黛玉是姑娘家，不能让人留下惊悚惶惧的印象，即因于此，主意是她出的，名声却被钱嬷嬷担了下来，再想打听言家下落，看着一脸天真的表小姐，心中不免感慨：闺阁姑娘不经世故，哪里知道宫中手段？这种生不见人死不见尸的处置方式才最教人脑补害怕！
恰逢先太后七旬冥诞，圣人追思慈殿，命奉天局拨内帑赏赐宁寿宫旧人，钱嬷嬷回京后也曾与故交走动，是以奉天局太监直往贾府而来，这是天家体面，不但贾母邢王之辈，连两府下人也乖觉恭敬起来。
光阴似箭，难数多少年月，江南便有喜报传来：洪淏于县试、府试、院试连递案首，顺利取得秀才功名。
黛玉接了书信，便把西院上下，自钱嬷嬷至使役婆子，通赏三月例银，过了两日，贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、秦氏、贾府三艳、李纨凤姐宝钗都来道喜。
黛玉自思：自宁荣二公以下，贾家生齿日繁，虽然如此，能得功名者屈指可数，除堂舅贾敬进士出身，独表兄贾珠在时天资最高，十四岁便能吊尾进学，洪淏又小两岁，名次既高，且出科举大省，是以人人震惊。
邢夫人先道：“先年淏哥儿送黛姐儿进京，冷眼看着便是不俗，今日再瞧，果然不错，可见姑老爷的眼光了。”
贾母点一点头：“那是林姑爷的弟子，与等闲门生全然不同，便似嫡亲父子一般，她母亲在时，提到淏哥儿赞不绝口，我原也纳罕，上回照面，方才信了敏儿眼光。”
王夫人便命凤姐：“老太太吩咐，两府都赏一月例银，沾沾哥儿的喜气。”
黛玉十分不解：“我代哥哥谢过老太太、舅舅、舅妈和嫂子。”
宝钗笑道：“昨儿个听到喜讯，妈也说哥哥，不如洪家表哥长进，不料哥哥说了一篇浑话，我们才知道，原来妹妹也曾路过金陵，哥哥与洪家表哥竟有一面之缘，本可同行入京、有所照应，偏他做事糊涂，这才错过了行程。”
黛玉愈发纳罕：“竟是这样凑巧？我们为接钱嬷嬷，所以取道金陵，哥哥竟与薛大哥撞上，可见是缘分了。”
钱嬷嬷世故，见贾府举止大异往常，因便说道：“这是大爷的造化，也是亲戚们抬举。”
凤姐笑道：“表弟舍身救驾，姑父升了户部侍郎，日后前程，不可限量。”
黛玉大惊：“救驾？”
林家众人这才知道原委。
东宫皇太孙钦奉圣谕，随皇十子顺郡王南下见习办差，至镇江时，因白龙鱼服撞了前明乱党，险些丢失性命，奔逃途中，偶遇考后闲游的洪淏，太孙孤身求救，自陈被仇家追杀，指望洪淏加以援手。
洪淏见事急危，见与太孙年齿相当，便与他更换外衣，拨马上山、引贼而去。
太孙眼见逆党因洪淏纵马跳崖要往山下寻找，这才自隐身之处脱逃，与离散扈从会聚，又过半日方同率军寻访的顺郡王汇合。
太孙即请顺郡王回马寻人，半山腰处方才寻见悬于枝杈的林家高足。
原来洪淏受逆党追赶纵马跳崖，被横生松树挡了一挡，胯下骏马随之下落、因未能掉入山涧深河，生生摔成肉泥，他自己倒因祸得福挂在树梢之上。
乱党随后赶至，遥遥观看，难断洪淏生死，先当靶子射了数箭，既料“太孙”性命不保，又恐官军来剿，匆忙离了是非之地。
太孙见洪淏倒挂半山、浑身暗红、犹如箭簇，登时大恸，因向军士喝命：“快放下来。”
岂料吉人天佑，因山势陡峻，乱党难以近身，弩箭射出，早已失了劲力，洪淏看着吓人，并未伤及要害，太孙见洪淏仍有气息，登时大喜：“快寻太医！”
洪淏的随行书童业已丧命，因太孙遇刺，镇江府全城戒严，客栈留守的林府小厮接受盘查时自陈主子出城未归、下落不明，太孙亲自召见，年齿衣物都能对上，教他榻前认人，这才知道舍身相救的是江淮盐课林海弟子。
到了次日，林海赶至镇江，顺郡王拉着他唏嘘不已：“本王身家，都赖如海周全。”
原来顺郡王生母早逝，自幼被皇后抚养，若太孙有失，不但皇父嫡兄怪罪，连母后驾前亦难交代。
林海叹息道：“臣因一己之私，强求洪家千里探亲，此大罪也。”
顺郡王十分不解：“如海何出此言？”
林海隐过洪家冤屈，把洪均为破祖训、搭救林墨，不惜自戕而死的旧事叙说了一回。
顺郡王感叹不已：“此高士家风，我等不及也！”
太孙便修书信至京，道明前后原委，太子又奏圣人，圣人已得奏疏，因降旨意，追赠洪均为奉政大夫，加洪钦承德郎，淏父洪术，并为儒林郎，又知洪淏三进榜首，特授詹事府主簿衔，为皇太孙侍读，准入国子监学习。林海本是天子心腹，此番一并沾光，旨意擢晋户部侍郎，仍署江淮盐政事务。
黛玉久居深闺，哪里知道这些事故，此刻虽有林海家书，知道洪淏已无大碍，心中毕竟不安，因闭门户，每日诵经祷告，期盼兄长早日抵京。
再说洪淏，依着太孙本意，立时便要带他入京，只因伤势未愈，不得不惜别先行，又过旬日，洪淏自回扬州，预备上京事宜。
洪钦见孙儿因祸得福，不免劝他量力三思：“你今北行，吉凶难卜，又侍徒家，恐遭不测。”
“祖父放心，我有分寸。”洪淏眯了眯眼，“甄家作死，勾结洪门，刺杀太孙，虽有波折，毕竟为我做嫁，咱们清清白白，不过顺水推舟罢了。”
洪钦便道：“你终究看了皇帝密旨，万一林海察觉，将来祸事不小。”
洪淏不以为意：“密旨未提太孙南下，太孙随顺郡王微服私访也是未知之数，此天助我也，便