洪淏说明计较：“尹大人虽是户部主官，清欠主责，未必就该着落到他的身上，若有趁手的能吏，把他抬举上来，难道就不能为圣人分忧么？”
“这——”太子不免犹豫，“事关者大，等闲的怕也接不住这个烫手山芋。”
洪淏摇了摇头：“我问你，若要清欠，最教圣人头疼的是哪个？”
“自然是甄家。”太子皱了皱眉，“他们家的老祖宗，对taizu皇帝有救命之恩，taizu六回南巡，他家接驾四次，有了亏空，先往taizu皇帝身上推，况且保圣夫人在堂，皇祖必然要出面维护，连父皇也不能太过专断。”
洪淏悠悠问道：“若教甄家清查亏空呢？”
“嘎？”太子傻了眼，“你这是——公报私仇啊！”
“要抓贼，捕快未必及得上贼头得力。”洪淏低了低眼，“甄家既说亏空是为taizu太宗并上皇欠下的，皇上不妨教他们把账目交上，有多少认多少，谁能多说什么？有能耐的，都往taizu身上赖，只要他们舍得下脸面。”
清查亏空是得罪人的差使，甄家要办，积年的人脉交情，必然因此损折殆尽，届时功成身死，墙倒众人推，便有上皇维护，甄家满门，再想维系今日风光也是侈谈妄想。
太子仍是犹豫：“甄家若不答应呢？”
洪淏淡淡一笑：“上皇归政，甄家虽然风光，难道便不虑及后事？这是一道投名状，甄家愿接，陛下可对甄家从轻发落；不愿意接，陛下索性拿甄家开刀，杀鸡儆猴，教甄应嘉刻日偿还积欠。”
太子站起身来：“我去见父皇。”
“这是以毒攻毒的法子。”当今皱起眉头，“洪淏睚眦必报，年纪轻轻的 ，未必就是什么好事儿。”
太子赔笑：“就是太直了一些，他还央求儿臣，父皇启用甄应嘉时，能说明是他的荐主最为合宜。”
“他倒为你着想。”当今脸色稍霁，“拟旨，洪家下人逼死人命、罪大恶极，今其身死，需问洪淏驭下不严之大过，免其一年俸禄，罚银千两、赔付贾家，贾女贞烈，追封节义夫人，着礼部加恩厚葬，钦此！”
洪宅一头，宾主尽欢，黛玉送二姊出门时，宫内旨意便已传到，世子妃笑道：“皇上圣明，必然不宽不纵，你嫁了妹夫，将来替他分担中馈，这样的岔子必不会有的。”
黛玉脸颊微红：“臣妹——我不会的，自请姐姐们督促指点。”
裕王妃嘱道：“我们冗务缠身，不能不先走一步，里头还有许多姐妹在，你若失礼，倒是我们二人的不是。”
黛玉含笑答应，送二人出了洪宅，转身回到仪门，又将众姐妹引至客室奉茶。
青雀故意回道：“姑娘，皇上罚了大爷一千银子，是立刻教库房预备呢，还是等大爷回来再说？”
湘云立时问道：“皇上把你们大爷罚了？”
“是！”青雀笑道，“皇上怪罪大爷治家不严，罚了他一年俸禄，又教他出银一千，赔给金陵贾家，圣旨还催着他消假上差呢。”
湘云就不言语，牛锦嫚笑道：“天子圣明，处分自然公道。”
黛玉吩咐青雀：“教他们预备了，等哥哥回来，问准了送到哪处衙门才好办理。”
青雀答应一声：“是！”
众人入座，史湘云尝一口茶，因赞道：“姐姐家不但厨子好，连这太平猴魁比家常饮的都更有滋味。”
黛玉淡淡一笑：“这是孝宁亲王赏给哥哥的，家中并没有许多，尝个新鲜罢了。”
孝宁亲王是帝后幼子，奉天局的份例，他是拿头一份的，自己用不了的，多半跟洪淏换了时兴玩意儿，像这样的贡茶，孝宁亲王给的比东宫赏赐还多。
又过一时，各府千金接连告辞，黛玉自有士仪回赠。
三春钗云走在最后，红鹭捧着托盘上前，里头有四包内进的绿茶，黛玉微皱眉头：“怎么只有四包？”
红鹭笑道：“回姑娘的话，小的私心想着，咱们家的东西，史大姑娘必然是瞧不上的，二姑娘三姑娘四姑娘与宝姑娘想来是不会嫌弃的。”
湘云憋得满面通红：“你——”
黛玉面露不悦：“这是哪里的话？云妹妹是客，你怎敢如此怠慢。”
红鹭看了湘云一眼：“姑娘，史大姑娘认准了大爷逼死贾家小姐，虽不知她今日因何赏脸，总不好强逼着她收咱们家的东西。”
吃也吃了，喝也喝了，如今再说嫌弃的话，摆明是要揭湘云的短儿，惜春年小，稍不留神便笑出声来。
“住嘴！”黛玉喝道，“史大姑娘是客，你这样讽刺她见风使舵，若传出去，可如何了得？哥哥素日宽待下人，所以纵得你们无法无天，自今日起，我把规矩立起来，谁敢仗势做耗，衙门不过问，洪林两宅也断断留他不得。”
红鹭赶忙跪下：“姑娘，小的知错了。”
“我原要饶你，你是哥哥亲自选中的人，不做个筏子，谁能生出警醒来？”黛玉即道，“将她拖下去，打二十板子，撵出大门，永远不许收留。”
红鹭磕头讨饶：“姑娘，我再不敢了，姑娘——”
宝钗忙道：“林妹妹，这是你的家务事，我原不该多嘴，但红鹭素日都是好的，不过性子爽直一些，云儿听了闲话，对小洪大人有些误解，所以说了几句失礼的话，红鹭为此护主，毕竟是她的一片忠心，你为此罚她，不但云儿难以心安，连我们都要心存愧疚。”
三春也来说情，黛玉沉吟不语，红鹭转头朝湘云磕头：“史大姑娘，我知道错了，您饶我一回吧。”
惜春忍不住道：“云姐姐，得饶人处且饶人，这件事，你并非没有不