。
“好啦好啦，我马上就去。本来还想教扉间练体术的……”
家忍闻言微笑。这个好办！
“今天三位少爷的训练，就请交给在下吧。一定不负您的重托！”
“好啊！多谢了！”
柱间高兴地挥手离去。
家忍都是十里挑一经验丰富的青年忍者，有他来教，能少走不少弯句。
和一般人想象的不同，作为族长的佛间其实没有多少时间花在教导儿子们身上。
自从妻子去世后，他一直忙于打理整个族群。一些原本不擅长的内务工作也全都落在了他的肩头。
也许还有一丝愧疚。可正因为这份愧疚，他对孩子们的要求越发严厉。
他坚信着，只要把四个孩子全部拉扯成人，就是对已故妻子的最大安慰。
而长子柱间对比却颇有微词。
“我回来了！”
挂在门口的横隔灯滴溜溜地转了一圈，柱间放下拍拍它的手。
屋里一片沉默，没有了以往那声温柔的欢迎回家。
还是不习惯啊。
和躲在阴影里守卫的家忍点点头，柱间欢快地进到屋里。父亲佛间正满面凝重地看着重金求来的地图。
“来得正好。你来看看，从这条线路过去，是不是把握更大一些？”
“哦哦哦，好的好的。”
柱间放下身上的忍具袋，与父亲并行着一起研究行军的路线。
他认真地比对着被标成不同颜色的路径，思考着互相的优劣点，以找出最合适的一条道路。
虽然对于十二岁的忍者而言，他还缺乏很多经验。
但佛间相信自己的儿子。
柱间的实力已经超过了成年忍者，潜力无穷。他在柱间身上看到了希望，终结这个让千手陷入纷争的时代的希望。
为此，他愿意尽最大的力量培养树立他的自信和能力。
——就像他的母亲对他的期望那样。
“从这条线走吧……最隐蔽，也最快速。只有最资深的采药人才知道。”
“哦？这条路可不好走。就算是忍者，掉下去也找不回来尸体。”
柱间选了一条最险峻的道路。佛间定睛一看，有些惊讶。那是一条悬崖上的小径，最窄的地方只有人的一只脚掌宽。忍者是可以用查克拉吸附在上面，但是这条路的关键问题在于高度。
它在悬崖峭壁之上——狂风和高度带来的视觉压迫，足以让一个成年忍者在上面耗尽胆气。
“嗯。所以我想试试。”
柱间轻松地笑道。
他耸耸肩，摊开手。
“正因为路径最短，就算走到一半发现前路不可通行，也能及时下山换另一条道。可一旦成功了，我们能神不知鬼不觉地从敌忍的背后出现，打他们一个措手不及。”
他说的有道理。
佛间仔细审视着他的选择，思考良久，下令道：“我同意。但是你选的路，你得对大家负责。”
“那是当然。我会亲自带队。这次的情报任务交给我吧！”
柱间豪爽地表示出了自己的担当，佛间感到很欣慰。
看出问题不奇怪，有勇气承担问题，亦不奇怪。死在任务途中的忍者不计其数，最终能拿到众人面前充当上升资历的惟有结果。
行百里者半九十。
他只能为柱间铺垫到这里了。
这样的机会，就算是精英忍者也会忍不住想尝试。柱间能以少年之资参与其中，已经是她作为父亲能提供的最大帮助。
“我会给你配备最好的人手，他们都是能独当一面的强者，放手去干吧。但你必须明白，一旦你判断错误，他们的心中就永远地留下了你不堪重任的负面形象。这对于你以后继承族长之位有着严重的影响。”
父亲的话语严厉中包含着一丝深重的期望。
柱间听出来了，严肃地点头。
“我明白的，父亲。请交给我吧。”
刚刚表态完，他一改沉稳的模样，嬉皮笑脸地凑到桌上看任务的最终酬劳。
“不过您还正是壮年呢，我可打不过你。族长之位要很多很多年以后才会让我上吧。”
“臭小子！难道你的意思是什么时候能打过我，我就得让你来当族长？！胆大包天！”
“哎哟！别打人啊！我不是那个意思，我的意思是希望您能长